羅蘭和瑪麗在土屋裏脫光衣服，再穿上打著補丁的舊衣服。媽係好她的太陽帽，爸抱著琳琳，全家就出發了。
他們經過耕牛出入的小徑和燈芯草叢，穿過柳樹溪穀和梅樹叢，走下一道陡峭的長滿草的堤岸，然後又跨過一塊平地。平地上長著高高的、粗糙的草。他們經過了一麵很高的幾乎是垂直的土牆，上麵連一棵草都沒長。
“爸，那是什麼？”羅蘭問。爸說：“那是一塊台地，羅蘭。”
爸走在前麵，在又高又密的草叢中為媽、瑪麗和羅蘭開路。他們突然就從高草叢中走出來了，眼前一亮，小溪就在那邊。
溪水泛著光，從白沙礫上流進了一汪寬闊的水潭，再在長著矮矮的草叢的堤岸邊轉了一個彎。高高的柳樹站立在水潭的對岸，平靜的潭水裏倒映著柳樹搖曳的影子，每片綠葉都在飄動。
媽坐在草堤邊，抱著琳琳，羅蘭和瑪麗走進了水潭。
“要靠近岸邊，姑娘們！”媽說，“別走到深水區去。”
水漫到了她們的裙子下擺，裙子在水上漂了起來。接著印花布裙濕了，貼在了她們的腿上。羅蘭越走越遠，水不斷升上來，差不多都到腰部了。羅蘭蹲了下去，水一下就淹到她的下巴。
周圍都是水，涼涼的，根本站不穩。羅蘭感到身體輕飄飄的。她甚至感到自己的腳輕得已經漂離了水底。她往前一跳，伸開雙臂就劃起水來。
“啊，別這樣，羅蘭！”瑪麗大叫起來。
“不準再向前走啦，羅蘭。”媽說。
羅蘭繼續劃水。她猛地用力一劃，水花亂濺，雙腳就浮了起來，她的雙臂隨意亂動著，頭沒入了水中。羅蘭嚇壞了。在水裏什麼也抓不到，沒有任何牢固的東西。接著，羅蘭站了起來，水從身上流淌下來，但雙腳倒是穩穩地站住了。
沒有人注意到她。瑪麗正在卷起裙子，媽在逗著琳琳，爸走進柳樹林就不見身影了。羅蘭在水裏越走越快，越走越深。水淹到了她的腰部，一直淹到她的雙臂下麵。
突然，水裏有什麼東西抓住了她的一隻腳。
那個東西把她的腳猛地一拉，她就往深水裏沉了下去。她無法呼吸，什麼也看不清。她伸出手去拚命抓，卻什麼也抓不住。水灌進了她的耳朵、眼睛和嘴。
接著，她的頭露出了水麵，跟爸的頭靠在了一起。爸正緊抱著她。
“嗨，小姑娘，”爸說，“你走得太遠啦，你喜歡這個滋味兒嗎？”
羅蘭一句話也說不出，她先得把氣喘過來。
“你聽見媽叫你要靠近岸邊的啊，”爸說，“為什麼不聽話呢？你活該嚐嚐嗆水的滋味，所以我就讓你嗆一次水。下次你可要聽話啦。”
“是……是的，爸！”她結結巴巴地說，“呃，爸，你……你還能再來一次嗎？”
爸說：“好呀，我會的。”接著他的笑聲就響徹了整個柳樹林。
“我剛才在水裏把你往下拽的時候，你幹嗎不叫喊呀？”爸問她，“你不害怕嗎？”
“我，快……快被嚇死了！”羅蘭氣喘籲籲地說，“不過，你能……能再來一次嗎？”接著她又問爸：“剛才你是怎麼鑽進那麼深的水裏去的？”
爸告訴他，他是從柳樹林那兒潛遊過來的。現在他們不能老待在深水裏，他們必須走到靠近岸邊的地方，去跟瑪麗一塊兒玩。
整個下午，爸都同羅蘭和瑪麗在水裏玩。他們一塊兒玩水、打水仗，一旦羅蘭或者瑪麗走近水深的地方，爸就會拖她們到水下去喝兩口水。瑪麗被嗆了一次水以後就變得很乖了，可羅蘭卻被嗆了許多次。
差不多到做家務活兒的時候了，他們該回去啦。他們渾身濕淋淋地沿著小徑走過高高的草叢，經過台地的時候，羅蘭想爬上去玩一玩。
爸向上爬了一點，然後羅蘭和瑪麗就抓著他的手往上爬。台地上的土很幹燥，滑溜溜的。糾結在一起的草根從頭頂上突出的邊緣垂落下來。爸舉起羅蘭，把她放在了台地上麵。
台地頂部真的就像一個平台。這塊地從高高的草叢中抬升起來，四周圓圓的，頂部很平坦，上麵長的草又短又柔軟。
爸、羅蘭和瑪麗站在台地頂上，放眼眺望，越過草叢的頂端，越過水潭，朝遠處的草原望去。四周的草原一直延伸到天際。
最後，他們不得不慢慢滑下來，回到低矮的地麵上，回家去了。這個下午可真美妙啊。
“今天真好玩，”爸說，“但是，小姑娘們，要記住我的話。除非有我在一起，否則絕對不能靠近那個深水潭。”