司馬德文也很清楚，做這個傀儡皇帝早晚也是死，如果擰著不做，可能很快就會死。反正自己也說了不算，且走一步說一步。他在劉裕擺布下，還是登基繼位了。時三十三歲，史稱晉恭帝。
由於看透了劉裕的用心，恭帝情知自己麵前的路不會同胞兄安帝兩樣，所以對一切都持無所謂的態度，心中沒有說出來，做事卻是我行我素，反正早晚也難逃一死，索性自己由著性子來。
建康城外有個瓦官寺，恭帝為了排解心中的煩悶，時常到瓦官寺上香，與寺內的住持虛無長老便成了朋友。二人越談越貼高心，這一日他在寺中趕上午齋，吃過一餐素食後，虛無請他到禪房奉茶：“萬歲，貧僧備有上好的龍井，清香沁人肺腑，聖上不急，何不品嚐一盞。”
“長老如此熱情，朕也就討擾了。”
在禪房落座，小沙彌上茶後，房中隻剩他們二人。虛無尊讓道：“萬歲品啞一下，看看是否可口。”
恭帝離座竟然在虛無麵前跪下：“長老，劉裕心狠手辣，朕隻恐難逃先帝的命運，萬望高僧指點迷津。”
“聖上請起，如此大禮，貧僧生受不起。”
“高僧不予指路，朕即長跪不起。”
“聖上折殺老衲了。”虛無麵對下跪的皇帝，隻得幵口，“萬歲，人之命運，皆乃天定，前世所為，決定後世。陛下先祖司馬懿，當年執掌生殺大權，多次發起伐蜀之戰，使得累累白骨不得還家，影響到後代，幾多司馬家皇帝不得善終。萬歲下場，乃天定也，豈貧僧凡夫俗子所能更改。”
“懇請高僧點明後路。”
“也罷，且聽偈詩一首。”虛無略做沉吟，開口吟道一
富貴榮華總是空，
真龍身後隱孽龍。
萬般下場皆是命，
且自隨緣度此生。
虛無默不作聲。
“依高僧之見，朕是難逃劫數了。天命使然，非人力可免。”
“高僧，萬望給朕一破解之法。隻要能得活命，哪怕是為農為樵為乞丐，朕亦心甘情願。”
“萬歲實在是難為老衲也。”
恭帝叩首道：“高僧定有規避之法，務請大發慈悲，給朕指條生路。”
虛無很是無奈地歎息著說：“老衲違犯天條，是要受到上天懲戒的。但皇上如此誠懇，我也權且指條路試試，能否給陛下生路，也就看皇上的造化了。”
“長老破解謎團，朕定當認真照辦。”
“萬歲本真龍天子，但生來五行缺水。為此當選一大水命之女為皇後，以補五行之缺憾。”
“何為大水命呢？”
“水命有井泉水、江河水、海洋水之分，然是海洋水為大水命。”虛無打量一眼恭帝，“皇上現下的嬪妃，皆無大水命之人，因為陛下印堂發暗。如有大水命之人滋潤，萬歲爺自當麵容水靈，秀氣盈目。”虛無又問，“萬歲的皇後如今可在，若在則此計難以施行。”
“長老，皇後已於半年前亡故，因無心情，尚未立後。隻有一貴妃，名喚梅雲，朕有立她為後的打算。”
“未立最好，老衲已看好給你當皇後之人。”
“請長老明示。”
“貧僧這瓦官寺前，左側的臨街路口，有一座小小的靈媛茶肆。這是兄妹二人開的茶館，其兄褚叔度，有些遊手好閑，不務正業。這茶肆全靠他的妹妹褚靈媛打理，生意倒也說得過去。女老板年已三十，尚未出嫁，因其貌美如花，人稱‘茶仙女’，常常引得些無賴地痞在茶肆鬧事，老衲寺內的武僧，也常常過去為之解圍。有了這一層，她也曾請老衲人肆吃茶為謝。老衲見她相貌不俗，當為大富大貴之人。想不到她這一段姻緣，卻應在萬歲身上。”
“何以見得她與朕有緣？”
“她是東海水命，正可滋養萬歲這條真龍。”虛無進言道，“陛下，若與靈媛成親，須立她為皇後，更要與她形影不離，真龍有水，即可安生，如其一旦離開，萬歲即有性命之憂，切記切記。”“長老教誨，朕謹記在心。”
恭帝得到指點，即離開瓦官寺。在寺前果見一間小小門麵的茶肆。此刻肆內無人，果見一青春美貌女子，臨街而立，倩笑盈盈，明眸皓齒，烏雲高挽，肌膚瑩白，是個標致女子。恭帝下車，向肆內便進。