“他是我的好夥伴，絕不會向任何人透露關於森蚺的秘密。”我馬上保證道。
姆斯擺弄著手中的杯子，咬著嘴唇，眼睛不安地在蘋果樹上望來望去。
似乎想找一個借口，讓我們馬上離開。
但看到我銳利又倔強的目光，他輕輕地開口說道，“其實，我不告訴你，總有一天你也會知道的——”
我用眼睛詢問，他下一句話到底想說什麼。
“那件事情，肯定不會長久。”姆斯如釋負重地吐了口氣。
“跟森蚺有關嗎？”我不露聲色地問。
“當然。”
“那麼，就請你告訴我，這到底是怎麼一回事！”我語氣十分誠懇地說道。
“森蚺是隻有在非洲等一些西半球的熱帶沼澤地裏，才會生存的蛇類。凡是有些生物學知識的人，都會知道。”姆斯嘲弄地撇著嘴角，“它怎麼會遠度重洋，跑到我們這個並不怎麼溫暖，又缺少季風、肥美的獵物的土地貧瘠的區域呢？”
我被他嘲笑的眼光，看得全身不自在。
卻不得不承認，他說得完全有道理。
“更不會有一條十多米長的森蚺，在春季出現在十分寒冷的沼澤地裏。”姆斯繼續說道，“而且，更加離奇的是——它被一種凶狠的生物，攻擊致死。”
我跳起來，驚訝地喊道，“你也知道那條死森蚺嗎？”
“在你走了沒多久，易唯就給我打電話，驚慌失措地提起了你的關於那個聽到的傳聞。”姆斯說，“我們一起去了沼澤地，帶上了嗅覺最靈敏的白美人兒。隻用了一個多小時，就找到了那個龐然大物的屍體。”
“你說的白美人兒，是那條獵狗嗎？”
“是的，不過是另一條。易唯為了紀念那條可憐的狗，就把另收養的一條小狗，起名為白美人兒。它是獵狗中的驕傲，能在幾百米的範圍內，搜到主人想找的任何東西。”
我點點頭，緊張的情緒稍有緩和，輕輕地吐了口氣，又問道，“你們應該是昨天上午見到的森蚺——那個時候，它已經被全吃掉了嗎？”
“不。”姆斯馬上不帶著任何感情地應付到，“但已經被剝了皮——”
“剝了皮？”我不可思議地驚叫道，完全聽不懂姆斯在說什麼，“是被某種野獸把皮吃掉了嗎？”
“是被人剝了皮！”姆斯有點兒不耐煩，又帶著神秘口氣說道，“森蚺的皮，價值連城——”
我越來越糊塗了，不明白姆斯在說什麼。
他的臉上依舊帶著嘲弄的表情，甚至嘴角上掛著“我無知”的輕蔑，“森蚺的皮是製作皮製品的上等材料。尤其是那麼一個大家夥！”
“你怎麼知道呢？”
“我看到過，一個蛇皮加工廠。”
姆斯平靜漠然的態度，讓我恐慌。
他敘述這件駭人聽聞的事件，就像在講一個與自己毫不相關的故事。
“在哪兒看到的？”
姆斯用沉默，算作回答。
“好吧，你可以不回答我。”我飛快地說道，“但你得說說，森蚺的皮是被誰剝掉的，他與易唯交給我的案子，有什麼關聯？”
我承認，自己的問話有些愚蠢。
他怎麼會知道，這張蛇皮是誰給剝掉的！
但姆斯的回答，卻出乎我的意料。
他說，他當然知道是誰幹的。
但這件事情他現在還不能透露，需要我自己調查清楚。