整個一下午，空氣潮濕異常，沒有一絲的動靜，氣溫一直在華氏九十度徘徊不下。一些年紀大的人，開始慌張地擦拭著額頭上的汗，因為他們知道，這跡象可不是好的兆頭。
夜幕降臨時，一陣隆隆雷鳴，瓢潑大雨之後，龍卷風來了。
龍卷風就意味著災難。這場龍卷風的來臨，已經引發了三起禍端：一股龍卷風卷走了一輛汽車，五人因此喪命；一股摧毀了聖路易和舊金山之間鐵路邊小鎮的房屋；一股是將正在行駛的一輛轎車吹翻，導致車主受了致命的內傷。
時間已經是晚上九點，地點是一處偏僻的農舍，一位身材高大、有著一頭黑發的婦女，正從廚房走向客廳。突然，前麵的院子裏隱約傳來汽車熄火的聲音，她怔了一下，這也許是一種錯覺吧——沒有人會選擇這樣糟糕的天氣出門，假如他心智還算正常的話。
門，猛地一下開了，一聲腳踹門的響聲以後，兩個陌生的男人闖了進來，他們都拿著槍。
來人一高一矮，其中那個個子較高的，看起來年長一些。隻見他倏地將槍直抵這個年輕女主人的腰際，厲聲道：“別動！屋裏還有人嗎？”
她沒有開口，隻是搖了搖頭。
“很好，要是這樣的話，那你就可以坐在這兒，不過，你得乖乖的，最好把手放在身體兩邊，別耍什麼鬼把戲。”
她動作緩慢地落座。
房間光線不是很好，僅有的一點亮光是一盞煤油燈。由於龍卷風的緣故，屋裏很早就沒電了。半導體收音機裏的音樂，還在廚房裏響個不停。
兩個擅闖者都沒戴帽子，梳著平頭，身著藍色斜紋布製服，但衣服都已經濕透了。
那個年長的命令道：“喬尼，把門關上！去檢查一下，看看屋裏到底還有沒有人，也許她在說謊。”
喬尼是個身材矮小、消瘦的人，看起來頂多也就二十歲。他遲疑了一下，兩隻眼睛盯著麵前這個被他們挾持的女人。她還算年輕，有著一張模樣普通的臉。她的身材很棒，一件無袖短上衣和一條時髦的短外褲搭配起來，使她看起來非常健壯。“砰”地一聲，喬尼關上門，並挪動一張桌子把門頂住，接著他就開始搜查房間了。
喬尼的同夥走到了女主人的後麵。他的肩膀寬闊、腹部平坦，一雙眼睛裏透露出掩飾不住的緊張。眼睛周圍是一圈黑暈，那表示他的年紀至少也在三十五到五十歲之間。
“你叫什麼名字？”他用槍口頂住女人的頭，問道。
“凱倫。”她回答的聲音很平靜。能感覺得到，她在盡力使自己保持冷靜，因為她的本能告訴她：在這樣的時刻，任何的驚慌失措隻會使情況變得更糟。
“除了你，都有誰住在這裏？”
“我不在這裏住，這是我父母的房子。他們出門去了。我住在鎮上，是個教師。我過來幫他們收拾屋子，可是暴風雨來了，我就被困在這兒了。”
“我們迷路了。從B公路往州際公路走的時候，我們遇到一個洪水衝毀的缺口，所以就拐上小路，來到了這裏。這裏能到什麼地方？”
“這裏也是B公路的一段，隻是從這裏走的話，會多走幾分鍾的路程。”
“那這段路上有橋梁嗎？”
“沒有橋梁，所以你們不用擔心，不會再有洪水衝出的缺口。”
“我們要想離開這裏，得上一個小山。山的那邊有什麼？又是個農場？”
“不是，附近什麼也沒有，三英裏內沒有住家。”
“我注意到你在聽收音機，那麼，你一定知道我們是誰吧？這時候除了龍卷風，有關我們的報道，也算是一條重要的新聞了。”
“是的，我確實聽到了。可我沒有留意你們的名字。”她說。
“哦，我是加洛克。”他的語氣聽來很輕鬆。
“我知道，你和你的同伴昨天越獄了，現在，全國出動了半數的警力，在努力追捕你們。”
其實，她還知道，加洛克是犯謀殺罪入獄的，而喬尼是強奸罪。可她懶得多說。
他們越獄以後，曾持槍打死了一名司機，並偷走了車，為了怕留下線索，他們又將路邊餐廳的一位目擊證人活活打死。在報道裏，他們被稱做“嗜血的殺人犯”。
“屋裏確實沒有別人，但我發現了這個。”喬尼說，他的手裏拿了一張照片。 那是一張凱倫的褪色照片，照片上的她，是個長得並不好看的少女，一對中年夫婦和她站在一起。其中的那個男人，穿著警察製服。
“那是你爸爸吧？他是警察？”加洛克問。
“是的。”她沒有否認，接著又補充道，“但是，那是以前的事了。他在一次追捕超車人時受了傷，之後，他就退了休。”
“你父母現在在什麼地方？”
“他們去了得克薩斯州的一個小集市，大約需要一個星期。”
“什麼市？那是個什麼樣的地方？”
“一個小集市，”她重複了一遍，“那是一個很普通的市場，誰都可以到那裏去，可以買賣任何東西。我父親的退休金不是很多，他們去那裏買賣古董補貼家用，不信的話，你們可以看看……”