“阿姊，霖弟帶人去了城東呂家，我······擔心他會出事。”
周曉蝶入宮見她的姐姐，時至今日，她依然不適應以“娘娘”來尊稱周妃，姊妹間隨意慣了，總以家禮相待，這也不足為奇，奇怪的是，周曉蝶語氣裏透著分罕見的憂懼，全然不見了往日裏無時不在的那股子傲嬌勁。
周妃疑惑地看了自己的妹妹一眼，“他去呂家做什麼？”
“說是給呂家一點顏色瞧瞧。”
“胡鬧！”周妃嗤了一聲，神色中倒未見有太盛的怒意，“霖弟愈來愈不像話了。”掃一眼周曉蝶，“你也是！父親、母親也不管教管教你們，真是的！誒，霖弟此去想必隻會說些狠話，大不了踹門砸牆，抖抖威風而已，倒不至於出什麼大事，你為何緊張成這個樣子？”
周曉蝶垂下頭，喃喃道：“有一幫人暗中跟隨霖弟去了城東，被我瞧見了。他們······他們是······襄王府的人，我擔心他們暗中圖謀不軌，而後一走了之，讓霖弟背負所有的惡名。”
周妃猛然一震，直直起身，半天回不過神來。“當初你擅闖涿鹿山，莫非那個時候你就與襄王府的人攪在了一起？是不是！”
周妃的低吼聲淒厲刺耳，周曉蝶聞聲微微顫栗了一下，折身跪在地上，“他們找上門來，言辭懇切，說能助我除掉呂夕瑤那個賤人，我當時就想，堂堂親王府的人應該不會騙人，便信了他們，隨他們去涿鹿山，誰知那些混蛋是想假手於我，擄走呂氏······”
“為何不早說！”
周妃忿然伸手一拂，案上的茶盞砰然摔在地上，響聲驚動了外麵的近侍宮女，一人小心翼翼進來探了個頭，碰見周妃淩厲無比的目光，立馬退到了遠處。
“我不是怕外戚勾結藩王的事被抖露出來，於姐姐有礙麼？便打算自己擺平此事，誰知他們一再拿此事要挾我，結果······”
“結果越陷越深是不是？”周妃肺都快氣炸了，“皇室宗親彼此之間的關係相當微妙，你什麼都不懂，就稀裏糊塗地去趟渾水，簡直是愚不可及！唉，一入宮門深似海，本宮如今方知此言不虛。本宮當初是光腳的，人家是穿鞋的，偶爾任性任性，倒無大礙，可事易時移，眼下朝中君臣正在密議立儲的大事，這個時候，本宮是穿鞋的，而別人卻成了光腳的，本宮要為皇長子活著，不可再像過去那樣放任了，你懂不懂！本宮不指望家裏人能幫上什麼忙，但你們也不能在這個節骨眼上添亂呀！”
周妃聲色俱厲，周曉蝶這才意識到自己闖了大禍，當即垂下頭，隻是嘴角仍掛著一絲不服。
綠萼慌慌張張入內，她本想走到周妃身邊低語，見周曉蝶跪在那裏，便趕緊駐足。
“娘娘，方才內侍監那邊有人過來悄悄傳訊，說大公子今早去了城東呂家，正趕上越王回京探師，所以······大公子落在了越王手裏，娘娘得趕緊想個法子，就怕越王下狠手呀，娘娘！”
周曉蝶十分利索地站起身來，“越王敢對霖弟下狠手，我······我就去跟他拚命！”
“你以為越王像你一樣無腦！周家即便不能與越王成為一家人，也萬不可與越王作對，凡事都得適可而止。不是有皇上做主嗎？多等些日子又有何妨？你們為何還沉不住氣！”周妃冷視周曉蝶片刻，轉向綠萼道：“越王的手下是否還逮住了其他人？”