此處大宅孤單地傍林而建，放眼望去，四周並無其它建築。
大宅門簷上，雖有積雪遮覆，但還是隱隱約約露出了兩個大字：“蓬廬”。
入宅後，但聞饌香、酒香撲鼻。原來遼東都司早在此儲足物資，並差來廚役。此刻，廚役已備妥晚膳。
因長途跋涉，眾人疲乏不堪，用罷晚膳，文職官吏早早散去就寢；數十名護衛分出一半人手排班值夜，餘下的在前後兩間外室和衣而臥。
入夜後，梁崗、唐戟安頓好士兵，一同趕來蓬廬。朱祁銘邀歐陽仝、馮鐸、梁崗、唐戟及何源圍坐在正堂中的爐火前。大家遠道而來，許多事須碰碰頭。
何源隻是遼東大軍中一名從六品的文職吏目，此刻與堂堂親王隔爐對坐，難免局促不安。
朱祁銘見狀，緩聲道：“你不必拘謹，本王經年遊曆在外，一應繁文縟節皆免。”
“多謝越王殿下。”何源定了定神，道：“殿下恐怕要在此逗留小半年，好在提督遼東軍務、都察院副都禦史王翱大人早有預備，可保殿下一行人一冬一春用度無缺。隻是有一事須稟明殿下，此地離西境不過二十餘裏，還請殿下約束屬下，謹防越境。”
朱祁銘聞言大吃一驚，道：“如此說來，遼河河套一帶被瓦剌人占據了？”
“不是瓦剌人！”何源不無尷尬地搖搖頭，道：“是兀良哈三衛幹的。”
“管他誰幹的！”梁崗因憤怒而顯得麵目猙獰，“十萬遼東大軍豈能坐視不理！”
何源小心分辯道：“兀良哈三衛自開國初便依附大明，若要開戰，須得請旨，可是邊報入京後，一直無下文。所以，遼東都司不敢貿然行事。”
原來朝廷早已知情！想到自己四年前曾在此逗留數月，而今故地重遊，卻已時過境遷，山河易手，朱祁銘頓感莫名的沮喪。
梁崗既是指揮使，又是朱祁嶽的武師，這些年來，將一身九華派絕學傾囊相授，他與歐陽仝一樣，最知朱祁銘性情。見朱祁銘身形萎靡，便起身將一壺酒遞向他。
朱祁銘擺擺手，拒絕了梁崗的好意，顯然他此刻還不想因飲酒而揭開金麵罩。
“這事怕沒那麼簡單。”歐陽仝撫著美髯，慢條斯理道：“兀良哈實力不濟，若無瓦剌相助，借一百個膽，兀良哈也不敢南窺遼河。”
放眼天下，而今唯一能嚴重威脅大明皇朝的外敵是瓦剌！沒有瓦剌做儀仗，兀良哈哪敢竊據大明的領土？
一絲隱隱的屈辱感在朱祁銘心頭泛起，片刻後，他驀然意識到自己如今隻是一個四處漂泊的人，說到底，社稷大事與自己又有何幹！於是，淡然一笑，“大家不如飲酒作樂，莫談國事。”
其他人卻難以釋懷，都默然不語，整個大堂陷入死一般的沉寂中。
“歐陽長史，你就沒個心儀的女子麼？”
“梁指揮使，你與雲娘長期天各一方，這樣下去可不行，您不怕出大事麼？”
“唐戟，你見到女子總像一塊木頭疙瘩，前世肯定是個得道高僧！”
“馮鐸，你也該娶妻生子······”慚愧，忘了你是淨過身的人！
得知了駐地邊境的情形，朱祁銘心中已然有數，此刻隻想與眾人閑話取樂，當即連連出言逗引眾人，卻隻見馮鐸一人衝他點頭微笑。
馮鐸是太皇太後臨終前指定跟隨朱祁銘的人，對這樣的奇特安排，皇上似乎也樂見其成。馮鐸平時隻談日常瑣事，絕口不提途中大事，朱祁銘總覺得馮鐸身上罩著一層神秘的色彩！