太極殿上，文武大臣分兩排而立，左邊是文官，依次是宰相，緊接著便三公、六部、都察院、六科、五寺、詹士府、太醫院、翰林院等等，右邊則是文將，從排頭開始依次是定國將軍、定遠將罩、明威將軍、武功將軍、武略將軍、武略騎尉、武義將軍、武義都尉、武節將軍、武德將軍、武德騎尉、武翼都尉、武顯將軍……
殿前龍椅上坐著一位二十多歲的男子，眉清目秀卻不失一股駭人之氣，麵帶威容還不時端出一副和藹可親的樣子，和底下的新科榜眼和探花說著話，此人便是那楚國的天子江昊。
因遲遲不見狀元郎到來，江昊心情難免有些急躁，忽聞殿外一片喧嘩，不禁眉頭微皺：“是何人在外麵喧華？”
文武百官也甚是詫異，相繼側過身子往殿外張望，片刻間隻見郭懷追趕著一名陌生男子從外麵跑了進來，在場所有人皆為之吃驚不已，一時間所有目光都集聚在男子身上，但見眼前男子身形挺拔、朗眉星目、英姿勃發，果真是一表人才。
太極殿是皇帝和文武大臣商討軍政大事的地方，若然有人未經通傳就公然闖進來，按律當處以極刑，可是大家在男子臉上似乎看不到一丁點的懼意，反倒輕鬆自在的和在場每一個人打招呼，這讓所有人都感到不可思議，此人是誰？他是瘋了還是真的不怕死？疑問之餘迫切的想知道男子的身份來曆。
楚帝正要開口質問，郭懷撲通跪倒在地，嗚咽道：“請皇上替老奴做主。”
“郭公公起來說話。”
“謝皇上。”
“你的臉是怎麼回事？”楚帝留意到他的右臉有些紅腫。
郭懷雖是太監，卻極為注意自己的形象，急忙用手捂著右臉，委屈的道：“回稟皇上，方才老奴見方狀元來晚，隻是隨便說了他一句，不想狀元郎竟火冒三丈，出手將老奴打成這樣。”
靠，這老家夥也太會惡人先告狀了吧，方洋參照古人的君臣之禮，朝見天子三跪九叩一番，“晚生平安府懷安縣方洋叩見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲！”說罷便呈上那塊能證明自己身份的腰牌。
楚帝看後欣然點點頭，冷喝道：“你身為新科狀元，為何遲遲不肯進宮？郭公公說了你幾句，你還不樂意了，還要動手毆打人家，你眼裏還有沒有朕？”說到最後一句，他狠狠將手拍在禦桌上。
方洋微微顫抖，有道是伴君如伴虎，皇帝是至高無上的天子，惹怒了他定然沒什麼好果子吃，誠然道：“小人擅闖宮殿罪該萬死，然則律法之外必有其因，方才郭公公所說純屬誣陷，小人並未出手毆打於他，而是在小人進門時，他要向小人索取賞錢，小人因出門之時身上未帶銀兩，郭公公便要讓小人在宮外等上兩個時辰，小人見他有意刁難，隻好擅自主張闖了進來。”
楚帝將信將疑：“是這樣子的嗎？”
郭懷瞅準機會趕緊道：“皇上，這是狀元郎在栽贓老奴，老奴入宮多年一向奉公守法，豈能做出此等事，望皇上明察。”
方洋暗笑老家夥的臉皮真是厚得可以，再三強調道：“小人所言句句屬實，皇上若是不信，大可找來門外守衛進來一問。”
楚帝覺得有道理，便立即讓人喚來當班的四名守衛，四人在這麼多人麵前不敢撒謊，隻得如實相告，楚帝大怒，以往他就聽宮裏下人說郭懷經常向下人們勒取‘孝敬費’，當時他曾旁敲側擊過郭懷幾次，希望他能有所收斂，如今卻依然死性不改，當下讓人將郭懷拖下去杖責五十。
方洋自以為逃過了這一關，誰知郭懷剛被拉出去，當朝太師陳倫便從文臣隊伍中走了出來，“皇上，郭懷身為內務府總管，中飽私囊，私索財物，罪當嚴懲，但方洋擅闖大殿亦是事實，微臣認為不但要革去他的狀元封號，還要將其收監聽後發落。”
方洋瞥見陳倫偷偷對著自己奸笑，心說此人還真是多事，皇帝如何處置我那是他的事，關你個屁事，轉念一想，這家夥之所以借題發揮，隻怕不隻是針對自己一個人，早在進宮前，方洋就曾聽別人私下說過，這位陳太師是當今皇帝的嶽丈，一直以來父憑女貴，官居顯赫，這次他的兒子陳權原本也在考生之列，隻因陳權從小頑劣，論到詩詞書畫更是狗屁不通。
更讓陳倫生氣的是，他原本買通了所有考官，幻想著這次兒子即便是高中狀元也不成問題，哪成想在最後閱卷的時候被當朝宰相劉清遠發現了問題，劉清遠將其考卷擱置一旁，最後憑著一篇錦繡文章圈定了方洋為當今新科狀元，榜眼、探花分別是蘆州的秦武漢，錢塘的劉雲生，陳權卻是名落孫山。
“皇上，臣有本要奏。”說話間，劉清遠挺身走了出來，他知道陳倫之所以置方洋於死地，其最終目的是想報複自己。
“準奏。”
“狀元郎方洋擅闖大殿確實有過在先，然而一切有果必有因，若非郭懷心懷貪念層層阻撓，狀元郎何故如此？再者，方洋是當今新科狀元，乃係功名之身，依照我朝典律，凡有功名者，死罪減成重罰，大罪化為小罪，小罪可直接赦免……”