他是一名船長，在一次航行中，不幸遭遇風暴，暴風掀翻了他的船，巨浪拍裂了他的船。他牢牢地抓住了一塊破碎的船板，僥幸逃生，隨波漂流，來到一片荒島上。
荒島上生長著茂密的原始森林，居住一個原始部落。他壯著膽子，走近那些原始居民的營地，企圖找到一些可以果腹的食物。但不幸的很，他很快就被那些原始居民發現，幾個披著樹葉的壯年原始人，手持著棍棒、石斧，將他押送到了部落族長麵前。
一路上，船長都在沉思，怎麼才能從這些原始人手裏逃生。他想起口袋裏還有一個打火機，於是當他見到那個族長後，急中生智，從口袋裏掏出打火機，打著了火苗。他的這個動作，可把那些原始居民嚇壞了，他們紛紛躲避開來。船長用各種手勢，向他們表示，自己沒有惡意，並且可以教他們用火。
這樣，船長很快就教那些原始居民如何使用火，並用火為他們燒烤獵來的各種食物。隨後，他為了進一步博取那些原始居民的信任，又費勁心思教他們利用一些建築材料，建築一些更加安全精美的房屋。並且還改良了他們捕獵的工具，教他們如何把尋覓到的含鐵礦高的礦石打造成更加鋒利的石刀石斧。
很快，在船長的帶領下，這個原始部落就擺脫了挨餓受凍的困境，而船長也暗自鬆了一口氣，他覺得自己也得到了這些原始居民的信任。並且，他大致懂得他們的語言，並會說上一些他們的土語。
有一天，船長看到海上有一條船經過。他大喜過望，急忙點燃一些柴禾，燃起滾滾黑煙，以希望引來那條船，將他解救回去。
果然，那條船上的船員們看到這個荒島冒起的黑煙，報告了他們的船長，船長下令改變航向。很快，那艘船就朝著這個方向駛來。
於是，他望著那艘正駛過來的船，站在高處，興奮地揮舞著手裏的襯衫，高呼著。他知道，自己終於要離開這個荒島了。
無意中，他發現身後竟然站了很多原始居民。他發現他們眼睛裏露出凶光，手裏持著鋒利的石刀石斧，向他逼來。他從他們眼中，看出一種捕獵前的殺氣，顯然，他們已經把他當做了獵物。船長有些不解，他急忙用土語，問他們的族長，這究竟是怎麼一回事呢？
族長一聲不吭，隻是擺了一個手勢，很快，幾個粗壯的原始居民撲了上來，將船長按倒在地。
船長大聲說，我來到這裏，給你們文明，領你們進步，難道你們就這樣報答我？你們可真是一群忘恩負義的野人啊，沒有良知！
不料，那個原始居民的族長聽後，困惑地問他，什麼是良知啊，你並沒有教給我們。
這時，船長才恍然大悟，悔恨不已。是的，自己是教他們取得不少進步，給他們打開了一扇物質文明的窗口，可是自己卻從來沒有提高過他們的精神修養，他們的心態仍舊是停留在原始人的階段。