在北京名律師的有力辯護下，周思文得以免受刑事處罰，他終於被無罪釋放。從看守所出來的周思文完全變了一個樣子：臉部浮腫，耳朵浮腫，腿部浮腫，呼吸艱難。
張鑫說能活著出來就不錯了，要不是他暗中托人照顧，周思文早就沒命了。
話都說不利索的周思文顫巍巍在紙上寫下一行字：一個人前天病危，被打的，肋骨骨折，胸骨骨折。
周思文老婆蔡玥瑩扶周思文躺在床上，她的眼睛又紅又腫，自從看到周思文第一眼，她就沒停止過流眼淚。在前一天，她專門找李新柔打了一架。據傳李新柔拿了一萬元的好處費，才有意勾引周思文去鵬翔公司。正在地裏鋤草的李新柔被蔡玥瑩一把摁倒在地上。“小瘟屄！你個小瘟屄！今天不打死你，我蔡玥瑩喊你奶奶！”她一邊痛罵，一邊劈頭蓋臉狂扇。李新柔嬌嫩的小臉蛋暴腫起來，她哀嚎著喊救命。她丈夫李根柱在鄰村的私人作坊裏做活，哪裏聽得到？四周雖有幾個鋤草的鄉人聽見了，也隻當沒聽見，“活該，害人精！”。他們平時就看不慣這個細皮嫩肉生活作風不好的女人。李新柔跪倒在地上直喊：“奶奶饒命奶奶饒命！”蔡玥瑩哪裏肯饒！下手愈狠愈重，打得李新柔滿地翻滾亂爬。
周思文吃力地抬起手臂，指了指前方。蔡玥瑩弄明白他的意思後，打開了電視。
周思文眼睛盯著電視，聽著周圍的人聲，又有了回到人間回到生活中的感覺。
這種感覺真好！回家的感覺真好！
爸爸媽媽在忙飯菜，能聽到從廚房裏傳來的烈火烹油的聲音。連周敏兩口子拌嘴的聲音聽起來都是那麼悅耳。賽虎狺狺地叫著，跑裏跑外，時不時上前蹭蹭他的腿。
周偉民坐在床前，陪周思文看電視。
吉州電視台正在直播公開選拔副市長的全過程。
在16名參選者中，趙青竹表現最為出色，在“如何搞好吉州市的物質文明和精神文明建設”“你認為吉州人目前最關心的事情是什麼？”“如何做到廉潔自律？”等一係列問題麵前，她的態度沉著冷靜，從她的解答可以看出她既具備深厚的理論功底又具有豐富的實踐經驗。趙青竹對代表們最迫切關注的吉州經濟形勢作了深入淺出的分析並為吉州今後發展設計出一幅幅藍圖。從代表們頷首微笑的表情可以知道趙青竹征服了代表們的心。參加民主評議大會的150名代表，除市有關領導外，全部來自基層和社會各界，代表著各方的利益標準。
最後以無記名投票方式選出一名候選人，趙青竹毫無懸念地勝出，成為唯一的副市長候選人，將提交市人大常委會確認。
記者現場采訪了一些人，一名華僑說：“吉州人的參政意識越來越強烈了，參政能力也越來越提高了。”一名幹部則驚呼：“壓力太大了，以後，知識層次不高是不行的。”來自商界的婦女代表興奮不已：“這次公開選拔，讓人看到了女性的能力，比什麼宣傳都管用。”吳市長麵對鏡頭，滿臉含笑，他說將要求有關部門組織力量，認真總結這次公開選拔副市長的成功經驗，準備在更大範圍內加以推廣。
當主持人熱情洋溢地宣布趙青竹當選時，周偉民眼含熱淚，輕輕鼓起掌來。