“駱前輩，您得當心自己的一隻好手，小王可不想再雇丫鬟，伺候您一生的飲食起居。”朱祁銘大步跨入一座規模很大的無壁瓦棚中，衝駱漢打趣道。
在那晚設計緝拿喜寧的好戲中，駱漢乘亂辭別了英國公，隱入越府居住。眼見喜寧在劫難逃，英國公也不太在意駱漢的去留，於是，駱漢暗投英國公一事成了一段不傳於世的匆匆往事。
駱漢從一大堆火器中抬起頭來，怔怔地望了朱祁銘一眼。這裏擺放著十餘種火銃，還有各色火藥，置身其間相當的危險，故而棚中不帶半件木製品，且去掉了四周的木壁。
“殿下來啦。”駱漢放下手中的一支日本鳥銃，拄著拐杖迎前幾步，“殿下，聽說謀害您的主謀死活不肯認罪，幹脆命於傑他們投案得了，看他還怎麼抵賴！”
隨行的小喜子將午間的膳食放到石案上，衝駱漢直點頭。
“不必！”朱祁銘沿石案間的狹窄過道緩步而行，仔細打量案上的火銃與黑色火藥，“小王還不想讓喜寧受死，更不想讓您的三個徒孫送死，您不用擔心此事，小王自有主意。”
“原來如此！”
駱漢兀自搖搖頭，拄著拐杖一閃身，十分麻利地閃到了朱祁銘身邊，“殿下，老夫試過了，還是日本鳥銃最好用，稍加改進，必能讓威力倍增。”
朱祁銘拿起日本鳥銃，對著遠處的一顆大樹不斷調整姿勢，小心瞄準。
此時大明的火器與歐洲相比，技術水平不相上下，即使偶有落後的時候，也能通過改良、仿製而迎頭趕上。大明並不封閉，而是在不斷吸收來自歐洲的最新技術，可惜的是，火器尚處於緩慢的發展進程之中，與冷兵器相比，並未形成明顯的碾壓優勢。
那時歐洲諸國科技水平十分接近，相互之間殘酷的競爭有利於彼此促進火器的迅猛發展。反觀大明，內部是大一統，偶有農民暴動，其武器相當原始，而周邊的強鄰都是落後蠻邦，其思維都滯留於冷兵器時代，故而大明缺乏大力發展火器的時代緊迫感。
競爭才能促進技術的進步！當時還沒有條件把大明與歐洲緊密聯係在一起，逼著中國去與歐洲開展技術競賽。
話說回來，古代中國是一路先進一路挨打，並非擁有了先進的技術就能擺脫挨打的命運。除了幾個明君聖主當政時期之外，其它時候在對陣周邊落後強鄰時，戰績真的是慘不忍睹，其間根本就沒有多少值得稱道的地方。就拿大明來說吧，直到明末，中國的科技水平依然不算落後，寧錦大捷時，袁崇煥的手下裝備著具有世界先進水平的紅衣大炮、嚕嘧銃，但麵對後金軍傳統的精銳騎兵，卻是敗多勝少，先進的明軍當了運輸隊，大量火器落入後金軍手中，大明最終難逃覆滅的命運。
“殿下，這是老夫配製的火藥，放在紙上將其點燃，藥盡而紙無損。”
駱漢撇下實用的顆粒狀火藥不理，將少許試驗用的黑色粉末狀火藥倒在一張白紙上，叫小喜子點了一炷香來，駱漢邀朱祁銘移步至空曠的案前地帶，舉著香火香頭剛湊近紙張，頓見火藥爆燃，一道刺目的白光閃過之後，紙上的火藥已悉數燃盡，隻留下了一小片熏痕，而紙張卻完好無損。