提起辦戲班子，齊翠花心中就打翻了五味瓶。可她畢竟是個要強的女人，丈夫紅富貴和張百旺的支持，無疑給她增添了興奮劑。她想，大勇兄弟能夠留下來，那就更好了。
不過，她現時的心緒還放不到排戲演戲上來，滿腦子裝的還是嗓子能不能恢複的事。如果嗓子好不了，別說唱戲排戲，就是生活，她也覺得沒有多大興趣。
紅富貴一邊為她紮針治療，一邊配藥調理。戲班子算是搭起了架子，服裝道具、鑼鼓家什也置辦了一部分，教師也有了，可演員卻成了大問題。村裏的一幫青年人都不識字，原先隻唱過小曲小調，恐怕一時難以調教。要在外頭招收演員，就要花錢。花了錢也不一定能拴住人家的心。把戲教會，人家翅膀硬了，稍不順心，就會一走了之。為了能吸引觀眾，齊翠花還得親自上台，擔綱主演。她是唱花旦的，總得有個配戲的人。這個人四村八鄉一時還找不到。紅富貴和張百旺就決定，至少要招收一個唱胡子生或者唱小生的。幾經查訪物色，才把陝西武功縣的一位戲子招收進了戲班子。這人姓柳名毅，三十歲出頭。講好的月薪是三十萬元，管吃管住。
齊翠花要田大勇留下來一同辦戲班。可大勇說：“姐，我把您送到家交給姐夫，任務就完成了，我還是回去的好。”
齊翠花覺得，剛開始辦戲班，麻煩的事肯定不少，自己又是這麼個樣子，需要像大勇這樣做事實誠的人。再說，大勇為救自己，已經跟王家戲班決裂了，得罪了王振中等人，他那點演技，到哪裏掙錢糊口養家呢？她把大勇的為人和處境告訴了紅富貴和張百旺，請他們出麵勸說大勇留下來。
田大勇終於留了下來。他說他唱戲不行，就辦雜務。
齊翠花說：“你再不行也比咱鄉裏這些不識字的強。你還要挑大梁哩。”
戲班開張的日子選在臘月初八。據說人們吃了臘月八的糊心飯，就能扯開麵皮沒大沒小地唱戲耍社火了。所謂糊心飯就是用黃米、小米或者玉米麵、糜麵熬的粥，有條件的在粥裏放幾枚核桃仁、紅棗或花生米，沒條件的就撒幾顆豌豆、麥子。這樣的飯沒有什麼特別工藝，隻要掌握好火候熬爛不燒糊就行了。
戲班開張也是一件很重要的事，要到娘娘廟裏叫馬燒香，等於給坊神報喜。早飯吃罷，就裝扮起了社火。社火主要是上天官，說儀程，再加上一個小曲。這畢竟是戲班子成立的前奏曲，所以在角色安排和活動程序上，作了精心布置。
柳毅扮天官，張百旺扮儀程官，紅大寶、田大勇分別扮王、趙兩位靈官神，紅喜子扮劉海，紅三寶和紅順順扮小旦，紅雙寶、紅立昌頂獅子。另外還有敲鑼打鼓，拉胡琴，端香盤的，都一一安頓停當。紅富貴說：“這次翠花就不要到廟上去了，你在家裏等著，廟上規程行畢了，就卸了行裝分角色。”張百旺說：“又怕她丟了呀？你要是不放心，你就在家裏守著，我們去廟上。”紅富貴說：“不是怕她再丟失，家裏還有好些事要準備哩。再說，她的嗓子那個樣子，怕迎風寒。”
社火就要起身了。張百旺裝扮的儀程官就說起儀程來：
鑼鼓家什響起來，
我們的社火辦起來；
獅子旱船耍起來，
大戲就要唱起來。
太陽出來照紅城，
紅城頂上罩紅雲；
紅雲下麵人馬動，
我們的社火好威風！
出了紅富貴的院子，張百旺就讓靈官把社火隊帶到了紅乾仁家門前。張百旺早就說好了，請幹爸紅乾仁在門前迎接社火。張百旺裝扮的儀程官，也是個神仙，所以紅乾仁不敢怠慢，他也行作揖禮。儀程官就搖動羽毛扇，衝著大門樓子有板有眼地說起來：
大門樓子高院牆，
兩隻雞兒賽鳳凰：
鳳凰展翅人發旺，
輩輩兒孫狀元郎！
紅乾仁眼睛笑成了一條縫，連聲說：“好儀程，好儀程。”
儀程官得到了表揚，又說了一首：
走了一家又一家，
這是一家好人家：
人厚道來心又善，
保長當了當知縣！
紅乾仁更加高興了，又連連作揖不迭。
社火上廟時經過的幾戶農家，都說了儀程。到了廟門前，儀程官揮動扇子說：
臘月初八廟門開，
會長拿著鑰匙來；
神仙順我一口氣，
我燒神仙一爐香。
進了廟院，鑼鼓家什剛一停，儀程官就接上了儀程：
遠看天宮一朵雲，
近看天宮賽京城；
眾位大仙降神恩，
今生今世保太平！
儀程說完，就上天官。燒香點表奠酒敲磬，一應程序都是在上天官時由劇中人完成的。首先由王靈官、趙靈官出場，他們二人一手執鞭一手點表，在大殿前的空地上交叉揮舞了一通，表示為即將出場的天官掃清了障礙。本來二位靈官上場時也各有一段說辭，但大寶還沒有背熟，怕在神仙跟前丟醜，當天官的柳毅就建議取消說辭，隻表示動作就行了。當兩位靈官站定在兩旁後，天官手執笏板一步一頓地穩步出場了。柳毅本來長得就高大英俊，加上他會裝扮，更顯得儀表堂堂。大紅蟒袍一穿，金相帽配上雲耳子，頭頂一朵紅綢綰的繡球，油彩敷麵，白裏透紅，劍眉上挑，黑須搭胸，真似天神下凡一般。鑼鼓點子敲罷，他有板有眼地念道：
吾當九重做天官，
常在玉帝寶殿前；
鞍馬勞動非等閑，