懷揣著後宮裏的數樁喜事，皇上心情大好，踏著暮色來到鹹熙宮問安，卻見皇太後勉強端出了一副笑臉，眉眼間難掩嗔怪之意。皇太後揮退了所有的內侍、宮女。
“太皇太後生前把祁銘托付給哀家，哀家便是祁銘的看護人。數年前皇帝命他外出尋藥，哀家念及彼時大家都還年少，便不願多嘴。可是，如今皇帝又自行決斷，命他趕赴北境，莫非皇帝以為這後宮之中並無皇太後其人？”
在皇上的記憶中，皇太後這是首次幹預天子的決斷，所依據的理由令人無可辯駁，她的確是朱祁銘的看護人！故而皇上也得給自己的決斷找個讓人無可質疑的理由。
“軍情緊急，廷議時便已議決，事發突然，兒子來不及告知母後。”
門外秋風正勁，捎來了一分寒意，再過二十餘天，紫荊城就將送走晚秋，迎來寒冬。而此刻室內搖曳的燈火映著皇太後幾乎凝固著的目光，良久之後，那雙目光裏閃出斂著怒意的寒芒，一眼望去，令人頓生嚴冬提前降臨的錯覺。
“呂氏的事不好收場，皇帝不願嚴查此事進而損及周家，也不想因一件所謂的‘小事’而責罰後宮中人，又不能給越王一個交代，心中便有道梗過不去，加上後宮妃嬪的一番胡言亂語令天子不快，皇帝心中梗上加梗，於是，讓越王遠赴北境，眼不見為淨。是這樣的麼？”
皇上的嘴角微微抽動了一下，目光倏然暗淡下來，“母後不必過問朝政，兒子命他率軍開赴北境，這是對他的信任。”
“讓他率區區數千人馬赴北境冒險，這是信任？若皇上果真信任他，何不讓他率數萬精兵威震北境？說到底，皇帝是受人蠱惑，忌憚他的敢作敢為！”皇太後幽然長歎，“哀家本不想預政，但皇帝的所作所為實在是令哀家夜不能寐。社稷有難，身為天下至尊，皇帝理應分清輕重緩急，浙閩一帶的叛賊、北方的瓦剌都有可能要了大明的命，一旦局勢失控，不單是紫禁城裏的人，滿天下的朱家皇室宗親都有可能在劫難逃！這個時候，一個敢作敢為的越王本是社稷之福，皇帝要懂得珍惜！莫說越王行端影正，無可挑剔，即便他真做了什麼不堪之事，皇帝也該有容人之量呀，值此社稷危難之時，豈能為了一點枝節小事而自毀棟梁！”
皇上恍然起身，他自己也不清楚此舉是出於惱怒，還是源於心虛。“天子有大防，朕不可不察，請皇太後謹守規製！”
“大防？”皇太後也站起身來，“皇帝不妨仔細想想，當年靖難的永樂皇帝是何身份？而今越王隻是一個襲位的親王，有何資格覬覦大位？他像個野心勃勃的人麼？若說有人覬覦大位，算來算去，最有資格的莫過於郕王！”
郕王？懦弱、終日無所事事的郕王哪會有什麼野心？借他一百個膽，他也不敢對朕有半分的違逆之舉！皇上對皇太後的疑心很是不以為然， 不過，他沒想到自己的一句氣話竟引發了皇太後這麼大的反應。
皇上入座，“兒子也沒讓越王赴藩呀，讓他駐留於宣府，那裏離京城不遠，遇大事可急召他入京。”
皇太後麵色一寬，緩緩落座，“親親之德、兄弟之義須用心維護，皇帝屢傷越王之心，再一再二不可再三！有些事越王嘴上不說，不等於皇帝不該為他做點什麼。”
皇上凝目，“兒子不便命人追查呂氏遇賊一事，再糾纏此事會讓大家都不高興。周妃又想讓她的妹妹成為越王妃了，兒子想了想，覺得如了周妃所願，這對越王而言，未必不是一種厚待。”
皇太後一凜，有些不敢相信自己的耳朵，“皇帝不可見到越王時生出一番心思，見到周妃時又生出另一番心思來，皇帝心中要有定數。這個時候立周妃的妹妹為越王妃，越王會怎麼想？天下人會怎麼看待皇室？哼，周妃真會挑時候！有些事是需要冷一冷的，即便要立蝶······周妃的妹妹為越王妃，也得等呂氏回家後，由呂家親口說出另嫁之意，讓越王死了那條心呀，皇帝豈能一意強為？皇帝可以善意勸說越王，但他的婚事終須他自己做主，皇帝也好，哀家也罷，都不可對他用強。”