醜旦兒斷奶早，總是一副營養不良的樣子，大半歲了才能爬在炕上竄前竄後。不過，他的模樣兒漸漸清晰起來，那寬寬的額頭，長長的耳朵，雙眼皮包著的大眼睛，還有那厚厚的嘴巴，都顯露出劉銅錘劉繼業的影子。這使齊翠花和紅富貴的心裏踏實了許多。對於紅富貴來說，雖然是別人的種，但劉繼業畢竟是齊翠花名正言順的丈夫。當初他並不知道齊翠花懷的是誰的孩子，但出於善心義舉和一個郎中的職業本能，他還是救下了他，養育了他。因此，他實際上是這個孩子的救命恩人，再生之父。
這孩子有些怪。他媽媽不在身邊的時候，懂事得像個大人一樣，很少哭鬧，每天三頓羊奶吃飽喝足後，就睡他的大覺。陳潤年夫婦、張百旺夫婦不論是誰來抱他，他都會順從地躺在他們懷裏，極其安分。可自從母親齊翠花回來日夜守候在他身邊之後，他的脾氣就慢慢地變壞了。他似乎不喜歡她身上的脂粉味兒，聽到她沙啞的嗓子發出的聲音，他也會發出討厭的哭嚎。自從田大勇走後，這種哭嚎常常在夜裏發生，攪擾得齊翠花更加焦躁不安。陳潤年提醒紅富貴夫婦：這恐怕是夜哭症。他建議紅富貴寫一張紙條，貼在村頭牆上或者樹上，讓過路人念幾遍就會好的。紅富貴也被醜旦夜晚的哭鬧搞得筋疲力盡，別無良方，隻好按照姐夫的主意辦。他寫了一張紙條：
天皇皇，地皇皇，
我家有個夜哭郎；
過路君子念一遍，
到亮睡得氣昂昂。
女人家總是心細。陳紅氏在來家看望醜旦的時候，總要悄悄提醒兄弟紅富貴：該有個自己的娃娃了。紅富貴昕了隻是一笑，說，我曉得。陳潤年也半開玩笑半認真地說：“他舅，得下工夫了，總不能老讓他妗子肚子像板夾的一樣癟麼？”
張百旺夫婦也盼望讓齊翠花懷上紅富貴的孩子，也好拴住她的心。
紅富貴也算個郎中，深諳男女生理之道，總是按照推算的日期實施著自己的計劃。
自從張百旺外出尋找了一回田大勇之後，齊翠花的心情才慢慢好了起來。她想，既然給大勇家裏留下了話，大勇遲早會回來的。有了這種心情，她排起戲來更加用心了，脾氣也好得多了，嗓子慢慢開始好轉。
幾個折子戲排得差不多了。柳毅建議說：“齊老板，五個折子戲我看就這麼個樣子了，讓他們自個兒熟悉去，我看得排幾個本戲。要到外頭演出，光靠幾個折子戲是站不住腳的。”
這事兒本來早就這麼定好的，齊翠花也早有打算，柳毅的建議應當是不謀而合。可她卻看不慣他搔首弄姿自作聰明的樣子，就冷冷地說：“折子戲還得再排練，練熟了也好為排大本戲打個基礎。我看這麼辦。今晚夕把五個折子戲再練習一遍，明晚夕來個彩排，叫上幾個人看看，讓他們也提提意見，若大夥兒認可了，咱們就放過手再排練本戲。”
柳毅還想說什麼，但看到齊翠花已經轉身邁出了門檻，就狠勁地吸了一氣紙煙，又迅速從鼻孔裏噴了出來，形成了兩股煙柱，直刺齊翠花的背影。
莊裏的人並不懂得彩排是幹啥，隻覺得新鮮、熱鬧，便老早來到紅家藥鋪，院子裏站滿了人，熙熙攘攘的。紅乾仁在張百旺的陪同下，也像沒事人一樣大大咧咧地來了，紅富貴立即把他迎進屋內，待他坐定後，紅富貴遞上了卷煙，張百旺連忙劃著了火柴為他點燃，屋裏立即彌漫出一股雪茄的香味。
藥鋪為化妝室，擠滿了演員。柳毅和齊翠花的左手心裏都兌上了油膩膩的油彩，騰出右手食指為演員化妝。本來依柳毅的意思是隻穿戲裝，不化臉妝，但齊翠花認為要彩排就當真彩排，化了妝才能像一回事。再說，化妝也是一門藝術，需要教會演戲的人，彩排的時候給他們示範一下，教會他們化妝時抹油彩的先後順序，以後正規演出的時候，就不會手忙腳亂——化妝比演戲還麻煩。
五個折子戲是《調寇》、《斷橋》、《藏舟》、《櫃中緣》和《二進宮》。五折戲裏麵四折中都有紅三寶的角色，換不過裝，就把本應頭一折演的《調寇》調到了第三折演，把紅家三弟兄的《二進宮》放到頭一折。
院子裏擺了一圈兒檁條，算是戲台。上房房簷上掛著兩盞清油燈——其實是兩隻大黑瓷碗做的，裏麵盛上清油，用棉花搓幾條指頭粗的撚子，把碗放在編織好的繩套裏頭，掛在屋簷上，點燃棉花撚子，就成了上好的燈。有些大戲班子也是這樣照明的。
院子裏散發著一股清油的香味。鑼鼓家什一響，大夥兒的神情嚴肅起來。
鑼鼓敲了一陣又停下了，隻見張百旺雙手抱拳走了出來，向大夥兒說：“咱富貴戲班，噢，對了，現時還不能叫戲班子，叫社火班子。咱富貴社火班子辦起來後，多蒙父老鄉親關照，總算有個眉目，排練了幾折戲，今晚夕請大夥兒來給咱鼓一鼓勁，打一打氣，捧個場子，再提些意見。咱們的戲唱好了，也是咱紅城子人的光彩，也是咱紅保長的光彩。在戲還沒有上台之前，先請保長老人家給大夥兒講幾句話，大家呱嘰呱嘰。”