“尚儀局司讚何葉參見越王殿下。”
朱祁銘從書案邊站起身來，正想衝何葉打聲招呼，一眼瞥見駱漢領著兩名助手貓在窗外的竹林邊頻頻招手。
“何司讚坐。”朱祁銘先招呼一聲，而後給窗外的駱漢遞個眼色，示意他趕緊帶人離去。
何葉見朱祁銘的頭頻頻扭來扭去，不禁詫異了片刻，“殿下，在妾身看來，您禮度周全，何須尚儀局女官尋上門來獻醜？”
方想張嘴說些什麼，卻見駱漢仍未死心，獨臂頻動，幾乎是在狂舞了。
讓別人瞧見越府收留著你這麼一個怪人，豈非讓整個京城為之轟動！朱祁銘暗自嘀咕一聲，轉身至窗邊舉目望去，就見駱漢得意地朝一名助手努努嘴，那人立馬舉起一把火銃，那是駱漢的最新研製成果，在日本鳥銃基礎上改良而成的未名火銃。
與日本鳥銃一比，眼前這把火銃的造型變化極大，最奇特的地方就在於把柄末端竟安裝有一片凸出寸許的弧形厚刀片！
火銃是現代步槍的早起雛形。步槍的刺刀安在前端，可隨時裝卸；而火銃用於近身格鬥的刀片則裝在銃柄末端，一旦裝上就很難卸下。而且步槍刺刀與火銃刀片的實用方法大為不同，刺刀的殺傷力在於刺，槍手可以讓自己的手始終不離槍柄；而火銃手在近身格鬥時，須調轉銃頭，手握銃管，讓柄上刀片迎向敵人。刀片不是用來刺的，而是在經過對銃手施以特殊的訓練後，讓銃手以掄、砸等特定身法與敵格鬥，以便將刀片的殺傷力發揮到極致。
隻是刀片裝在柄端，靠近銃手自己，實用起來相當的危險，不經過嚴格訓練，使用者很容易自傷。
朱祁銘覺得這把火銃相當有意思，一時間興趣大增，差點就撇下何葉隨駱漢去試用新火銃了。想起何葉的來意，他衝窗外的駱漢一笑，“你們先走一步，本王隨後便來。”
駱漢失望地撇撇嘴。
書房內的何葉一臉的茫然，側頭看了窗外一眼，卻被翠綠的竹林遮住了視線。
“或許在皇上看來，本王一向疏於習禮。”朱祁銘這才回答了何葉方才的發問。
何葉怔了許久，“如此說來，殿下是想讓妾身前來越府做做樣子嘍？”
“那倒不是，咱們總歸還是有事可做的。”朱祁銘落座，“那日在會同館，何司讚拿出一方巾帕，恐怕不是無意之舉吧？”
何葉斂衽而拜，“恕妾身冒昧，請殿下念在已故靜慈仙師的份上，想想法子。眼下惠嬪娘娘在宮中過得並不好。”
“惠嬪在宮中過得好不好，這根本就不算大事。本王知道，秦惠嬪已有身孕，這才是大事！”
“妾身明白了。”何葉立馬睜大了雙眼，耳邊頓時回響起當初靜慈仙師的暗中吩咐，還有從秦惠嬪那裏得來的零零碎碎的消息，她驀然意識到，眼前這個多次暗助靜慈仙師與惠嬪、機智過人的越王讓她借故來到越府，其用意之深遠遠超出了她的預想！“而今宮中隻有周妃一人誕下了重慶公主，若惠嬪誕下皇子，那便是皇長子。可是，那又如何？來日皇後娘娘誕下皇子，便是皇嫡子，立嫡不立庶，此為祖製，故而惠嬪即便誕下皇長子，也不會招致別人的惦記。”
“別人的算計恐怕與此大相徑庭！”朱祁銘離座複至窗邊，憑窗望去，竹林邊已不見駱漢等人的身影。“在別人的算計裏，皇後極有可能無子，若是如此，那立嫡不立庶便成了一句廢話，真正起作用的是另一條祖訓：立長不立幼！”
何葉一震，“可皇後娘娘還有另一種選擇呀，那便是領養一名其他嬪妃誕下的皇子。”
“皇後是所有皇子的嫡母，無論皇後是否領養別的皇子，都改變不了這一事實。隻要皇後無子，立長不立幼便是鐵律，任誰也不敢擅廢！”
何葉方才站了半天不肯就坐，此刻神色恍惚，迷迷頓頓地坐在了椅子上。“惠嬪娘娘能誕下個公主該有多好！”
朱祁銘搖搖頭，離窗回到座上，“那是後話，難解眼下之急。再說，皇上心中定然有分期望，惠嬪若誕下公主，皇上期望變失望，這對惠嬪而言，未必是什麼好事。”
何葉眼中淚光一閃，“本是一件喜事，卻讓人如此揪心，這可如何是好！”
朱祁銘凝思片刻，“不用擔心別人的算計，隻管做好自己。”
何葉沮喪地搖搖頭，“比媚比嬌比不過別人，聖眷不至，她又不會籠絡人心，如何做好自己？”