宣政殿裏一片擾攘。群臣每個人都在小聲議論著，他們的聲音合起來，變成了一個恐怖的合奏，仿佛一大群蒼蠅，嗡嗡嗡嗡，惹得忠仁的心裏一陣煩亂。
忠仁坐在天子高位上靜靜地看著，靜靜地忍耐著。此刻他隻想早點回到紅櫻和白鷺的懷抱，他想早點將這一切結束。
半個時辰之前，禮部侍郎柯朝宗出班言道：“陛下今年青春二十有一，卻遲遲未曾娶得皇後，此事關係國家的未來，實在是當下最緊要的事了。微臣懇請陛下，速速擇佳女為後，以全陛下萬代基業！”
柯朝宗說完了，緊接著就有一大幫大臣出麵附議。當然了，也有另外一大幫大臣默默無聞地站著，似乎對剛才的事情充耳不聞。
這一切都在忠仁的預料當中，薛友全在昨天晚上，已經將今天會在朝堂上發生的事情提前告知了忠仁。於是忠仁按照提前規劃好的路數，開口言道：“多勞眾位愛卿掛懷，朕亦早有立後之意。眾愛卿覺得哪位賢良淑女可以立為皇後？”
朝堂上嗡地一下炸開了，原先假裝充耳不聞的人，這時候也交頭接耳起來。
諫議大夫馮惠章出班言道：“平北將軍劉顧之女劉雅淑，最是賢良，又美貌絕倫，年方二八，青春正好。最適合立為皇後。”
此言一出，又是一片附議之聲。緊接著群臣就開始了熱烈的討論，討論主要圍繞兩個話題，一個是劉雅書如何賢良，一個是除了劉雅書之外，還有哪些女子可以作為備選。
這一切都在忠仁的預料之中，因此忠仁覺得無聊極了。他現在操心的是晚上到了歇春齋如何跟太後彙報此事，雖然薛友全已經告訴了他應對之法，可他總還是覺得不放心。太後是一個看不透的人，就算是骨肉至親，也無法真正明白她內心裏到底在想什麼。
今天的朝堂上多了很多新的麵孔。
劉顧也來了，他終於來了。商議這樣的事情，他不在實在不太合適。畢竟群臣都在推舉他的女兒為後，他需要假裝出來推辭一下，謙虛一下。從他一進來，忠仁就注意到了他。忠仁注視著他的一切。他下跪的時候，姿勢特別別扭，顯見得身體在抗拒。群臣山呼萬歲的時候，他跟著群臣一同下拜，嘴卻緊緊地閉著，並沒有跟著一起喊。馮惠章推舉他的女兒為後，他出來推辭。那推辭一點也不像假意謙虛，看上去特別真誠，仿佛他真的不想把女兒嫁給天子。或許他心裏真的在猶豫吧！忠仁十分理解他。把女兒嫁給了忠仁，等於變相地承認了忠仁的天子地位。這在劉顧，確實是一件艱難的事情。忠仁不得不承認，薛友全的這一招實在是高。娶劉顧之女，一能確保帝位穩固，二能讓強勢的太後讓出歇春齋，從此對國事無從插手，確實是一石二鳥的辦法。而“為了確保帝位穩固方娶劉顧之女”正是忠仁要跟太後彙報時的說辭，這理由會讓太後無從反駁。而一旦她無從反駁，她就不得不從歇春齋搬走了。
二皇子理王忠文也來了。他長期以來沉迷於酒色，又是枕邊女侍之子，早早地就與儲君之位絕緣了。他相貌甚陋，不若長子忠武挺拔英武，更不及皇三子忠仁俊秀溫厚，因此先皇不甚喜歡他，在他十五歲那年，便將南邊散州膠梓郡封給了他，打發他離開了京都。他長期以來一直住在封地。若不是因為先皇駕崩，他是不會被允許回京都的。他回來的第一天，就來朝見了忠仁，說了些不鹹不淡的話，隻是全了禮數而已，並沒有真正說過什麼。此後他就跑得蹤影全無了，從沒來上過朝，據說他這些天一直住在京都的各家青樓裏，誰知道呢？他一向是這麼放蕩不羈。可今天他怎麼又鬼使神差地來上朝了？
群臣議論了一陣，突然老宰相李知秋出班言道：“啟奏陛下，若論賢良淑德，老臣倒想到一個更合適的人選！”
李知秋還未說完，柯朝宗搶道：“劉將軍之女最為合適！還有何人更可替代？”
忠仁阻止道：“李大人請講。”
李知秋繼續言道：“老臣認為平南將軍何庭芳之女何嵐秀最為合適，此女相貌美絕，琴棋書畫無所不通，女紅手藝更是絕妙。且奉父母至孝，待兄弟姊妹輩猶謹。其聰慧機敏能使同輩女子赧顏，果決善斷更是不讓須眉丈夫。想必眾位同僚皆曾聽說過‘尋玨之案’，老臣認為，此女之外，大信更無可以立後之人！”
【注：尋玨之案：何庭芳的夫人丟了一塊名貴的玉玨，遍尋不見。便懷疑是教下麵人給偷走了。於是將所有仆人叫來跪在院中一個個審問，眾仆人都驚疑惶惑不已，獨獨有一個婢女淡定自若。當時何嵐秀也在場，就告訴她母親，讓她搜查那個淡定自若的婢女，何夫人起初還不信，僅僅是為了順著女兒的心思，就著人去那婢女的住處搜查了一番，果然就在她的住處搜到了。眾人皆驚歎不已。何夫人說既然是小姐將玉玨給找到了，處置行竊婢女的事就也交給小姐了。何夫人這麼做，是為了給女兒麵子。因為那行竊的婢女恰恰就是何嵐秀房中的使女，平時跟何嵐秀最為親近。交給何嵐秀處置，正是何夫人有意要放了她，給女兒留點情麵。眾人皆以為何嵐秀會從輕處罰，或者幹脆不處罰，以示寬大。不曾想何嵐秀竟然下令絞死了她，讓一眾仆役都在旁邊看著。從此何府家風整肅。事後何夫人問何嵐秀為何要這般處置，何嵐秀答道，正是因為那婢女與女兒關係親近，才讓她有恃無恐，覺得即便被發現了，夫人和女兒也不會怎麼處罰她，因此她才會那麼淡定自若。若是放過她，其他仆役將如何看待？那麼往後與主人親近的仆人就全都可以任意妄為了！殺了她雖然女兒一時心疼，從長遠看卻是值得的。何夫人聽完女兒一席話，讚歎不已。一時傳為美談。】