北城門下，一騎快馬絕塵而至。守門將望見騎手背上的白旗，不敢阻攔，早早地開了城門，放了他出城。城頭上幾顆淋漓的人頭，鮮血一滴一滴落下。城下的土地，有一小片，被血染成了紫黑色。騎手飛馳而過，一滴血就滴在了他背後的白旗上，殷紅的，一點，斜斜地拖著條尾巴，一條細細的線。
城下圍了許多人，他們似乎沒人聽見這騎快馬的聲音。他們的目光，全在一個啼哭的嬰兒身上。
哭得多麼慘啊！多麼絕望！更慘更絕望的，是嬰兒的母親，可她已經哭不出聲音了。她伸長了脖子，將頭卡在木板的缺口裏，身後一柄刀，高高地懸著。嬰兒的父親，她的丈夫，已經死了，死在宮門前，另一處合法殺人的地方，他的頭就掛在北城頭。她將頭歪過去，看了看城頭的丈夫，嘴裏默念了幾句，緩緩閉上了眼睛。
這嬰兒的脖子太細了！又拚命亂動，怎麼也不能將頭在缺口裏卡好！年輕的劊子手有點著急了，他看了看監斬官，早已經不耐煩了！又看了看另一位劊子手，那人舉著刀，舉得手都酸了，正怒目瞥著他。年輕的劊子手心下一陣暗罵：這破木頭塊子是哪個天殺的做的？這麼寬！沒想過小孩兒的頭怎麼辦嗎？這規矩也是蠢！幹嘛非得砍腦袋，一刀戳死了不行嗎？這孩子動來動去，脖子又短，哪能保證一刀砍個整的？他知道這是那些老家夥故意的，這種難搞的活兒，他們都故意推給他！
監斬官實在等得不耐煩了！沒見過這麼蠢笨的劊子手！他手裏握著一塊寫著斬令的牌子，卻遲遲扔不出去。監斬官叫過身旁的軍士，吩咐了幾句。
突然有人唱起了歌！原本鬧哄哄的刑場，一下子安靜了！人群左看右看，發現唱歌的，卻是那將要被問斬的女人。她用慈愛的目光看著自己的孩子，流著淚，唱著。又絕望，又溫柔。
“風兒吹，燈火兒搖。月兒升過柳樹稍。柳樹葉兒飄呀飄，飄過河麵飄過橋。山迢迢呀，水迢迢。雨蒙蒙呀，霧縹緲。娘在花陰等寶寶。好寶寶呀，快睡著。兒要高飛化作鳥。飛過嬌花飛過草，飛過河麵飛過橋。飛過滄海戲蛟龍，飛過銀河齊日高。山迢迢呀，水迢迢。娘在花陰等寶寶……”
不等唱完，那嬰兒早已安分下來，昏昏睡著。監斬官趁此機會，扔下了斬令的牌子。人群整肅，一動不動，靜靜聽著女人婉轉柔和的歌聲。篤地一響，歌聲斷了，女人的頭咚咚咚滾下台來。人群靜默著，沒有任何反應，像是嚇呆了，又像是還沒有從歌聲的氛圍中走出來。年輕的劊子手終於放穩了嬰兒的腦袋，舉起刀來正要砍，忽被一個軍士一把扯倒。他還沒來得及反應，軍士手起刀落，早將孩子的頭齊肩砍斷。刀入鞘，軍士三兩步下了台，又三兩步回到監斬官身邊。人群爆發了一聲驚呼，有人流淚了。一個小兵將兩顆人頭撿到一個簍子裏，提到城門口升起來。
年輕的劊子手呆了，他本來就是個反應慢的人。等他慢慢站起來，突然被一種奇怪的氣氛震懾住了。他望著城頭升起的人頭，看著台上無頭的嬰兒身軀。感覺有些說不清的東西堵在胸口，讓他難受。那嬰兒剛才還在亂動呢，這會兒已經不會再動了。女人的歌聲回蕩在耳邊，歌聲裏，嬰兒和人群，漸漸安分下來。年輕的劊子手有些呆了。
萬壽殿裏停著一口大棺材，大棺材裏躺著一具屍體。屍體並不怎麼高大，跟棺材相比，他顯得太過渺小。棺材旁邊趴著一個老婦人，哭哭啼啼，傷心得很。棺材的兩邊圍坐著三十六位修天師，他們嘴裏齊聲念叨著什麼，聲音挺大，誰都能聽見，可誰也聽不清。
長樂宮裏，年輕嬌美的公主孝惠穿著一身白衣，淚流雙頰，雖然悲痛萬端，朱顏卻未減半分，倒增了楚楚之態，益發動人。
哐當，一個人闖進了宮來，沒有人阻攔。長樂公主回頭一看，果不其然，是她的三哥——福王忠仁。
“妹妹，收拾收拾行裝，快走吧！”
“走？往哪走？”孝惠的眼淚不斷線，很詫異地問。
“往北走！去找你未來的駙馬，大哥也在北邊，他們都能保護你！”
“為什麼要走？父皇剛駕崩了，你就要我走？”
“別問那麼多了！再不走來不及了！車馬我已經在宮門口備好了！”
孝惠知道忠仁素來忠厚，既然這麼急切地要自己走，定然是有大事要發生了。而且，她已經大概猜到是什麼事了。當下便不多問，帶了貼身侍女翠珠和畫眉就出宮去了。出了宮門，果然有一輛馬車等著她們。馬車旁邊站了一隊持刀而立的漢子，各個精壯，卻都沒有著戎服，都是江湖人的裝束。
這是一輛多難看的馬車啊，尋常百姓乘坐的，太寒磣了。長樂公主眉頭一皺。領頭的人看出了公主的猶豫，便道：“公主，福王殿下這樣安排，是為了公主的安全，望公主查鑒。”公主知道事急，沒多問，便上了車。
車到北城門，守門軍攔住了。
“這麼一大隊人？你們是商人？”守門將走過來，將精壯漢子一個個打量。
“福王殿下有急事，讓我們出城去辦！”領頭人回道。