淩虛道長對朱祁銘又是好一頓搶白，朱祁銘隻能忍著，沒辦法，在人簷下過，不得不低頭，夕瑤妹妹滯留於靈霄宮，是暫時客居還是幹脆出家，或將取決於淩虛道長的心情好壞。
早先的預料得到了印證，朱祁銘心中釋然，想隱於靈霄宮，這對夕瑤妹妹而言，不失為最佳選擇，於是，朱祁銘不必再牽掛什麼，他辭別淩虛道長、呂夕瑤，於入夜時分返回越府，歇息一晚，次日一早乘車來到呂家。
“越王哥哥！”
呂子茵像小鳥一樣飛了出來，臉上依然滿是天真的笑容，隻是眉眼間有分莫名的悵然。
推開那道熟悉的柵欄門，牽住呂子茵的小手，朱祁銘輕聲道：“子茵妹妹，先生、師娘都在家麼？”
“都在呢。”呂子茵仰頭笑望朱祁銘，晨陽映出了她翻卷著的睫毛，“越王哥哥，你為何今日才來咱家呀？”
呂希、呂夫人、仆婦相繼出門來到前院，臉上半是憂色、半是期待。
“子茵妹妹，我給你帶來了幾樣糕點，你去嚐嚐。”朱祁銘朝柵欄門外的便裝護衛揮揮手。
呂子茵輕笑幾聲。那邊仆婦快步過來牽住呂子茵，到柵欄邊接下護衛手上的禮盒，磨磨蹭蹭回到宅門前，望著這邊，遲遲不願回屋。
見朱祁銘一副從容淡定的樣子，呂希夫婦神色稍緩。
行罷禮，朱祁銘反複斟酌著措辭，“先生、師娘，聽人說，夕瑤妹妹呆在一個十分安全的地方，有一群女······俠相護，無人傷害得了她。”
“此話當真？”呂希的憂色漸漸淡去，代之以一臉的怒意，“任性妄為，不孝如此，我沒這個女兒！”
宅門前的仆婦喜極而泣，衝身邊的呂子茵低聲道：“大小姐有著落了！”
呂子茵似懂非懂，但見了大人們的模樣，隱隱覺得困擾呂家多日的陰霾終於散去了，於是，她忘了仆婦手上的糕點，隻顧笑望朱祁銘，或許，在她幼小的心靈裏，早把朱祁銘視為了呂家最親的人。
朱祁銘移目看向偷偷抹淚的呂夫人，“師娘，夕瑤此舉實為大孝。所謂百口莫辯，含冤之後，一味申辯又有何益？夕瑤妹妹咬牙將事情鬧得世人盡知，如今整個京城都知道她是清白的，證明了自己的清白，也就護住了呂家的聲譽，眼下何人還敢枉顧滔滔輿情而找呂家的不自在！”
呂夫人匆匆收起眼淚，“那她也該早日回家呀！”
朱祁銘一時間有些犯難，他不知道該如何在不失禮的前提下把話說透。“師娘，眼下無人好意思再議小王的婚事，也無人再敢打越王妃之位的主意，過不了多久，一切都會水到渠成的！”
呂夫人愣了片刻，似乎想明白了朱祁銘的語意，歎息一聲，轉身招呼呂子茵回屋去了。
前院裏隻剩下朱祁銘、呂希二人。呂希許是意識到了自己的女兒雖自幼受自己的言傳身教，但終究是近朱者赤、近墨者黑，她的行事風格多半與朱祁銘相近，呂希也不想再去追問女兒的小落了，說到底，天塌下來，不是還有越王嗎？
天高雲淡，長空雁叫聲聲，打破了周遭的寂靜，秋風徐來，點點黃葉緩緩飄零。棘籬邊，那片紅葉羽毛楓已然染紅，以蒼翠欲滴的鬆林為背景，盡情渲染著“霜葉紅於二月花”的絢麗景觀。
置身此地，朱祁銘心中有分息影園林的感觸。“先生，等夕瑤妹妹回家後，您便擇日赴江南吧，憑您的德才， 到處都有您的用武之地！”
“江南？莫非殿下想好了退路？”呂希精神一振，“有些人一生的確隻是為了了卻夙願，並不貪圖功名利祿，就像往古的範蠡、張良那樣，功成便身退，隱於世外，與同代的伍子胥、韓信一比，誰能說範蠡、張良不是先知先覺的智者呢？可是，普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣，殿下畢竟是皇室宗親，即便隱於世外，也依然容易成為別人的心頭刺！”
“那倒要看誰敢逼人太甚！”朱祁銘悠然觀賞著身邊的秋景，斷然道：“小王並非孤身一人，那麼多的人需要照應，小王可以不為自己著想，但不能不替別人著想，故而忍讓是有限度的！”
呂希瞪大了雙眼，“殿下，在江南能開立講壇嗎？”