水龍和水妹得知這事後，好高興好解恨，也為成敬宇擔心，怕他哪一天也會要出事翻船。成敬宇自己也時時擔心，也怕會出事情，而那巨大的利益驅動又使他一次次鋌而走險。他也還是對水龍和水妹說了，等做到一定火候的時候他會金盆洗手不幹了的。
關明燦和紫薇相互敬酒，親密勁惹人眼饞。紫薇在他耳朵邊說，他讓她送的那些信她都送到了。關明燦就趁人們不注意時，偷偷親了她一口。卻還是被眼尖的沈德銘軍長看見了，笑說：
“明燦、紫薇，依我看哪，你兩個還是油炸麻花——扭到一起算囉。”
紫薇紅了臉，說：“沈軍長，你說笑話啊，別個是船上的大副，啷個會看得起我這個歌女呢。”
關明燦聽了急紅臉，欲言。
沈德銘軍長又說：“我早曉得你紫薇姑娘是賣唱不賣身的烈女子，他關明燦怕是求之不得呢。”
關明燦的麵肌鬆動下來。
紫薇笑說：“人家就盼他求之不得呢。”
滿桌的人都笑，滿月的鄭紅雪也笑。
成銀實過去拉了關明燦和紫薇說：“大副叔叔、紫薇娘娘，我要吃你們的喜糖！……”
這時候，風塵仆仆的雷德誠走進來，連聲說：“對不起，對不起，來遲了。”過去抱了鄭紅雪親吻，“啊，我這小侄女好乖，嗯，我的小乖乖！”
水妹把鄭紅雪接過來，說：“德誠，快，坐下。你來晚了，罰酒三杯。”
雷德誠挨水妹坐下：“好，我認罰。”自飲了三杯酒，大口吃菜。
水龍數落他道：“德誠，你這一向跑哪裏去了，還以為你失蹤了呢。”
雷德誠不回答，又去逗鄭紅雪：“日月如梭，時日好快，轉眼間我這小侄女都滿月了。”
水妹說：“德誠，你也老大不小了，該娶得女人了。”
雷德誠依舊不回答，就隻顧大口喝酒，大口吃菜，兩眼盈盈，滿麵血紅。此刻裏，他那心裏酸甜苦辣，百味俱全。
水龍出航返渝後，對雷德誠說了在“清淨庵”古刹遇見酷似趙嬙的皆空尼姑的事情，雷德誠聽罷，當夜輾轉難眠，半夜裏去到長江邊垂淚。那天夜裏，長江漲水三尺、波濤洶湧。黎明，他返身跑回湖廣會館，對大老板告了假，說老家有急事情，而後就直奔朝天門大碼頭，上了一艘快船。輪船行駛中，他總嫌太慢，終於到了奉節縣碼頭時，已是入夜。他三步並了兩步下船，小跑著來到“清淨庵”，渾身汗透。月亮出來了，灑落下銀輝，將那古刹映照得朦朧虛幻。古刹那厚重的山門已經關閉，他在門外躑躅，欲敲門又怕驚擾了“清淨庵”的清靜，更怕驚擾了他那心上人趙嬙。他雷德誠是一直深愛趙嬙的，而趙嬙總是對他漫不經心，甚而對他敬而遠之。為這，外表開朗卻內心深沉的他痛苦過，在心底呐喊過，趙嬙啊趙嬙，你為啥子就不明白我雷德誠對你的一片真心呢？他發現趙嬙愛水龍，就把自己對趙嬙的愛深藏心底，可是，水龍卻與水妹成了親。他在心裏責怪過水龍，也理解水龍對水妹的感情。水龍和水妹完婚後，他下決心要對趙嬙表白心跡，要娶趙嬙，可是，趙嬙卻突然失蹤了。他傷感至極，四處打探、尋找她，不想她會出家當了尼姑。當然，水龍說了，皆空尼姑沒有承認她就是趙嬙，可他還是覺得她一定就是趙嬙。是了，失去了真愛的她會徹底失望、萬念俱滅，自然會想到出家。他感到兩眼發熱，有淚水滴落下來。就坐到山門邊等待，等待日出，昏然入睡。太陽推走星月時，他被開山門的“吱嘎”聲驚醒了。汗水濕透的衣服被冷涼的夜風吹得半幹，貼靠在身上，有陣寒戰，他覺得腦殼發重發漲發痛，臉上、身上好燙。這時候，有個出山門來的尼姑叫他快起來，當心著涼。雷德誠連忙起身，對那尼姑勾頭拱手說，打攪僧人了。那尼姑細聲問他，這位施主一大早就來我庵，是燒香拜佛吧，快隨我來。雷德誠抬眼看那尼姑時，已經是背影，就跟了她走。心想，進得廟裏就會見到酷似趙嬙的皆空尼姑的。就隨那尼姑進了廟堂大殿，跪拜菩薩，求菩薩保佑他能夠找到趙嬙。那尼姑問他是許願呢還是求簽？他聽了抬頭，看見那尼姑被長袍遮掩的腹部，說，我是來許願的。那尼姑就說，許願呢，你各自默默對菩薩叨念就是。雷德誠就伏地叨念，叨念菩薩保佑趙嬙即刻現身他跟前。念畢，他立起身來，看見那尼姑細白的兩手放在腹前，撲閃一雙慈目盯他，驀地，她那雙眼濕了，滾落出淚水來。而雷德誠的雙眼也濕了，也滾落出淚水來。啊，菩薩靈驗，她不是皆空分明就是趙嬙啊！悲喜交加，忽感一陣眩暈，兩眼迷蒙，天旋地轉……受涼發高燒的雷德誠昏倒了，被庵裏眾尼姑抬到一間偏房躺臥。那尼姑為他灌了米湯，用熱毛巾為他擦拭腦殼、頸項、手肘和腿杆降溫。雷德誠蘇醒過來後，拉了護在他身邊那尼姑的手說，趙嬙啊趙嬙，難怪水龍說你不是皆空是趙嬙，果真你就是趙嬙啊！那尼姑點頭說，德誠，是的，我是趙嬙，我的僧名叫皆空，你叫我皆空就是。不，趙嬙，你不應該啊！雷德誠苦苦勸說趙嬙，勸她跟他回重慶去。趙嬙呢，對他百般地好，讓他在庵裏將息了五六天，待他病愈退燒後，對他說，你回去吧，我已經是出家之人了。還對他說，“八功德池之水可以解除饑饉瘟疫，永無病痛災難之苦，有百樂而無一苦，曰之‘極樂’也。”說是她來這裏，是求取去那“花草樹木，莖莖相對，葉葉相當，實實相累，玻璃為天，無塵之染，有荷花池的極樂世界”的。雷德誠淚水如注，趙嬙沒有淚水。送他走時，趙嬙站在高處對他揮手說，德誠，保重！又念道，“內外皆空，梵我兩忘……”