“您救了我！”她說，一滴滴快樂的眼淚落在了臉頰上，“讓我統統地告訴您吧，朋友。您會和我做朋友的，是不是啊？您看我有錢，很闊綽，很富有，就好像什麼都不缺一樣，至少在表麵上被您看到的都是這麼一回事兒。唉！您怎麼能知道紐沁根連一個子兒都不讓我支配呢！他隻管家裏的開銷，還有我的車子和包廂。可是他給的衣著費是遠遠不夠的，他就是想逼得我一分錢都沒有。因為我太高傲了，不願意央求他。要他的錢，就得依他的條件，要是接受那些條件，我簡直就不是人了。本來我自己有七十萬財產，我又怎麼會讓他剝削到這步田地？因為高傲，因為氣憤。剛結婚的時候，我們那麼的年輕，那麼天真！向丈夫討錢的話，說出來仿佛要撕破嘴巴似的。這些話我始終不敢出口，隻能花著我的積蓄和可憐的父親給我的錢，後來我隻能借債。結婚對我來說是最可怕的騙局，我沒法跟您說這些，隻想告訴您一句：要不是我和紐沁根各有各的屋子，我就一定會去跳樓的。為了首飾，為了滿足我的欲望和還清我那些所欠的債（可憐的父親把我們寵慣了，一向要什麼有什麼），要對丈夫說出來的時候，我真是太難受了，可是我終於鼓足勇氣說了。我不是有自己的一份財產嗎？紐沁根卻大生其氣，說我要使他傾家蕩產了，還說了一大串的混賬話，我聽了恨不得有一個地縫鑽進去。當然，他得到了我的陪嫁，所以不能不替我還債，可是從此以後他把我的零用錢限了一個數目，我為了求個太平也就答應了。從那時起，我滿足了那個男人的可惡的虛榮心，您知道我說的是誰吧。即使我被他騙了，我還得說句公道話，他的性格是高尚的。可是他終於狠心地丟下我了哇！男人給過一個遭難的女子大把的金錢，就永遠不應該拋棄她的！應當永遠愛她的！您隻有二十一歲，高尚、純潔，您或許要問：一個女人怎麼能接受一個男人的錢呢？唉，天哪！同一個使我們幸福的人有難同當，有福同享，不是挺自然的嗎？把自己整個的給了人，還會顧慮這整個中間的一小部分嗎？隻有感情消失之後，金錢才成為問題。兩人不是海誓山盟，生死不渝的嗎？自以為有人疼愛的時候，誰想到有分手的一天？既然你們發誓說你們的愛是永久的，幹嗎再在金錢上分得那麼清？您不知道我今天怎樣的難受，紐沁根斬釘截鐵地拒絕給我六千法郎，可是他按月就送這樣一筆數目給他的情婦——一個歌劇院的歌女。我想自殺，轉過最瘋狂的念頭。有時我竟然去羨慕一個女傭人，羨慕我的老媽子。去找父親去嗎？這簡直是瘋了！阿娜斯大齊和我已經把他榨幹了，可憐的父親，隻要他能值六千法郎，他就是把自己出賣，我想他都願意。現在我隻能讓他著急一陣子了。想不到您救了我，救了我的麵子，救了我的珍貴的性命。那時，我實在是很痛苦，已經糊裏糊塗了。唉，先生，我不能不對您做這番解釋了，我簡直瘋了，才會教您去做那樣的事。剛才您走了以後，我真想走下車子逃……逃哪兒去？我不知道。巴黎的婦女半數就是過的這種生活：表麵上極其奢侈，暗裏心事重重。我認得一般可憐蟲比我更苦。有的不得不叫鋪子開花賬，有的不得不偷盜丈夫；有些丈夫以為兩千法郎的開司棉隻值五百，有的以為五百法郎的開司棉值到兩千。還有一般可憐的婦女教兒女挨餓，好搜刮些零錢做件衣衫。我可從沒幹過這些下流的騙局。這次是我最後一次的苦難了。有些女人為了控製丈夫，不惜把自己賣給丈夫，我至少是自由的！我很可以教紐沁根在我身上堆滿黃金，可是我寧願伏在一個我敬重的男人懷裏痛哭。啊！今晚上特·瑪塞再不能把我看成是他出錢飼養的女人了。”
她雙手捧著臉，不讓歐也納看見她哭。他卻拿掉她的手，細細瞧著她，覺得她莊嚴極了。
她說：“把金錢和愛情混在一塊兒，不是醜惡極了嗎？您不會愛我的了。”
使女人顯得那麼崇高的感情，現在的社會逼她們犯的過失，兩者交錯之下，使歐也納的心都亂了。他一邊用好話安慰她，一邊暗暗讚歎這個美麗的女子，她的痛苦的呼號竟會那麼天真那麼冒失。
她說：“您將來不會拿這個來要挾我吧？您得答應我。”
“哎，太太，我不是這等人。”
她又感激又溫柔地拿他的手放在心口：“您使我恢複了自由、快樂。過去我老受著威脅。從此我要生活樸素，不亂花錢了。您一定喜歡我這麼辦是不是？這一部分您留著，”她自己隻拿六張鈔票，“我還欠您三千法郎，因為我覺得要跟您平分才對。”
歐也納像小姑娘一樣再三推辭。男爵夫人說：“您要不肯做我的同黨，我就把您當做敵人。”他隻得收下，說道：“好，那麼我留著以防不測吧。”
“噢！我就怕聽這句話，”她臉色發白地說，“您要瞧得起我，千萬別再上賭場。我的天！由我來教壞您！那我要難受死哩。”
他們回到家裏。苦難與奢華的對比，大學生看了頭腦昏昏沉沉的，伏脫冷的那些可怕的話又在耳朵裏響起來了。