哎，賀子長長地歎了口氣。自然自語說：“這霍瘋子是霍當家的瑪瑪，是我要剿滅的土匪頭子的瑪瑪。這是個砝碼，可以做人質。不過，他又是天武的嶽父。真是的，這麼複雜。”賀子看到表姐美惠子如此的頹廢，如此的精神不振，也很無奈。戰爭把表姐人性異化了，深受其害，自己其實也人性異化了，這十多年來，一步一步地磕磕絆絆走過來，像做夢，像做噩夢。一夢醒來，大佐地幹活！
美惠子已經破罐子破摔了。帝國的大東亞共榮，帝國的神聖亞洲霸業，都對她已經不再神聖了。美惠子隻有霍瘋子的藥湯子來銷魂，來神聖片刻。
賀子很失落，她對表姐失落，也對自己失落，盡管大佐了，可是心空落了。中國的老百姓們多數都咬牙切齒痛恨日本人，尤其是日本的軍人。日本人在這一帶屠殺了大量的中國百姓，作孽犯天條了。好在自己還是沒有殺戒洞開，在撫順，在紅旗溝都殺射了數千計的徒手無辜百姓。
賀子看著表姐的樣子，心很酸楚，長長歎了一口氣，說：“姐啊，好自為之吧。”賀子站起來走了出去。
美惠子還是困頓不堪，哈欠連連。又躺下睡了。其實縣城安全已不再是問題了，大量的日本兵都移師回防，又有大童隊天武們眾多協從軍隊。美惠子的剿匪權力已移交給表妹賀子掌印。縣城的安全已不再是問題，她現在就顯出無足輕重，有無都沒有分量了。
美惠子的身體是每況愈下。要湯子已經深切骨髓，依賴它度餘生了。霍瘋子也深知自己也時日不多，美惠子在死前是要解決自己的問題的。
霍瘋子來敲美惠子的門，美惠子煩躁地叫喊：“誰？不見。”
“我啊，是藥師霍瘋子。”
美惠子隻得爬起來，去開了門。霍瘋子進來，坐在椅子上，很沉穩。美惠子不快，自己動手收拾床被。問：“你有什麼事情這大老早的來找我？”
“縣長大人，我有事情要和你談判。”
“什麼事情？”
“談談死亡是怎麼個死法？”
“什麼意思？”
“四爺去了，他和板垣有個了解；而我們倆還沒有啊。我希望美惠子縣長給個說法，我是怎麼死法？”
“霍神聖真是聰明，你想怎麼個死法啊？”
“我想死的文明些，不需要你們來動手，我自己去。”霍瘋子說。“我也對你承諾，讓你死的也不難看，很幸福的。”
“這樣說，我是不是就快死了，沒有幾日的活頭了？”
“是的。”霍瘋子說。“我有個條件，我想見見我的女兒，之後，我和你就都快上路了。”
“如果你能救我不死，我也會留你條活路的。”美惠子說。“既然你能給我下藥毒，就一定會為我解藥毒的。”
霍瘋子晃晃頭說：“我就這麼大的功力了，隻會用毒攻毒進而毒上加毒，卻沒有解毒得道行。你已經被毒了，那就得麵對現實，我也知道自己的處境，我也在等待你的懲罰。”
“既然你沒有解藥，你先見你的女兒，你有什麼資格？”
“肯定會有資格的，不信你就等著瞧。”
“又來巫術了是不是？這些年你坑我不淺啊。先是給我下藥，後又給我咒語迷魂我的神經。其結果都是你的烏鴉嘴不幸言中。”
霍瘋子哈哈哈大笑，說：“你恨我恨得牙根兒都快咬斷了，可是又離不開我。四爺已經先我而去，作古升天享清福了。我也就不怕什麼了，我告訴你，你們想讓四爺當個偽副縣長，讓他為你們做事，算盤打錯了。我為你下藥，就是四爺的旨意。金礦大爆炸，也是四爺的策劃。怎麼樣，中國民間從來都不缺能人。”