“殿下總去呂先生家就不怕別人非議麼？”
黃安後背緊貼微微晃動的馬車車篷，眼中透著分擔憂。
“尊師重道，誰敢非議？本王無旨哪裏也不能去，唯獨去先生家是個例外！”
熙熙攘攘的行人擠滿了街道，馬車走走停停，行駛速度十分緩慢。朱祁銘不時將車簾撩開一道小縫，透過縫隙打量街景。
浙閩一帶的內亂被廟堂上略顯不屑的言辭所淡化，其衝擊波僅限於朝廷之上；而一觸即發的北境緊張局勢並不為世人所知曉，於是，整個京城仍被商業浪潮裹挾著，人們對財富的饑渴化作市井經久不息的喧囂，從曉風殘月直至燈火闌珊，不舍晝夜。
在沒有饑民湧入京城的日子裏，京中不帶一絲世間的苦難，舞榭歌台與風簾翠幕布滿大街小巷，極力渲染著盛世的繁華，一眼望去，乘車者宛如融入了《清明上河圖》的畫境，入眼的景觀就像柳永《望海潮》所描述的那樣，“市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。”
過了東直門，行人漸疏，馬車拐入幽僻的林蔭道，在呂家宅院前停下。
念及即將與呂希密談，朱祁銘心中有分沉重，撇下黃安，獨自下了馬車，就見四周楊柳泛青，草色嫩黃。緩行幾步，推開虛掩的柵欄門，便聞呂子茵朗朗的讀書聲遠遠飄了過來。
“雲騰致雨，露結為霜，金生麗水，玉出昆岡······”
一家人安逸的日子還是被自己攪亂了！朱祁銘駐足聆聽良久，這才舉步入宅。
“殿下，夕謠被傳到了坤寧宮，不知皇後娘娘此舉何意？”呂希夫婦與朱祁銘見罷禮，呂夫人不無憂鬱地道。
朱祁銘笑了笑，“師娘毋憂，皇後自有皇後的用意，此舉對夕謠妹妹有益無害。”
呂夫人懸著的心終於落了地。呂希邀朱祁銘步入書房入座，仆婦笑盈盈地過來奉了茶。
呂希麵色凝重，“福建已經大亂，有個叫鄧茂七的人率佃農造反，從者達數十萬之眾。鄧自稱‘鏟平王’，揚言要鏟平世間一切不平，這真是一個天大的諷刺！福建那麼多的官員，個個都飽讀聖賢書，可是，其所作所為與畜生有何異！看來，那些教化的言辭被一些人當成了虛飾，言與行截然相反，何以治國？眼下是該以霹靂手段整飭朝綱了！”
“先生，晚了。”朱祁銘略顯詫異，沒想到呂希這樣一個涵養極好的儒者，如今竟然也讚同在朝中施以法家的嚴刑峻法！“如今隻能應急。平定浙閩一帶的內亂恐怕要耗掉大明數成國力，等到韃賊來犯時，舉國已是疲弱不堪，社稷危矣！”
呂希目中掠過一絲驚疑，“莫非殿下又在暗中使勁，以應對即將到來的危局？”
“太難了！”朱祁銘靜聽呂子茵的讀書聲，突然想起了邊境的烽火狼煙，“整個大明六神無主，都在幻想！大難臨頭之前，大明該做什麼，別人不願去想，小王卻不能裝傻。”
“一個親王囿於規製所限，禁錮頗多，殿下能做多少便是多少，不宜出頭。”
“有些事可暗中去做，可有些事必須攤在明麵上，事關社稷安危，逼不得已，小王隻能出頭！”朱祁銘神色轉趨黯然，“小王孤身一人，了無牽掛，倒也不在乎什麼，隻是先生是小王的恩師，難免會受連累，故而小王有個不情之請，請先生致仕，隱於世外。”言及難言之隱，這讓朱祁銘很是難為情。