今天是阿東和香蘭的結婚紀念日，不知不覺間，兩人已經在一起生活了三十多年，昔日年輕貌美的香蘭已經成了半老徐娘。也不注意自己的形象裝扮了，天天穿著一件黑布衫，把脖子圍得緊緊的。
阿東知道，並不是香蘭不願意打扮，實在是家裏經濟太拮據了。他是個蹬三輪的，掙錢不多，還要供孩子養老人。香蘭是個下崗工人，每月隻能領幾百塊錢的生活費。看看左鄰右舍的女人們，脖子上都戴著一條亮晶晶的金項鏈，香蘭在羨慕之餘，隻有把脖子圍得緊緊的。
本來結婚紀念日，應該到飯店裏撮一頓，可香蘭舍不得花錢，隻在家炒兩個小菜，香蘭炒菜的功夫，阿東就剝好一塊泡泡糖塞到了她嘴裏。香蘭特喜歡吃泡泡糖，沒事的時候就拿泡泡糖吹泡泡，她吹的泡泡又大又圓，常常把阿東逗得開心大笑。
飯做好了，香蘭就招呼阿東坐下吃飯。阿東突然說了聲：“慢！我送你一件禮物。”然後變戲法似的從身上掏出一條帶墜子的金項鏈。
“哇！金項鏈。”香蘭驚喜萬分，忙接過來戴到了脖子上。那個項鏈墜漂亮極了，圓圓的，上麵繪著一朵盛開的金菊花。這條金項鏈是阿東啃三月幹饃省出來的。
開心的香蘭給阿東送去一個甜蜜的吻，然後跑到鏡子前美美地欣賞了起來。看著妻子那高興的樣子，阿東端起酒杯猛喝了一口啤酒，咂吧著嘴笑了。
從那以後，香蘭再不穿那件黑布衫了，而是換了一件豔麗的低領服，把那條金項鏈充分地展現了出來。左鄰右舍都說她戴上金項鏈，氣質變得更高雅了，誇得香蘭合不攏嘴。
這天，香蘭正在臥室裏拖地，阿東突然跑回來說：“快，把金項鏈摘下來。”
香蘭不解地問：“摘下來幹什麼？”
阿東說：“咱閨女馬上就回來了。”
“啊，那個‘花錢精’要回來了。”
香蘭一向把閨女小鳳叫成“花錢精”，小鳳愛吃愛喝愛打扮，二十來歲的大姑娘了，卻不懂得心疼父母，一沒錢就問家裏要，大學四年，花了足足有十萬多元，現在畢業了，在省城打工，一月能掙一兩千，還是嚷著不夠花，前幾天還跟阿東要錢。阿東說，我一天到晚累得要死，掙的錢還沒你多，還要養活一大家子人，沒閑錢給你。小鳳就生氣了，幾天沒有往家裏打電話，今天突然跟阿東說，上午她要搭別人的順風車回來。
阿東害怕小鳳看到媽媽脖子上的金項鏈，以為家裏有錢，故意不給她錢花，那樣就會反目成仇了。
阿東手忙腳亂地從香蘭的脖子上往下取金項鏈，解開鏈扣後，一不小心，項鏈上的墜子突然從鏈子上滑了下來，阿東一下子沒接著，再往地上瞅時，卻怎麼也找不見了。臥室裏有床有桌子，估計不是掉到床下就是掉到桌子下麵了。香蘭急忙彎腰去找，先搬開桌子，仔細找了一下，沒找到。就讓阿東挪床，阿東看了看表，焦急地說：“算了，以後再找吧，閨女馬上就要回來了。”香蘭隻得作罷，上廚房給閨女做飯去了。
不大一會兒，小鳳真回來了，跟媽媽訴苦說，現在省城物價飛漲，她租的房子到期了，房東催她要房租呢，得幾百塊，如果不交，就要趕她走，她手頭真沒錢了，希望媽媽支援點。
香蘭皺著眉頭說：“我真是又想你又怕你，回回見麵，你都是要錢，你也老大不小了，咋恁不懂事哩，你看，我和你爸倆人一月才掙千把塊錢，還要供你弟弟上學，供你爺爺奶奶吃藥，哪裏還能節省下錢？你就別再擠兌家裏了。”
小鳳噘著嘴說：“我不管，反正不給我錢，我就不走啦。”
“你！”香蘭氣得揚起巴掌要打。
阿東怕她們母女為這點錢反目成仇，急忙打圓場說：“算了，我這還有點錢，先讓閨女用著吧。”
小鳳這才開心起來，摟著阿東的脖子說：“好老爸，等明天我掙大錢了，一定給你買輛奔馳。”
阿東苦笑著說：“好，好，還是俺閨女孝順。”
香蘭撇撇嘴說：“小鳳，你就使勁忽悠你爸吧，別說給他買奔馳了，你給他買輛機動三輪就行。”
小鳳跺著腳說：“媽，你可別小瞧人，將來我一定給老爸買輛奔馳。”
見女兒這麼有信心，阿東和香蘭對望了一眼，欣慰地笑了。
小鳳在家裏住了一晚就走了，小鳳一走，阿東和香蘭就把臥室的桌子和床全搬了出去，然後彎下腰，仔細尋找那個項鏈墜。可也怪了，找遍全屋，就是不見那個鏈墜，那個墜雖然不大，卻也值幾百塊錢啊。阿東和香蘭不甘心，又仔細地檢查了一遍，床下的破鞋、破書，一一翻遍，連掃出來的塵土也用手一一捏過，還是不見那條漂亮的鏈墜。
就這麼大一點地方，那鏈墜會掉到哪裏去呢？找到第三遍的時候，阿東灰心了，他明白那條漂亮的鏈墜是徹底不見了，阿東雖然也覺得有些心疼，到底是男人家，提得起，放得下，找幾遍後就不再找了。可香蘭卻不死心，依舊彎著腰去找，一直找到後半夜。