金殿死一般沉寂，沒有一絲聲音。群臣都屏住了呼吸，此時此刻，哪怕是一根針落在地上，人們都能聽到它的響動。百官都懵了，自打武帝即位，從未見到過他發這樣大的脾氣。這旨意令人毛骨悚然，一開口便是誅殺八個人，實在是非同小可。沒有人接旨，更無人行動。眼看著這局麵有些尷尬，終於主管刑獄的廷尉劉頌挺身而出：“萬歲，臣有本啟奏。”
其實，武帝把斬殺八人的旨意說出口後，他已經有些後悔。也難怪他動怒，他令鄭默準備齊王離京的儀仗、車馬、樂舞等，無非是讓齊王早日去往封地。可萬萬沒想到那七位大臣竟然上書，再三提出挽留齊王，而且鄭默也公然在表章上簽上了他的名字。這分明是同武帝公然作對，也就意味著藐視武帝的權威。但是，殺人的旨意出口，他也感覺到不妥。這八個臣下確實不識時務，但夠不夠死罪，的確值得商榷。如果劉頌不出麵，司馬炎真不知道該如何收場。
“劉大人，講。”晉武帝還是繃著臉。
“萬歲，我大晉在陛下即位後，新定了太康律，這殺人不是小事，死罪也總得有個罪名。臣以為要殺人也得師出有名，容臣同律條比對一下，待罪名翔實，再殺不遲。”
武帝還要維護自己的名望：“朕許你比對，不過要快，朕要當殿決定他們八人的生死。”
“遵旨。”劉頌退回朝班之內，“待臣細細思考。”
一見有了活動氣，尚書夏侯駿出班奏道：“萬歲，臣且不論齊王到封地一事該去與否，臣下諫言，不當問罪。如果上表不合皇上之意就要斬首，有誰還敢給陛下再進忠言。”
左仆射魏舒也隨後上奏：“萬歲，臣以為皇上是明君，故而方有諫臣，八大臣諫言如果有誤，皇上深加教訓也就是了，畢竟不是謀逆大罪，怎能輕易處死，還望聖上三思。”
右仆射司馬晃緊接著保奏，他就比較聰明，先揀司馬炎順氣的話說：“萬歲決策要齊王往封地，無疑是英明決策，八大臣不能領會殊為可恨，最可氣的是同萬歲作對。皇上一氣之下要殺他們也無不可，但畢竟他們都是一片愛國的忠心，萬歲還是體諒他們並無惡意，狠狠教訓就是，留他們一條生路。”
武帝聽了這些話，氣就順多了，特別是在司馬晃關於齊王去封地的言論之後，很難聽到的讚成聲音。他內心裏已基本趨向於不殺了。但他表麵上並不表現出來，照常緊繃著麵孔：“劉大人，你對照律條的比對，也該有個結果了。”
劉頌還是領會錯了皇上的用意，他還以為武帝是真要殺這八人泄憤，就要千方百計給皇上找出理論根據：“萬歲，八大臣犯的是大不敬之罪，屬於不能赦免的十種重罪之一。”
“劉大人，大不敬罪該如何處罰？”
“當處以棄市的極刑。”
“就是陳屍鬧市示眾。”
“正是。”
夏侯駿、魏舒、司馬晃等人急忙反對，陳述他們已說過的意見：“萬歲，切不可殺！”
武帝沉吟良久，開口說道：“八人犯下大不敬的重罪，廷尉量刑準確，八犯妖言惑眾，罪大惡極，不遵朕旨，不答所問，本該斬首，念其以往忠於職守，勤於政事，且免於處死，著將八人罰俸三年，再有不敬，定斬不饒。”
百官們齊聲稱頌：“皇上聖明！”
武帝越發加緊了對齊王離京的催促，一應車馬、儀仗、樂舞，俱已送到了齊王府。司馬攸見這麼多人因為他而受到牽連，未免心懷愧疚，擔驚受怕，原本就體弱的他，由不得就生起病來。於是，齊王府的長史，建議他以此為理由，向武帝上表一道，請求不去封國，而去為生母文明王皇後守陵。
晉武帝接到齊王的表章，心中更加反感。他認為齊王是詐稱有病，而逃避去封國。便招來兩名最信任的禦醫，當麵交代說：“朕派你二人去為齊王治病，一定要認真對待，診斷清楚，齊王是真病還是假病。如有病是何病症，是否嚴重，都不許含糊。”“遵旨。”二禦醫領受聖命，來到齊王府。照例的望聞問切，把脈之後，兩人對看一眼，沒有多說話，即行告辭。兩人在路上合計，皇上一心要讓齊王到他的封國去，自然是如若無病即當動身，一定要順著皇上的意思說。兩禦醫回到武帝麵前，回奏道：“萬歲，齊王不過是偶感風寒，微有小疾，上路旅行，毫不礙事，