戰鬥的勝負，根本在於實力對比，發生在張村的這場交鋒，交手雙方戰前準備不可謂不充足，至少時間極為充足。方笑雲這邊，葫蘆穀一戰聲名遠揚，同時也把手裏的牌暴露給世人知道，隻要用心查探分析，相瞞都瞞不住。反過來，山匪橫行多年，痕跡不少，官府雖不能管，案宗記錄總是有的，方笑雲身邊高人不少，對以十惡為首的山匪也有估量。
誤差避免不了，但不會錯到離譜，最終雙方得出同樣的結論：可戰。
軍隊如此，個人亦如此，山匪這邊自不必說，十惡聯手強者眾多，身後更有強大外援。方笑雲自經曆青峽與葫蘆穀兩場大戰，何嚐不是信心爆棚。
能殺四步陸亢，豈會害怕強者？此前故意封衙，隻是為了等待民心轉換，外援趕到，畢竟家底兒積攢不易，最強者蘇小月還隻是“暫助”，倘若赫連純美帥大軍入三邊，直接碾壓過去是最好的策略。
把蘇小月留在村外，其實存了多種心思，既為援手，也為安全，同時還可釣出內鬼，方笑雲料定，月靈仙子即便不出手，山匪一方也不敢不理，甚至有可能比入村的牽製力更大，自己進村看似冒險，實則因為身邊有馭獸師與巫師，等於將三法合一的場麵擺出來。這陣子封衙，方笑雲一刻也沒閑著，準備好了幾樣壓箱底的手段，當真有強者想實施斬首，不定誰給誰下陷阱。
虛虛實實，虛實相間，方笑雲自忖有六成勝算，撇開這些，封衙一時有攻心之效，太久會變成怯弱，公告上的內容若不能兌現，降臨時的殺戮之威也會散去，再有張小華、雲飛、蘇小月幾件事情後，方才決心一戰。
他無論如何沒想到，僅僅一個連模樣都看不清的家夥，就幾乎要了自己的命。對手不知用了什麼法子，舉手之間，萬千雨絲盡數化作劍鋒，黑影身形如風，控製雨劍從各個方向襲來，頭頂，腳下，身後，沒有一處不在其攻擊範圍。
方笑雲不擅法術，戰鬥中一直是老辦法，揮舞著刑天護住要害，不停地將劍鋒砸開砸碎，同時展開身法，然而對手的速度絲毫不比他慢，追來跑去忙活半天，距離始終維持在十丈左右。
山腳之下，叢林邊緣，兩條身影都把速度發揮到極致，卷起的狂風宛如漩渦，周圍劍氣縱橫，枝葉亂飛，呼嘯怒吼連連，偶爾有倒黴的野獸撞進來，頃刻間攪成血雨，連具囫圇屍體都留不下來。
戰鬥看似激烈，方笑雲實際上被牽著跑，三兩圈下來，護甲便被擊破擊穿，身體上多出來不少傷口。幸好他的身體足夠強橫，雨水化劍密集，防不勝防，防無可防，然而數量多了難免損失力道，能傷而不能殺，暫且尚無性命之憂。
若一直持續，最終免不了個亂刃分屍的下場，戰鬥中赤目並非不想出力，而是無能為力，巫師咒術厲害，但有個前提，必須鎖定對手神魂、或借物施展，他的靈識中對手與煙霧渾然一體，連具體的形狀都沒有，根本無法捕捉。方笑雲若能與之貼身搏殺，或施法激鬥，都能給赤目創造機會，偏偏侯爺修行“另類”，追不上，而且一個像樣的法術都不會。
除了這些，最讓方笑雲絕望的是，刑天釋放的浩蕩官威也沒有作用，絲毫不能震懾對手。青峽一戰，刑天受損，封衙期間方笑雲發現此物在官府中能得到滋養，再從監牢之中提出山匪測試，在當驚堂木響起時，罪囚聽到便會膽戰心驚。此前驚堂一拍，煌煌威嚴之氣轟然釋放，整個山村皆被籠罩，四像大陣應聲而破，雖說不一定都是刑天的功勞，卻與之密不可分。
驗證過後，方笑雲將其當成一道殺手鐧，偏偏與對手不見效果。氣憤加上受挫，新候怒嘯連連，帶著滿身的傷瘋狂追逐，卻又怎麼都追不上。
“不入凡俗，又不是帝國之民，方侯這件法器不錯，對我卻無用。”憤怒焦急當中，煙霧中的對手心情大好，主動給出解釋。
“去你媽的不入凡俗！”方笑雲怒罵：“這裏可不是修行之地。”
“身在鄉野，意到道境，所為乃俗事，錘煉的是道心。同為修行中人，方侯竟然不懂。”
“有種別跑。”方笑雲懶得和他辯。
“嗬嗬，說笑了。”煙霧散開又聚，裏麵的人瞬間就像影子，戰鬥當中，黑影的精力並未全部放在方笑雲身上，時刻留意赤目那邊的狀況。
赤目已快急瘋了，雙手緊握法杖，一雙眼睛追著煙霧來來回回地跑，他將靈識投進，仿佛進入到一團汙泥，沉重凝澀，任憑如何努力都無法捕捉其真身，非但如此，汙泥還藏有無數利刃，稍不留神便會中招。戰鬥的時間持續不長，倒黴的蠻巫被割斷四斷靈識，連帶著精神不斷受挫，臉色慘白而且發青，越發不像人。