坐在蓬廬的西窗邊，望著窗外的溪流與秋林，朱祁銘幾近入定。
歐陽仝快步入內，“殿下，快馬來報，數十萬京軍開赴大同不久，尚未與虜寇接戰，便匆匆回撤，如今正在回京的途中。”
“此事當真？”
朱祁銘豁然起身，目中閃現出震驚、失望、憤怒的意味，良久後一腳踢飛座椅，“砰”的一聲，座椅摔了個稀巴爛。
“數十萬大軍，人數遠超韃賊，卻一箭不發，一仗不打，去而複返，荒唐！看來，朝廷並未被瓦剌人打醒，而是被打懵了！”
歐陽仝歎口氣，“王振勇而無謀，而百官厭戰、懼戰，隻會消磨明軍的鬥誌。據傳大軍出關後，百官仍扯著不讓天子曆險的由頭反戰，這一路走下來，想必人心早已渙散。”
朱祁銘一拳砸在案上，木案轟然散架。“數十萬大軍集結於大同，有數處堅固的城堡可為依托，憑瓦剌那點人馬，能奈我何！本王曾設想過最糟糕的戰局，即我明軍拚得幾近全軍覆沒，卻能讓韃賊遭受重創，令其一蹶不振。可是，本王不曾想到，還有更加糟糕的結果等著我軍，那便是依照眼下的情勢，韃賊隻需付出極小的代價，即可全殲數十萬明軍！”
憤然踱起步來，“一幫權貴如此昏聵腐朽，爛透了！”
歐陽仝一臉的疑惑，“殿下的意思是······”
“也先豈會不知‘避其鋒芒，擊其惰歸’的道理？明軍倉惶回撤，正中也先圈套！”
歐陽仝一震，“天子親征，郕王監國，殿下何不速回京城，與郕王商議此事。”
朱祁銘仰天長歎，“隻怕來不及了！”奔出內室，叫住唐戟，“傳令下去，護衛軍即刻收拾行裝，半個時辰後啟程，奔赴山海關一線候訊！”
······
龐哲隨郕王來到午門前，臨別時悄聲道：“殿下奉旨監國，但皇上同時密令襄王入京，請殿下留意此事。”
“知道了。”
郕王撇下龐哲，獨自入內，來到午門左門一側。
雖說是奉旨監國，但郕王畢竟隻是一個親王，故而不可在奉天門前聽政，不得擅入奉天殿、謹身殿、華蓋殿，更不能闖入後宮。常朝隻能在午門舉行，廷議則可選在武英殿。
內閣閣僚陳循、苗衷、高穀早候在那裏，一見郕王，連忙施禮。
陳循上前數步，“郕王殿下，宣府、大同、甘陝一帶都缺糧草，戶部已移文各地征調，料半月之內即可補足。隻是大同那邊連日風雨交加，據傳皇上親率的大軍糧草不濟，配給的炒麥淋雨後俱不堪用，還請殿下召集戶部眾官速議此事。”
郕王思慮片刻，目光緩緩掃向奉天門那邊，“戶部有一大幫官員隨行，他們自會擇機從就近倉庫征調。再說，皇上的車駕不是正在回京的路上麼？”
陳循正想回話，卻見於謙匆匆入內。
“兵部右侍郎於謙參見郕王殿下。”
郕王並未頜首，而是十分罕見地拱手回了一禮，“於大人不必多禮。”
“殿下，據羽書來報，皇上親率的大軍本想經紫荊關回京，但遭到虜寇尾隨與堵截，眼下已移師宣府方向，打算繞道居庸關回京。”
陳循、苗衷、高穀聞言大驚，苗衷道：“大軍為何改道？”
於謙神色凝重，“大同與京城之間的地麵一馬平川，若遇虜寇重兵截擊，我軍凶多吉少。而宣府那邊山高路險，城堡密布，故而大軍繞道宣府，經居庸關回京，這是最穩妥的選擇。”