當劇烈搖擺著的運沙船掙斷了纜繩被激流衝走的那一刻，王子明的心緊緊地揪了起來。他知道：苗國興絕對不會放過他們。
幾分鍾以前，當勞累了一天的他和同伴們剛剛把船靠在岸邊。他正在彎腰整理船上東西的時候，忽然聽見已經上岸的劉路和許國偉的呼喊。他猛地抬起頭，看見上遊不遠處正有一團黑乎乎的龐然大物隨著奔騰的江水急速地向他們泊在岸邊的運沙船衝撞過來。此時，連著船體的鋼絲纜繩已經繞在了岸邊的樹幹上，解開已經來不及了。情急之中，王子明一把抓過船上的撐杆，向那個龐然大物推去。但那個龐然大物來勢凶猛，隻聽“喀嚓”一聲，王子明手中的撐杆已斷為兩截。那個龐然大物瞬間就撞在了運沙船上，船身猛然一震，差點傾翻在水中。
那個龐然大物是由洪水卷來的一棵大樹。隨後，運沙船在另外幾棵大樹的相繼撞擊之下劇烈地跳動、搖擺起來，終於抵不住洪水和大樹的合力衝擊、掙斷了鋼絲纜繩，隨著那奔騰的江水呼嘯而去……
如果不是王子明手腳麻利、在鋼絲纜繩掙斷之前的瞬間搶先跳上岸來，恐怕他也逃不過被洪水衝走的厄運。
站在岸邊，看著依然奔騰肆虐的江水，三個人麵麵相覷，他們在慶幸自己安然無恙的同時，更擔心著苗國興的責罰。
苗國興是他們的老板，是這條運沙船的真正主人。不過，這條運沙船隻是苗國興所有資產中的一小部分。除此之外，他還經營著一個規模不小的砂石場。砂石場豐厚的收入讓苗國興在幾年之內就積累了幾百萬元的資產。用這些錢，他蓋起了全村最氣派的三層別墅式樓房，把原來村裏人認為再好不過的村委會辦公樓比得黯然失色；用這些錢，他在城裏金屋藏嬌養起了二奶，並且已經有了一個兩歲多的私生子。這讓他那一直生活在他的不忠之中又時時被刁蠻婆婆欺負著的結發妻子過早地離開了人世。留下一個正念高三的女兒——苗雲雲。
五個月以前，王子明他們剛來時，苗國興的妻子死了還不到半個月。那時，從苗國興的臉上已經看不出任何的喪妻之痛。因為，那時他正沉浸在與二奶小月的新婚蜜月之中。
本來，苗國興在這條船上一共安排了4個人，除了王子明、劉路、許國偉之外，還有吳歡。傍晚時，王子明見水勢駭人，怕有什麼不測，才讓吳歡提前上了岸。
在這條船上，王子明是理所當然的說了算的人。他周圍的人也都心甘情願地聽從他的安排。
王子明生得麵龐冷竣，眉骨突起，口鼻的輪廓近似於西方的雕塑，這與中國人的臉部特征明顯不同，以至許多見過他的人都懷疑他有歐洲人的血統。但，這一點連王子明自己都不清楚。畢竟他對自己的祖上，對自己親生父親血統的歸屬都一無所知，他隻知道他親生父親的名字，從照片上見識過親生父親的長相，知道父親是曆史反革命的兒子，僅此而已。
也許是身世和經曆的原因，王子明的臉上很少有笑容，目光也總是停留在莊重與嚴厲之間，這使人很容易對他產生一種敬畏，加上他高大的身材，端正的有些像外國人一樣的五官，使每一個走過他身邊的人都忍不住想多看他幾眼。苗國興就是這其中的一個。當初，在眾多的求職者當中，苗國興一眼就相中了高出別人半頭的王子明，並破例答應了王子明提出的條件。
正當三個人站在岸邊發愣的時候，吳歡從遠處跑了過來。他上岸以後，沒有先回苗國興家，而是守在回苗家的必經之路上等著王子明他們。因為等得心焦，才又跑回到江邊。
吳歡看見木然站在岸邊的三個人，又看看往常泊船的地方空空如也，猛然意識到了什麼，他一把拽住王子明的胳膊，急促地問：“哥，船呢？！”
“船……被水衝走了。”月光下，王子明心情沉重地說。
吳歡隻有十六七歲，而且長得也很單薄。照理說，像苗國興那樣精明的老板是沒有理由雇傭他的。但王子明向苗國興提出的條件就是：必須帶上他，否則我也不去。鬼使神差，一貫隻向別人提條件的苗國興竟然答應下來。
吳歡是王子明四年前收養的一個流浪兒。
那時，吳歡還是一個十二、三歲的小孩子。因為受不了親爹後娘的打罵從家裏偷跑出來，混跡於街頭，結果誤入一個雜耍班，每天被師傅們施以苦肉計。把胳膊從根部扭斷，造成脫臼，以此來博取圍觀者的同情。因為受不了那份罪，吳歡偷跑出來，並在逃跑後的第二天遇見了王子明。從那時開始，吳歡就一直跟在王子明的身邊，從來沒有分開過。
四年來，王子明不但像親哥哥一樣照顧著吳歡的飲食起居，而且還輔導他學完了初中的全部課程。