南霸天先前緊張，除了怕鬼，怕歹人外，還有更怕的，那就是怕把官印讓歹人和鬼給奪去，如果那樣，自己不被歹人和鬼弄死，也會被大清王法定罪砍頭。現在東方透亮了，啥也不怕了，可他卻睡不著了，暗自高興起來，心想：通判在危急關頭，把大印交給我南霸天，這是看得起我，信得過我，那三個人連邊都沾不著。他高興了，也來了好奇心，想摸摸，看看通判的官印是圓的，還是方的，是金的，還是銀的；在被窩裏把那筒蓋悄悄打開，往出一空，什麼也沒有；心裏一驚，又連空幾下，還是啥也沒空出來；一急，把手伸進筒裏去掏，裏麵空空的，大印哪去了？嚇得他兩眼冒金星。他閉上雙目，不敢吭聲，怕讓那兩位知道了解恨。努力回想著，是不是從公堂裏出來，把印跑丟在哪了，左想右想，這不可能。印丟了，蓋怎麼還在？蓋沒丟，印怎麼能掉出去呢？他百思不得其解，想嫁禍於人，把這丟印之事推在那三位身上，可找不出理由啊？！不承認，也不行啊！幹脆趁通判沒有回來，逃跑？拖家帶口，跑了和尚跑不了廟哇！那麼，這印怎麼就不翼而飛了呢？他就在這筒裏沒印原因上費勁兒地想。漸漸地醒腔了。心裏暗罵，這通判真毒啊，初來咋到，先來敲我一竹杠，真是啞巴吃黃蓮啊！人家設的圈套，讓我往進跳，南霸天按著自己的判斷，悄悄地從自己的內襟摳出一塊金磚，咬著牙，把金磚塞進了竹筒裏。
其實，歹人進院，鬼闖公堂，純屬子烏虛有，不過是張三、李四演的一場戲而已。
那日，李四宣讀完聖旨，便要亮出官印，以正示聽。竹筒空空，何來官印？進古榆城前，二人在店中陰謀：以假充真，必得有充真之證。沒有官印，天上不掉，地下不生，皇帝賜給王通判那顆已沉入遼河，咋辦？張三急得抓耳撓腮，眼見一場富貴到手，不甘放棄。他說過書，講過古，搜腸刮肚，憶起當年《空印盒》中何文秀官印失而複得的故事，喜上眉梢，啪地一拍額頭，大叫一聲：“有了！”嚇得李四顯些從店裏炕沿上摔到地上，當聽了張三如此這般地一說，樂得衝南天門當當當地磕了三個響頭，說：“感謝蒼天，圓我富貴之夢。一旦成功，我修建廟宇，敬天敬地！”二人原是侍院城胡子，這草原上的頭麵人物不認識他們，可他們卻曉得誰家貧富，誰有多少地，多少房子，都在心中。對南霸天、施聖人、惹不起了如指掌，暗中選定了南霸天為脅迫對象。他地多，財旺，貪生怕死，心胸狹窄，又愛虛榮，那施聖人性耿剛烈，惹不起愛財不愛命。隻有南霸天才會上了圈套，肯吃黃蓮，當啞巴。果不出所料。
南霸天到了次日天明，把印筒完壁歸趙。張三接過印筒，交李四驗印。李四故裝大度，說道：“昨夜我與張三剩勇追殺，賊人逃竄，雖未抓捕案犯，但順藤摸瓜，查到賊窩。因慮敵眾我寡，難以製勝，未敢妄動。為來日將其一網打盡，隱於僻靜之處，管窺其出入規律，故而歸遲。讓先生久等了，生命關頭，舍生忘死，看護通判大印，其功不小。用人不疑，疑人不用，驗什麼印？！”說罷，雙手接過印筒，感到其筒較之昨日重了許多，自然明白：筒中已充了幹貨。
這李四與張三首戰告捷，一箭雙雕，用這金子私下去仿製了官印，又有了餘金。二人在古榆城假戲真演起來。