現在，爸在白天駕著馬車沿著梅溪上上下下跑，把一車車原木搬回家來，堆在門邊。他砍倒一些老梅樹、老柳樹和楊樹，留下小樹繼續生長。他把砍倒的樹拖回家堆起來，然後再劈成可以送進爐灶裏燒的柴火，直到柴火碼起了一大堆。
爸在皮帶上插著短柄斧，手臂上掛著捕獸器，肩膀上扛著獵槍，走到梅溪上遊的遠處，設下捕獸器來捕捉麝鼠、水貂、水獺和狐狸。
一天傍晚，吃過晚飯後，爸說他發現了一片河狸出沒的草地。但他沒在那兒設捕獸器，因為河狸的數量太少了。後來他還發現了一隻狐狸，開了槍卻沒打中。
“我打獵的技藝已經生疏啦，”他說，“我們這兒倒是個好地方，但獵物卻不太多，這讓人不免會想起西部來，那兒——”
“那兒可沒有學校讓孩子們讀書啊，查爾斯。”媽說。
“你說得對，卡羅琳。你說的總是對的，”爸說，“聽聽這股風聲，明天會有暴風雪吧。”
不過第二天卻像春天一樣溫暖，空氣暖烘烘的，陽光很明亮。上午十點左右，爸走進屋來。
“我們今天早點吃午飯吧，下午可以到鎮上去逛逛，”他對媽說，“天氣這麼好，老待在屋裏就沒意思啦。等冬天來了，有的是時間待在家裏。”
“可是孩子們怎麼辦呢？”媽說，“我們帶著琳琳走不了這麼遠的路。”
“嗨！”爸笑她，“瑪麗和羅蘭已經是大姑娘了，她們能照看琳琳一下午的。”
她們看著爸和媽興衝衝地動身去鎮裏了。媽穿得非常漂亮，圍著紅色和褐色的聖誕圍巾，褐色的針織兜帽的帶子係在下巴下麵。媽輕快地走在爸身邊，興高采烈地抬頭看著爸，羅蘭覺得媽就像一隻小鳥。
接著羅蘭就負責打掃地板，瑪麗抹幹淨餐桌。然後瑪麗洗盤子，羅蘭幫著把盤子擦幹，放到餐具櫥裏。最後她們把紅格子桌布鋪在餐桌上。現在，整個長長的下午都是屬於她們的了，她們想怎麼玩就怎麼玩。
她們先決定玩玩上學的遊戲。瑪麗說她應該當老師，因為她大些，也懂得多些。羅蘭知道這是事實。於是瑪麗就變成了“瑪麗老師”，但沒過多久羅蘭就不想玩了這個了。
“我有個主意，”羅蘭說，“我們一塊兒來教琳琳認字母。”
她們讓琳琳坐在凳子上，把書舉在她麵前，兩個人都盡力來教她，但琳琳一點興趣都沒有。她不想認字母，她們隻好放棄了。
“嗯，”羅蘭說，“我們來玩看家的遊戲吧。”
“我們本來就是在看家啊，”瑪麗說，“玩這個有什麼意思？”
媽一走，屋子裏就顯得空空蕩蕩，毫無生氣。媽平時很溫柔很安靜，從不發出大的聲響，但現在似乎整個屋子都想聽到她的聲音。
羅蘭獨自一人跑到屋外去待了一會兒，接著又隻好回來了。下午變得漫長而無聊，沒什麼事兒可幹，連傑克都煩躁地走來走去。
它想要出門，可羅蘭把門打開，它又不願意出去了。它趴下來，又爬起來，然後圍著屋子不停地繞圈子。它走到羅蘭麵前，急切地望著她。
“怎麼啦，傑克！”羅蘭問。它瞪著羅蘭，可羅蘭也不知道它想要什麼，它幾乎哀號起來。
“別叫，傑克！”羅蘭很快地說，“你嚇著我了。”
“外邊是不是發生什麼事啦？”瑪麗也很迷惑。羅蘭要跑出去，但就在她走到門口的時候，傑克卻咬著她的裙子往回拖。屋外非常冷，羅蘭把門關上了。
“看啊，”她說，“陽光暗下來了。是不是蝗蟲又回來啦？。”
“傻瓜，冬天是沒有蝗蟲的，”瑪麗說，“可能是要下雨。”
“你才是傻瓜！”羅蘭回了句嘴，“冬天不會下雨！”
“好吧，那就下雪！又有什麼區別呢？”瑪麗很生氣，羅蘭也生氣了，她們差點兒就吵起來。不過這時候陽光突然不見了，她們跑到臥室窗戶前麵往外看。
一團底部像羊毛的烏雲翻滾著從西北方快速湧來。
瑪麗和羅蘭看著窗外，這時候爸和媽應該回來了，但看不到他們的影子。
“可能是暴風雪來了。”瑪麗說。
“就像爸說過的那樣。”羅蘭說。
她們透過灰暗的光線對視了一眼，她們都想到了那些凍死的孩子。
“柴火箱還是空的呢。”羅蘭說。
瑪麗一把抓住她。“你不能出去！”瑪麗說，“媽說過，如果有風暴我們必須待在家裏。”羅蘭用力甩開瑪麗的手，瑪麗又說：“還有，傑克也不會讓你出去的。”
“我們要趕在風暴之前把柴火搬進來，”羅蘭告訴她，“快點！”