板垣張開右手，一指棋盤。四爺笑笑。二人就心照不宣地開始了對壘博弈，四爺走棋很隨意。板垣卻認真的不行，他對輸贏特別的當真。四爺心也不在棋上，弄了個副縣長在火上烤，不幹事情不行，身邊有人監督；幹事情也不行，若幹了那就會傷天害理。板垣他們在不斷地掃蕩清山，一些山寨的小股武裝，被他們清剿得差不多了，剩下的是些人多目標大的，任四老爺，那翠娥，霍彩花他們；苗可秀的青年鐵血軍們打遊擊，居無定所，滿世界的山林子裏躥。那翠娥是個有固定居所的武裝，這很危險。
板垣的右手在在棋盤上斟酌著每一塊棋子，左手還不忘他的那隻大瓷器，在瓷器邊上來來回回地摸蹭。四爺第一盤輸了。板垣高興的哈哈大笑，有點囂張，有點狂妄。四爺不得勁了，不就是贏一盤棋嗎？這也至於這個樣子？板垣說：“洪撒，你的棋藝大大地不行。”四爺笑笑。第二盤，已開始，四爺就認真起來，每走一步都咄咄逼人，弄得板垣不知如何下步。左手也沒有時間去摩挲他的那隻大瓷器了，也上來配合右手張牙舞爪地舞弄那十六塊棋子了。板垣說：“洪撒，你的棋的大大的毒辣！”
四爺笑笑。拿起一塊棋子，走了下一步。
之後的幾局，板垣都輸得很慘，但他還是不服氣，非要贏了才行；四爺也較上勁了，卻偏偏不讓他贏。板垣輸得很慘，有點丟盔卸甲，四爺本想給他一點麵子，見他不可一世的架勢就來氣。板垣輸的心服口不服，就自己給自己找台階下，說：“洪撒，你的大狗真好，我喜歡，你把它帶過來。”四爺說我給猴子打個電話，讓他把狗領過來……
二先生領著自己的四隻大狼狗，直奔九峪溝方向而去。肩上的褡褳裏裝滿了大大小小不等三個型號的鏢，還有一點吃食的幹糧。二先生和天武自小一塊兒長大，情同手足，感情不可分舍。二先生想去看天武，不僅僅是是要探聽一點消息，而更重要的是有些想念天武了。這種想念，不是撕心裂肺的，而是厚重綿長的。
四隻大狗一出那塊山地的圈子，撒了歡地來來回回跑著，不時地仰起脖子叫幾聲，二先生對它們喜歡，傾注了很多的感情。二先生把那些大狗就交給了鋦鍋師傅去安排人來管。
二先生和四隻心愛的大狗，敞開了心情，在這大好的河山中自由自在地穿行。二先生忽然就想唱歌。於是乎他就唱了起來：
初五，老頭賣豆腐；
賣得不夠本，回家打媳婦；
媳婦說不怨我，願你吃得多……
二先生不自覺地，一個連著一個地唱，唱的是什麼內容，他全然不覺得。對了，瑪瑪說過了，男愁唱，女醜浪。二先生也不愁啊，怎麼也唱？
提起那王老三呀，
抽呀麼抽大煙，
抽跑了媳婦，又去賣地，
孩子叫苦連天，
自己窮得供不起自己的吃穿，
飯裏邊沒有米，菜裏邊也沒有鹽，
王也麼王老三，天天天天天，
他隻好叫苦連天……
二先生唱的四隻大狗也興奮，被主人的唱腔所激動，跟著咿咿呀呀地輕叫和聲。二先生和天武小時候就總是這麼在河邊樹林子裏，沙灘上，山崗山梁山穀間，就是這麼無拘無束地敞開喉嚨大唱。不知不覺間，就長大了。東洋小鬼子占了大片的河山田川，一切的一切都變了。小死鬼子沁可惡，違背了老祖宗的老祖宗留下來的規矩，不遵守三綱五常。隨隨便便燒殺搶劫，還敢侮辱婦女。這些小死鬼子真就是該天殺！
二先生有點走渴了，正好來到一山澗的小山溪處，狗們也渴也熱了，就在小河溝邊喝起水來。天悶熱悶熱，太陽毒辣辣地烤著，好像要把所有的大地的水分都必須榨幹一般。四條大狗撒歡兒嬉戲，在小溪裏邊打鬧。“走了，快點趕路。”二先生抹了一把額頭上的汗水，對狗們說。狗們就跑到他的前邊去了，見主人走得慢，就又都回過頭來接他。頭頂上慢悠悠地飄過幾朵鉛重鉛重的雲彩，由暗白色變成濃密的黑色雲，不斷地擴散開去。一股陰涼的風刮了起來，倒是是很涼爽。
二先生想，天武現在再幹些什麼？他和霍彩花的事情進展得怎麼樣了？屁在屎頭，風在雨頭，風刮得猛起來，天黑得像鍋底。已經由雨點先劈劈啪啪掉下來，一場暴雨就要來臨了。四條大狗首先就有了反映，它們自覺地圍在二先生的周圍，要保護他！二先生想：天武過得好不好，他過得好嗎？