村長和會長把一根大紅被麵掛在了田玉川（柳毅）身上。台上台下的人一齊鼓掌。紅富貴、張百旺兩人並排向台下鞠躬，表示謝意。打發了張鎮堡奠台的人，戲繼續開演。掛著紅的柳毅“呔”的一聲，向幕後喊話：“那一大姐駕舟轉來！”幕後就發出一聲淒涼的叫板：“待奴家來是來了！”
素衣素裙，頭戴白花的胡鳳蓮在音樂過門中，手執船槳擺渡出場——齊翠花上場了。
台前的演員煞有介事地做著戲。台後卻亂嚷嚷的。戲班裏二十來個人，奠台端上來四隻暖鍋，兩條大刀煙和一塊磚茶。紅富貴就讓陳潤年給大夥兒分了。暖鍋是六個人吃一鍋，給文武場麵上的人和前台演員留了兩鍋。香煙每人分不到一盒，就給跑龍套的四個尕小子兩人一盒。磚茶放在後台，誰喝誰自己熬罐罐茶。暖鍋是砂泥燒製成的，中間是火爐和煙囪，一圈兒是鍋，放人熟肉、粉條和菜，澆上肉湯，放入食鹽和調料，撒上綠的蔥花、紅的辣椒，經過火爐裏燃燒的木炭加溫，暖鍋便肉湯四溢，香味撲鼻。雖是正月間，但長期忍饑挨餓的人們還是經不住這美味佳肴的誘惑，當暖鍋端進後台的時候，就有人直咽口水。當陳潤年宣布那一隻暖鍋歸那幾個人時，呼啦啦一聲圍住了暖鍋，爭先恐後、狼吞虎咽地享用起來，發出一片“唏溜唏溜”的聲音。
後台正在風卷殘雲，前台卻連聲呼叫家郎。大寶扮演的唐將軍帶領人馬追捕田玉川，來到江邊，胡鳳蓮辭嚴義正地曆數了帥府公子盧世寬打死父親胡彥的罪行，並要求唐將軍為民做主，嚴懲凶手。唐將軍就要帶路的帥府家郎講明真情。可連喚幾聲，不見家郎的影子，就向後台喊：“家郎何在，家郎何在？”
紅富貴一看扮演家郎的紅立昌還像沒事人一樣搶著夾肉夾菜，紅富貴就在他的後腦勺上狠勁一巴掌，喝道：“前台叫家郎哩，你還在後台當肉狼哩，快上場，晾台了。”
紅立昌這才如夢方醒，趕緊戴起氈帽往前台跑。到前台一看，扮演唐將軍的大寶怒目而視，扮演胡鳳蓮的齊翠花也瞪著眼睛盯著他。他一下子慌了神，跪在台口不知所措。
大寶一看他的狼狽相，就問：“縣子如何打死公子，你可從實招來？”
紅立昌本來要回答：將爺請聽。可一開口卻發現嘴裏還憋著一塊豬肉片子，就狠勁嚼了幾下，脖子一擰強咽了下去，惹得台上站角子的幾個人嘻嘻嘻地笑了起來，台下也嘩啦啦地發出一片笑聲。這時的紅立昌反而鎮靜下來，就說：“眾位莫要見笑，隨我家公子遊山，公子被人打死，小的忙於料理喪事，幾天幾夜沒有進餐，今有張鎮堡親戚送來暖鍋美味，小的貪吃，誤了將爺問話，小的罪該萬死，乞求將爺恕罪才是……”
家郎本是醜角行當，醜角隨機應變、插科打諢是常有的事，他這樣一表白，台下又是一陣大笑。大寶接上了話碴，厲聲喝道：“閑話休說，快回將爺的話，縣子如何打死公子，從速招來。如有半句虛言，砸碎兒的股拐。”
紅立昌就繪聲繪色地講述起他們在帥府公子盧世寬的帶領下，如何大鬧龜山，如何打傷漁翁，盧世寬如何被縣衙之子田玉川打死的。
唐將軍雖身在帥府，但卻胸懷正義，聽了家郎的敘述，就打馬回府。臨下場時念道：
民間多少冤枉事，
不責自己反責人。
台前隻剩胡鳳蓮、田玉川二人做戲，台後卻是人聲嘈雜。家郎變肉狼成為人們議論玩笑的話題。
台後有一個人一臉的不高興，不說不笑也不吃暖鍋，怔怔的坐在箱子上想心事。這個人是三寶。原來，陳潤年在分暖鍋和香煙的時候，忘記了在台下看戲走動的紅立貴。三寶就說：“我的一份我不吃了，留給立貴叔。”可過了一會兒，他轉過來一看，鍋底早已朝了天，連湯都讓人喝幹了。三寶心裏就不是滋味。他想，人家立貴家裏出了那麼大的事，人家的媳婦屍骨未寒，就來救場出力來了，不給人家安排角兒不說，連奠台的東西都把人家除在外，好像人家不是戲班子的人一樣，不是讓人寒心嗎？我三寶也還算個主角兒，出來進去裝生又裝旦地忙乎，可享受的時候卻不照顧我的情麵。
雙寶一看弟弟不高興，也沒有吃飯，就問他：“三寶，你咋不吃飯？”
三寶生硬地說：“我不愛吃！”
雙寶問：“咋了，誰又把你惹了？”
雙寶見兄弟沒有回話，就猜測肯定是為掛紅的事。作為一名演員，很在乎觀眾的掌聲，都盼望能當眾掛一次紅，圖個吉利、風光。他還隻是一個十九歲的大孩子，又是弟兄們中間的老疙瘩，人聰明，但很任性，不高興的事就耍脾氣。這麼一想，就問：“是為了掛紅的事吧？”
三寶生氣地說：“你亂猜個啥，誰稀罕那爛紅？”