酉初時分，日影西斜，在通往靈霄宮的小道上，朱祁銘策馬疾馳。繞著潭柘寺搜尋近兩個時辰，仍不見呂夕瑤的影子，他愈發的焦急，就想去淩虛道長那裏打探消息。
當初呂夕瑤在潭柘寺附近曆險，為免於尷尬，事後他一直未找上皇貴妃周氏核查實情。而今想來，那番變故恐怕另有隱情：周小蝶雇用的“西山五傑”臨陣退縮，但別人卻暗中盯著此事，乘機換上另外五人，將原定的戲份演足，而策劃者的名頭依然落在了周氏身上。
莫非這世上真的有幽靈鬼怪？
也不知那人的心髒是用什麼做成的，如此工於心計，想想都令人不寒而栗！
前方十餘丈遠處有人向他招手。那人年近六旬，身著冠袍，仙風道骨，觸動了朱祁銘久遠記憶的閥門。
青鬆道長？
此念掠過腦海，他且喜且悲，趕緊降下馬速，目光片刻不離那張童顏鶴發的麵孔。
“越王殿下，貧道青鬆在此恭候尊駕多時了。”
真是青鬆道長！朱祁銘飛身下馬，猛奔過去，目中淚光浮動。
“道長！”聲音略顯哽咽。
青鬆道長卻無意盤點離愁別緒，躬身施罷道家禮，正色道：“想必殿下正在尋人，殿下不必枉自奔波，呂姑娘到了錦雲閣的地盤。”
“錦雲閣？”朱祁銘猛然駐足，張開的雙臂滯住了，“道長，她身在何處？”
“殿下不妨想想，西南距此十裏處，有個莊園名叫柳園，園中有個小樓，名叫淑樓。柳與淑有何含義？”
“柳？淑？柳淑妃！”
那分印象似乎還留在兒時的記憶裏，成年後偶爾於不經意間在他腦中閃現一下，不過是一閃即逝而已。
小時候聽母妃講起過淑妃柳氏，說她貌美過人，能歌善舞，深得宣德皇帝寵幸，隻是後來不知從何時起，世上再無人提及柳氏，而紫禁城裏也查無柳氏其人。
柳氏就這麼憑空消失了。
朱祁銘怔怔地望著青鬆道長，腦中閃過一絲疑惑，“莫非道長識得柳太妃？”
“她是貧道的幺妹！”青鬆道長畢竟不是不食人間煙火的神仙，此刻目中有分傷感，生怕朱祁銘聽不明白似的，續道：“若非如此，貧道怎能進得了紫禁城，見得了太皇太後？”
“小王明白了，原來錦雲閣閣主竟是柳太妃！”朱祁銘眉眼一動，若有所思道：“想必柳太妃是故意將人引去柳園的，她想做什麼？”
“殿下不必擔心。”青鬆道長仰起頭，“十多年來，貧道一直在秘查幺妹的小落，於數日前跟蹤東廠的番子，這才找到了柳園，聽見了幺妹與番子之間的談話，貧道終於解開了所有的疑團。
可惜，貧道不宜貿然與幺妹相認。宮廷水深，即便逃到天涯海角也難免被人追殺，許多變數又豈是貧道所能把控的？”
聞言，回想青鬆道長當年隱居越府的那段往事，朱祁銘覺得，彼時青鬆道長的動機恐怕不止於僅做一個王子的啟蒙先生。但他絕口不提此事。
“看得出來，柳太妃是想引小王前去柳園，也不知太妃有何事要吩咐小王？”
青鬆道長抖抖寬大的衣袖，並未直接回答朱祁銘：“宣德六年，幺妹聖眷正隆，天子為之築皇宮別院。不料，在某個月黑風高之夜，她不知何故身中烏熾散奇毒，容貌盡毀，次日又意外跌入池中。
事後，一幫內侍滿池子打撈，卻是活不見人，死不見屍。”