眼見門外有無數人影朝這邊飛奔而來，個個身手不凡，國字臉心中駭然，又見一個不知好歹的手下無故行凶，不禁大怒。
“混賬東西！”
眾人還沒看清他的身形，國字臉已然拔出劍來，適時擋開壯漢的長刀，一腳踢在壯漢腰眼上。壯漢隻在地上翻滾一圈便爬起身來，吃痛呻吟幾聲，定在那裏不敢動彈。
“殺了她，咱們都會死無全屍！快撤！”國字臉吼道。
“砰”的一聲，國字臉像一頭發瘋的公牛那般往前猛衝，生生撞開北牆，率先逃出破廟。那群勁裝漢子緊隨其後，沒命地從豁口逃出。
近三百人飛奔而來，堵住了破廟的大門，馬利衝進破廟，匆匆瞥了呂夕瑤一眼，旋即奔到豁口處，就像追出去。
“馬利，不必追了，讓他們去吧。”
一道低沉的聲影飄了進來，緊接著人影一晃，龐哲緩緩入內，先打量地上的周曉蝶及其手下片刻，而後走到呂夕瑤身前，靜靜地望著她，“侄女，你受苦了。”
侄女？呂夕瑤一驚，覺得眼前這人有分麵善，隻是搜遍記憶中的故舊，依然無法認出他的身份，“敢問閣下是誰？”
“龐哲。”
龐哲應了一聲，轉身朝豁口走去。
“龐伯伯？”呂夕瑤驀然翻出了兒時的記憶，十多年前在燈市彩樓對麵的茶樓，一位儒雅的伯伯與自己的父親相談甚歡，聽父親說，他姓龐名哲，是個世間少有的高士，此後自己還見過他數次。
呂夕瑤愣在了那裏，眼中淚光一閃。
那邊馬利靠近龐哲，附耳低聲道：“我方才遠遠看見了一個熟人，應是襄府護衛軍指揮僉事羅昶，抓住他，就能把襄府的惡行昭告於天下！”
“罷了！”龐哲回望呂夕瑤一眼，轉過頭來將聲音壓得極低：“襄府的事並不新鮮，越王心中有數，抓住羅昶又能如何？送入京中交給皇上處置？若如此，羅昶肯定會死得屍骨無存，朝中對襄府的惡行也會不了了之，那是白耽誤功夫！”
龐哲轉身瞥了周曉蝶一眼，目中浮起一絲深意，“方才老夫在門外觀察了好一陣子，此女欲對呂姑娘下毒手，無所忌憚，她來頭不小，將她押送回京，皇上會如何行事？越王知悉皇上的所作所為後，又當如何？”
馬利怔了片刻，隨即連連點頭。
龐哲回到呂夕瑤身邊，“你快隨龐伯伯走，找個隱秘的地方住下來療傷。”
呂夕瑤收了木劍，坐在椅上躬身施禮，“多謝龐伯伯！龐伯伯，淩虛道長若得悉夕瑤不辭而別，定會萬分焦急，不如等淩虛道長歸來再說。”
“這便去見淩虛道長。龐伯伯身上攜有越王的親筆書函，將它拿給淩虛道長瞧瞧，淩虛道長自會將你放心交給龐伯伯。”龐哲扭頭衝門外黑壓壓的人群道：“來人，將廟中人綁了，押解回京！”
······
烈日當空，暑熱難耐，在一個連草木都在打蔫的午間，龍門川東岸的山穀中蹄聲大作。
朱祁銘親率千名護衛沿峽穀一路疾馳，在他東西兩側各數裏遠的地方，石峰、王烈領著另兩路人馬與他並向而行，以為策應。
營寨中隻留下數百人守備，其餘人馬全都撒將開來，在早已熟悉的山川平野中苦苦搜尋二十餘日，可是，入境的韃賊依然了無蹤影。