進京的人回來了，回複：槍手選到了，護考場的衙役得臨考時定員。槍手要價雪花白銀三千兩，房師與護場衙役的人情費一並在內。常八爺把消息告訴給馬傻子。馬傻子立即同意，高興不必言表。次日到一家金店把金印改製成四塊金磚，折白銀三千零五十兩，存入韓州寶字號銀鋪，由常八爺做中間人，寫給未謀麵的槍手三千兩白銀的欠據一張，標上丙申年清進士馬環，並注明了付款年月日及付款方式，一切依買賣關節中的規律辦理完畢後，離發榜之日還有一個多月。
這一天，常八爺說：“一旦高中，官身不由已，這等榜前，你隨意。在我這，我天天有酒，頓頓有肉，供你到赴任；你若感到寂默，或走親訪友，或回鄉省親，留下地址，免得中了進士，找不到你。”
馬傻子看事情安排得周到，離放榜日子遠著呢，決定走親訪友再回鄉看看。又留兩日，才戀戀不舍地與常八爺分手。
卻說馬傻子如光棍娶了婆娘一般，美在心裏笑在麵，一副光宗耀祖的氣勢，回到通化。上墳燒香祭祖，請風水先生相看陰宅，以備金榜題名之日，遷移祖墳，三親兩厚，一一登門敘舊，不敢向鄉裏鄉親說花錢買槍手的事，卻也揚出了不久將頭戴烏紗，最損也是個七品縣令，日後少不了對鄉裏鄉親的照顧之言。
人們不知他如何升遷，卻明白在衙門裏混差的人，就象藤條一樣，說不定攀上哪棵大樹就會爬上去，到時候有事現巴結他來不及，一個個，爭先恐後來和馬傻子套近乎。
人心有事，就嫌日子過的慢，馬傻子在老家扇乎了一個多月，也接了不少禮，屈指一算，還有挺長時間才能發榜，可是心裏長草了，這一日，他辭別了老母，早早地返回韓州，到常八爺處討風來了。
一個月的工夫，常八爺的飯莊改換了門庭，原來敝開的院落，竟然套上青磚脊瓦的大院牆，不知院牆高，還是沒開張，馬傻子向院裏望，沒看到紅幌。他怕裏麵聽不著，用手使勁叩著大門，震得獅子頭門環嘩嘩響：“小二，小二，開門！”
院裏有一個粗魯的嗓子喝斥道：“哪個短命的小子，竟敢在這裏喊小二小二的？！”馬傻子聽了，有點來氣：“我馬某回來了，拜見常老板！”啪，裏邊人一拳砸在門上，把馬傻子震得倒退一步：“什麼馬毛馬肉的？！這裏是李老爺的福地。什麼？賣給我們老爺一個多月了。搬那去了？我給你看著呢？混！我懶得揍你。你再沫及，別說放狗掏你！”
馬傻子看不見院裏人，知道這韓州地麵上的人性野，讓人揍了丟醜，讓狗咬了倒黴，隻好離開大門口。邊走邊想：裏麵人說常老八走一個多月了，自己清明一過就回通化了，也一個多月了。我走，他就賣了房子？裏麵那小子也不露麵，連句人嗑都不說，真他媽的，哼，君子報仇，三年不晚，後會有期，心裏恨恨地拖著八字腿走了。他心想：怎麼著也得打聽常八爺的下落呀。對，到那家存銀子的店鋪去，那店鋪主是常八爺的海交。他走到銀子鋪，愣住了：銀子鋪變成了壽衣店，他推門走進屋。