“這倒是個好上聯，下聯就難了。”略略一思，道：“天津衛衛天津。衛，是古代王者理想中的一種行政區劃，前一衛，是名詞，後一衛，是動詞，正好與你的兩個居字對工整了。”
“你隻考慮對詞麵，不考慮對詞意。我的上聯滿是人倫氣息；你的下聯呢，正襟危坐，拒人於千裏之外。”
子佩說自己是對的不好。她說她倒想到了一個好下聯。子佩忙道：“倒要請教高明。”
她搖頭，臉上有倏然的一紅：“我不能說，起碼，現在不能說。”
“求你說，行嗎？”他的話音顫動了一下，盯著氣息逼人的她。四目相對。她仍然搖頭：“你不可以逼我。以後，我或許會告訴你，”“為什麼是或許？”
“你應該明白……”窗外，秋風颯然，燈籠柿呢呢喃哺。有兩個人看出了現實的危險，其中一個是齊縣長。齊名一對子佩說：“要吳老師單身長期在本縣執教是不現實的。她隨時都可能回浙江去。這樣，無論對本縣或者對你，都是一個損失。能改變這種現實危險的隻有你，要麼娶她為妻，要麼納她為妾。你妻尚稱得上賢惠，休之不仁，所以納吳為妾最好。瓜熟蒂落，勿失良機。”
子佩說：“我若在官場，或者行伍出身，戎馬生涯，納一二房姨太太，興許無所顧忌。如今為人師表，豈能有納妾之舉？且不說惹鄉賢恥笑，就是在學生麵前，我也難抬頭的。”
“老兄此言差矣！”齊縣長抽了兩口水煙，又捏了一撮煙絲在鼻前嗅著，“忠孝仁義禮智信，並沒有指責娶姨太太的不是。比較嫖婊子和娶姨太，你說哪樣好？女人又會怎麼看？”
子佩心裏對吳彬彬是十二分的滿意，“可是即使我有心娶人家，人家還未必答應呢。剃頭擔子，一頭熱。”
齊縣長說，隻要子佩存心娶她，他會去工作工作。他說他早就答應過子佩的，以後看見好女子，要介紹一個給他做二房。子佩終於不語。
還未待齊縣長抽空去工作工作，另一個人已經發現了自己處境的不妙，這就是子佩的結發妻子曾美珍。
如果說，結婚之初，曾氏對貧寒的子佩多少還有點門戶不匹的抱怨，那麼隨著一兒一女的娩出、生長以及子佩工作逐漸的安適，她就決心克盡婦道。她不算一個聰明的女子，這一點，不僅在她父親當年支持她讀書而她讀不下去就表現出來了，而且她雖然想幹卻始終幹不利索家務也是旁證。
貢母當然不滿意兒媳的是後一點，婆媳間的關係的不和諧就是難以避免的。貢母認為，做個好女人，最重要的一點就是善於操持家務，還有一點，勤快。曾氏勤則勤矣，卻總顯得雜亂、無緒，遠不能像貢母那樣，服侍疲憊歸家的兒子很默契。當貢母的身體在一場病後迅速衰敗，幾乎整日臥床以後，貢家就不得不找一個女傭名秀秀的來做幫手。
但曾氏的家庭背景，又使得她從小多些見識，饒有心計。她很快就發現丈夫對她的淡漠，是因為他身邊出現一個肯定會令他喜歡的女人。
她當然很氣憤：她盡心服侍丈夫的家庭生活，丈夫卻把心整日掛在另一個女人身上。她的氣憤又是沒有辦法發泄的。她這時候，忽然對秀秀加倍的好。她待她如姐妹，將自己一些發胖後穿不成的好衣裳盡秀秀挑選。她講到自己被丈夫冷落的苦處，動情得秀秀也陪她落淚。
“秀秀，你講，沒有男人攏身，女人哪裏還是女人呢？你還小，還不懂那許多。不，你也不小了。先生就跟我說過，你是個大姑娘了。你手腳麻利，先生很喜歡手腳麻利的女人……”
“如果講先生不喜歡你，怎麼又娶了你呢？而且，而且，還生了兩個崽呢……”
“男人嘛，就像塘水不鮮鮮山泉，總望著流動的好……好妹子，這個世上，沒男人愛的女人最可憐，你一定要幫幫我。”
秀秀納悶著，不知如何幫助這個已使她受寵若驚的女主人。“從今天開始，我們就姐妹相稱，好麼？我比你，也不過大三四歲……”
貢子佩是一個處事謹慎的人，但也有莽撞的時候。那是一個月白風清的夜晚，他呆在吳彬彬的屋裏。話題是從齊縣長身上開始的。子佩知道，齊縣長一直沒給吳小姐的工作定位，非它，乃是齊縣長的一些施政，屢被黨部書記曹清長攻詰，包括創建心海中學。曹某提出的理由是，一是師資不利，誤人子弟；二是學生太少，浪費錢幣。以本縣困難的財政，不關心水深火熱之民瘼，專事沽名釣譽之營生。
“曹某人的奸侯在於，他提出的情況很容易讓人感覺真實不妄。就比如學校，一所中學，僅你我二人畢業於中專，其他教師或初中或小學，不免吃力；又盡管學雜費一減再減，學生人數仍少，而且還有減少的趨勢。這兩年非澇即旱，山區縣，年景正常也不過溫飽而已；災年頻襲，百姓口中食尚費心思，哪還有精力送孩子上學呢？”
子佩連連搖頭。
吳小姐一笑：“有什麼困難能難住你，我倒一直看你是塊柔中鋼呢。”
“我是看你在這受累，不忍。”
“難得你有這份心。”
“有句話本不該我對你說，這主意最先也是齊縣長提出來的，我……”子佩略一躊躇道，“齊縣長早看出我倆的趣味相投，希望你我……”
吳小姐睜大眼睛，道：“你可是家室在側之人。”
“難道不可以效仿古之君子，左側有家，右側有室，比如你我都喜歡的蘇東坡……我祖上還有一些地產，母親手裏有點金銀。”猛抬頭，這才發現吳小姐的臉色異常難看。子佩一時語塞。“出去，請你出去！”吳小姐臉色煞白，一管指頭，幾乎戳到子佩的鼻子上，“莫講你現在還有點地產，就是你有金銀兩山，我又何嚐想攀富緣貴！我要是圖富貴，富春江邊的富家公子，有幾個可挑，又何必千裏迢迢到贛南，到彼山區！你真是一個混……”話語未了，早已哽咽了。