膳房內閃動著兩雙目光，如炬的那雙是龐哲的；飄忽不定的那雙是儀銘的。
“韓信？”朱祁銘悠然一笑，“韓信是兵仙、戰神，被譽為‘國士無雙’，可是，韓信雖忍胯下之辱，功成名就後，仍不得善終，可歎！”
“你這是何意？”郕王久久凝視朱祁銘，一臉詫異之色。
那邊龐哲眼中掠過一絲不易被人察覺的笑意，而儀銘則回過頭來，淡然望著朱祁銘，看似漫不經心。
丫鬟入內斟上酒，退至門邊侍立。
門外沉沉的夜色吞沒了室內外溢的燭光，黑暗如一堵厚牆，鎖住了膳房中僅有的光明。天地間萬籟俱寂，隻有紅燭上的火苗偶爾迎風傳來一陣“呼呼”的輕響。
“哦，隨口說說而已。”朱祁銘終於打破了沉默，“名不正則言不順，言不順則事不成。眼下國難當頭，情勢緊迫，大明再也不能在爭爭吵吵中虛耗時光了，須挑選深孚眾望之人提督京中各營人馬。”
話音未落，龐哲便已拱手，“越王殿下說得甚是，舉朝之中，可堪提督京營兵馬者，非兵部尚書於謙莫屬！”
郕王從朱祁銘肩上收回手，斜視龐哲一眼，眉頭微皺，默然坐在那裏，良久後鼻間氣息湧出，似有一聲幽歎隨之響起。
儀銘起身拱手，“兵者凶事，越王殿下身份貴重，不宜輕易臨陣冒險。他日戰端一開，若戰事膠著，再請越王殿下親率銳騎突擊韃賊不遲。唉，讓越王殿下身臨險境，這也是無奈之舉。”
郕王凝思片刻，舒展雙眉，揮手示意儀銘入座。“越王，我有些不解，眼下朝中主戰者中，就數於謙叫聲最響，可是，難道主戰者就一定要自己統兵！”
朱祁銘舉爵邀郕王共飲，“郕王兄不可小視也先，也先並非僅僅是入寇要挾那麼簡單，他是把我大明視為汴宋！當年金兵進犯東京開封府，宋廷主戰者首推李綱，李綱親率人馬督戰，一舉擊退金兵，後來李綱遭排擠，於是君臣降金，二帝被擄，殘宋南渡。而今於謙便是又一個李綱，他是我大明的國膽！讓於謙提督三軍，自可凝聚人心。但願郕王兄以史為鑒，善待於謙這顆國膽！”
郕王點點頭，“放心吧，我可不會搖擺！”起身回到自己的席中，“有被擄的官軍從也先那邊逃回，據他們密報，也先的策略與當年的金兵如出一轍，是想逼我大明南遷！”
現場的空氣變得凝重起來。龐哲、儀銘從朱祁銘臉上收回目光，各自垂下頭，也不知在想什麼心事。
“還有！”郕王眼中泛起怒意，“那個可惡的喜寧已降敵，有他引路、提供密報，也先遲早會進犯京城，這會給大明帶來不小的麻煩！”
聞言，朱祁銘不禁暗自咬牙切齒，沉吟許久，堪堪斂住怒氣。
“郕王兄，也先圖謀已久，誌在問鼎中原。為今之計，應設法重創其兵馬，否則，若隻是令其知難而退，則遺禍非淺！試想，也先大軍去而複返，不出三年，北境必將寥無人煙，藩屏一失，京城難保！”
“當年你與楊榮激辯，對你的那番見解，我一直銘記於心，不敢擅忘。”郕王轉視門外，臉色凝重，“方經曆了一場大敗，京中精銳盡失，眼下守住京城已是不易，這個時候還期望重創韃賊，難上加難啦！”
膳房內再次迎來了一場沉默。
龐哲嘿嘿笑了幾聲，“越王殿下，當初您與伯顏帖木兒交好，如今收到了回報。土木堡一戰，皇上陷入重圍，若非伯顏帖木兒極力勸也先，皇上多半會遭受······不測。”