“這到底是怎麼回事？”皇太後茫然站起身來，目光在周妃、呂夕瑤臉上掃來掃去。
斂盡心頭的酸楚，呂夕瑤舉目望去，隻覺得眼前有迷霧飄蕩，周妃微啟的紅唇上似有一根晃動的毒針，而皇後則被某種詭異的色彩掩住了雍容華貴的姿容，嘴角的那抹永不消失的淺笑更像是一道惡毒的詛咒！
隻有皇太後驚疑交加的眼神不失本真，雖然那裏麵充滿了嚴厲的意味，但也不乏值得信任的成分。
“回皇太後，昨日夕瑤赴潭柘寺祈福許願，遇賊人驚擾信眾，夕瑤隨下人衛嫂一路奔逃，後來在距靈霄宮三裏遠的地方為淩虛道長的弟子所救，淩虛道長親送夕瑤回到家中。”
“幸好如此！”皇太後舒了口氣，“哀家記得，太皇太後生前常召那些女冠入宮，有她們相護，你總算是有驚無險，萬幸！嗯，你如今的身份與以往不同，往後不可再像昨日那樣貿然出遠門。”
“是。”
周妃依然是笑臉如花，螓首微微一動，目光很自然地落在了呂夕瑤臉上，“你是何時被女冠所救的？”
“入夜前。”
“那便是說，在此之前，你奔逃了數個時辰？一個詩書人家的深閨女子能一路奔逃數個時辰，這實在是令人難以置信！眼下鹹熙宮並無外人，你不妨實話實說，昨日你是自己逃到靈霄宮附近的，還是被淫賊擄去的？若是被淫賊擄去的······”餘下的話周妃以一聲輕笑替代。
皇太後麵色一凜，直直地望著呂夕瑤，一時間作聲不得。
皇後輕歎一聲，一臉的溫婉賢淑，“呂姑娘，你也知道，遴選親王妃的規製是何等嚴苛！入選者的清白之身是萬萬不可存疑的。”
呂夕瑤泛酸的鼻子突然變得麻木起來，她知道，此刻所有的委屈都得收起！隻為在婚事定下來之前最後一次祈福許願，求佛祖給自己辛苦守候的幸福加一道保險，就迎來了事與願違的結果，不是佛祖不願普度眾生，而是人心過於險惡，自己的寬厚與善意換來的是別人的乘虛而入，這樣的教訓銘心刻骨！她意識到，一切的申辯都將顯得蒼白無力！
“敢問周妃娘娘，您又是如何得知夕瑤昨日的遭遇的？西城兵馬司的人尚未得知詳情，您卻如有通天本領一般，莫非您原本就提前知道了此事，一切都在您的掌控之中，隻是未曾料到夕瑤一個弱女子竟能逃出賊人的刻意陷害？前日周家二小姐造訪呂家，夕瑤對她說起過赴潭柘寺許願一事，昨日那些賊人就像長了眼睛一般，唯獨盯住夕瑤不放，而今日周妃娘娘就如此明明白白地提起夕瑤的遭遇，誰也不是傻子！人在做天在看！”
“我······”周妃猛然起身，曆目掃向呂夕瑤，片刻後低眉看向皇太後，一時語塞。
皇太後一震，“周妃，這到底是怎麼回事！”
周妃斂衽伏地，“稟皇太後，臣妾也不知道呂姑娘的一番胡言亂語從何說起！臣妾一再叮囑小妹多與呂姑娘交好，以化解往日的嫌隙，畢竟冊立越王妃大事已定，小妹的婚嫁之事也有了眉目，大家何不相逢一笑了卻舊怨，從此各安其分？小妹多半是聽從了臣妾的囑咐，這才於前日去呂家登門造訪，請皇太後明察！”
呂夕瑤伏地，“皇太後，周妃娘娘尚未回答，她是如何得知夕瑤昨日的遭遇的！”
這時，在兩名宮女的攙扶下，秦惠嬪腆著大肚子入內。皇太後瞥見秦氏，立馬擺擺手，“免禮。你都是快要臨盆的人了，還跑來鹹熙宮做什麼？”
“回皇太後，尚宮局甲庫儲銀告滿，須再開乙庫，臣妾特來稟報。”秦氏道。
皇太後略顯不耐煩地搖搖頭，“不是跟你說過了嗎？尚宮局府庫的事由你自行打理，不必稟明哀家！”隨即扭頭盯視周妃。
皇後與地上的周妃齊齊扭頭看向秦氏，眼中都浮起一絲複雜的意味。周妃愣了片刻，碰見皇太後審視的目光，這才想起了要回應呂夕瑤的質疑，“皇太後，今早有幾個外命婦來長寧宮與臣妾說話，無意間提起此事，臣妾有些好奇，便多問了幾句，從中知悉呂姑娘被淫賊擄獲一事。”
被淫賊擄獲？竟然如此草率地下了結論！呂夕瑤胸中升騰起一股怒火，想當年在別院兩番受辱，為了自己鍾情的男子，看在皇太後是越王的看護人的份上，尚可忍受，而此時一名後妃竟肆無忌憚地陷害、羞辱一個即將成為越王妃的女子，她有何德何能讓別人默默吞下苦果！
可是，不待呂夕瑤發聲，皇後伏地道：“皇太後，近來周妃一直替呂姑娘說話，也在極力協助臣妾籌辦越王娶妃的聘禮，這些您都看在眼裏，她又怎麼回在這個節骨眼上無事生非呢？”轉視一旁的呂夕瑤，“一個親王儲妃遭淫賊擄獲，此事自然傳得快，周妃碰巧早早得知了消息，這也不足為奇呀。”
連你也認定我曾被賊人擄獲？呂夕瑤忍無可忍，凝視皇後忿然道：“表率六宮，母儀天下，說得多好！夕瑤一介民女，隻知世人都須以德配位，不知其它！凡事皆有底線，宮中有再多的奇事也僅限於宮中，怎能作踐宮外無辜之人！”