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山東黃陵崗，莫聲穀化名莫七作為修築河堤的民夫已在此地逗留十日。衣衫襤褸、腰係麻繩，赤著雙腿踩在淤泥中與眾多麵黃肌瘦的民夫一起在元兵刀劍的逼迫下搬運石料修築河堤。每日勞作不休吃的卻是幾乎可以照出人臉的稀粥，連食水都不能保證足額，如此境遇下便是武藝高強威名赫赫的武當七俠沒幾日也滾了成乞丐，滿麵濃髯滿身沙泥。用來修築河堤的石料燒製地極為粗劣，莫聲穀有一次試著隨意一捏那些石料竟成了齏粉，有些河段甚至用些稻草、碎土充做石料築堤。這樣築成的河堤顯然並無任何防禦洪災的作用，隻在三日前黃河再度泛濫，衝毀一段新築河堤卷了幾十條人命下去。被迫服勞役修堤的民夫見狀便要四散而逃卻被元兵當場殺了幾人。民夫們不敢再逃，隻是前有黃河泛濫後有刀劍逼迫，新築的河堤又毫無保障，民夫們的怨懟之心愈盛，如今差的隻是一點火星罷了。而那一點火星，也正是莫聲穀潛伏在此的目的，並且早在十日前便已偷偷埋在一段河灘上。照如今修堤的進度算來，也就是這一兩日內便可將其引燃！
同樣偽裝成民夫潛伏在此的白蓮教副教主劉福通借著搬運石料的機會走到莫聲穀的身邊低聲道：“今日未時！”
莫聲穀知道他說的是挖出石人的時間，事關重大他也隻是微微點頭沒有應聲。
“那些元兵便拜托七郎了！”劉福通忍不住再囑咐了一句。劉福通為了這次起義在民夫之中混跡已久，他為人豪爽有擔當隱隱是民夫中的領軍人物。不久前莫聲穀前來白鹿莊報信他們才知教中竟出了內奸，殺了內奸並不費多少工夫，隻是與起義有關的消息卻還是泄露了出去白蓮教幾日之內便損失了多位好手，同時黃陵崗河堤一帶卻是多了一倍的元兵負責監視民夫修堤。起義之事已是箭在弦上不得不發，正當白蓮教韓山童上下一籌莫展之際莫聲穀毛遂自薦前來黃陵崗與劉福通共同行事，待挖出石人之後殺元兵護民夫舉義旗。有武當七俠自告奮勇，白蓮教上下自是喜不自勝。而莫聲穀也的確是英雄了得，三日前黃河泛濫莫聲穀僅憑一人之力便救下了十餘名民夫，如今河堤上民夫都要尊稱他一聲“莫七郎”。
莫聲穀抬頭掃了一眼正監視他們修堤的元兵，輕聲道：“土雞瓦狗之輩。”劉福通小心地拱拱手，轉身離去。莫聲穀的眉頭卻在此時微微皺了起來，此時此刻，他憂心的並不是那件迫在眉睫的潑天大事，卻是自己的師侄宋青書。那日漏夜離開太原王家前往永年送信莫聲穀實料不到此事竟會拖延許久。雖說承諾來黃陵崗協助劉福通起事乃義之所在萬死不辭，但莫聲穀也畢竟惦記初出江湖的師侄，托付了白蓮教眾送信至太原令宋青書安心留在王家等他了結黃陵崗之事後與他彙合同返武當。卻不知那負責送信的教眾竟是帶回了宋青書留在王家的手書，書信中隻輕描淡寫地言道初出江湖機不可失，欲尋訪名山大川世外高人增長見聞。而他本人，竟是在莫聲穀離開王家的第二天便失了蹤。完全可以想見莫聲穀見到這封書信時是何等的勃然大怒，若不是心知起義之事遠比十個宋青書都重要，莫聲穀怕是早就快馬殺回太原便是掘地三尺也把這不知死活的師侄搜出來以門規懲處。所謂江湖險惡，一個年不過十五的少年，當真以為自己有這份能耐在江湖中揚名？笑話！莫聲穀就在這份氣惱中渡了兩日，及至第三日他又忽然覺出不對來。他這師侄，雖說幼時也曾心高氣傲如今一年大似一年卻是愈發進退有度，便是當真一時少年心性如脫韁野馬也不會走了便再無音訊教他這個七叔白白擔心。想到此處，他當即托了劉福通再派教眾前往太原候著宋青書的消息。而至今一月之期轉瞬即過，青書始終毫無消息。是樂不思蜀還是惹上麻煩？莫聲穀不願是前者，可又更擔心是後者。
然而，任憑莫聲穀如何推斷也絕料不到宋青書是被一路追殺了大半個月！自燕山山脈殺出重圍離開大都，一路輾轉河北、山東，半個多月的時間，宋青書裝過遊山玩水的富家公子，扮過從父返鄉的深閨少女，終是一步步淪落成了千萬受災流民中的一員。自今年年初黃河決口，十幾個州縣淪為澤國，幾十萬百姓流離失所，宋青書如今正隱在這些災民之中一路逃亡到了黃陵崗附近。這一路上數度與汝陽王府派出的鷹犬爪牙交手，宋青書能保住性命已是萬幸，此時的落魄卻是與災民並無多大分別了，而他的身邊還帶著一個不過六歲大的男童。
男童名叫葉輕泉，家中原本也略有薄產隻是洪水無情，黃河決口之後祖父、父親都葬身水底，母親孤身一人帶著他逃難，一路上缺衣少食經過的縣城又不願收留，大災之後盜賊又起他們孤兒寡母行至曹州便再無力往前行進。眼看路上又要再多兩具餓殍，他們竟在這個時候遇到了宋青書。那時宋青書剛殺了幾個汝陽王府派來的高手，眼見大批災民正漫無目的地四處流浪，他幹脆也偽裝成災民掩飾行跡。雖說因為一路被追殺的緣故身上的盤纏早已耗盡，但宋青書畢竟是習武之人逢林打獵遇水捉魚倒也不會餓死。那日他在山林裏捉到一隻麅子剛生起火堆烤至半熟，才六歲大的葉輕泉就來搶奪。搶奪的結果自然是顯而易見，而宋青書見他餓地皮包骨一時不忍仍是分了半隻麅子給他。葉輕泉分明腹中擂鼓卻是十分孝順，拿了那半隻麅子先給母親。誰知葉輕泉的母親這一路上僅得的一點的食物盡給了兒子挨到此時早就油盡燈枯，逃難以來唯有宋青書對他們母子施以援手，她拒絕了葉輕泉喂到她嘴邊的麅子肉勉力撐起幹癟的身子給宋青書磕了個頭，不等大吃一驚的宋青書將她扶起就已斷了氣。因為缺少食物，宋青書甚至不敢將葉輕泉的母親落葬唯恐等他一走就有人將她挖起吃了，隻能將屍身火化又找了隻瓦罐收了骨灰給葉輕泉帶著。再上路時，宋青書的身邊便多了個靠他照顧養活的稚童。