年還是要過的。老辛明裏軟了，暗裏卻夜夜無眠。總不能將晶晶逼死吧？寧可晶晶把他們逼死，也不能委屈了孩子。恰巧正月裏就來了位客人，這客人老辛以前認識，叫李素芬，是晶晶高中時的同學，長得倭瓜花般粗糙，黃花菜般纖瘦，臉上點著幾粒可人的雀斑，在長沙念的國際金融，大學畢業後應聘到青島一家皮鞋廠跑銷售。晶晶從前喜歡過人家，確切地說是追過這姑娘，送過玫瑰，寫過情書，幫她們家割過麥子，隻是上大學後晶晶跟重慶姑娘勾搭上了，加上與李素芬兩地求學，慢慢鴻雁折了翅，來往也就寡淡。晶晶見到李素芬很是高興，兩個人在客廳裏聊到天黑。老辛不時在旁端茶倒水，後來就說：“素芬啊，天這麼晚了，今天你就住在叔叔家吧，你不是外人，用不著不好意思。”
李素芬很爽快地滿口答應了。晚上，老辛老婆做了幾個拿手菜，一家人吃得甚是歡暢。老辛就問李素芬在青島過得怎麼樣？對象是什麼單位的？李素芬笑著說，還沒有對象呢。老辛說你年齡也不小了，二十六了吧？怎麼對終身大事這麼不上心呢？李素芬有些哀怨地說，不是我不想找，是我條件有限。老辛鄭重地說，怎麼能這樣說呢，你要學曆有學曆，要長相有長相，要工作有工作，要家庭有家庭，一個姑娘家，要是自己不把自己當寶，誰還把你當寶呢？李素芬似乎很感慨，說，我一個外地人，就算長得不寒磣，可是啥事也沒有親戚朋友幫襯，天天跑外，接觸的都是天南海北的生意人，又沒有個知根知底的人幫忙操心，不好找啊，找對象又不是剃頭挑子，一頭熱的事。說完了就去看晶晶，問道：“晶晶，你女朋友還是天水那個嗎？”
老辛心裏就有些譜。第二天李素芬還沒有走的意思，晶晶陪她去逛商場。老辛呢，則差人去打聽她家的底細。原來這姑娘姊妹四個，父親以前在化肥廠當鍋爐工，其他三個姐姐都在農村務農。條件雖差點，好歹是個正經人家出來的，將來也用不著發愁養老的事情。兩人逛商場回來時有說有笑，晶晶臉上的笑容比往日燦爛多了。過不幾天，李素芬又來探望晶晶，跟晶晶扯東道西，晶晶話也多，從小學同學談到高中同學，從他信談到薩科齊，從楊麗娟談到芙蓉姐姐，又從股票談到封閉式基金。老辛偷偷翻看他的短信，還在跟張茜膩歪，但明顯少多了，語氣也不像以往那樣旖旎纏綿。老辛又想到個叫張楚的同事，說是同事，年齡卻跟晶晶差不多，跟晶晶從小一個院子裏長大，甚是要好，以前在老辛手底下做過活。老辛找到他，將晶晶跟張茜的事簡單一說，讓張楚去套套晶晶的話，看他對張茜的態度是否有所變化。
那張楚既市儈又機靈，明白老辛的心思，就隔三差五邀晶晶去吃花酒。不幾日便來向老領導彙報情況。
按照張楚的說法，晶晶其實對張茜滿腹牢騷。比如他懷疑張茜有外遇。據晶晶說，他去上海探望張茜時，看到她辦公桌上有張合影，背景是個銀灰色的高檔酒櫃，裏麵擺著一排“和酒”，合影的人不是晶晶，而是一個頗有姿色的小男生，染黃頭發，戴白金耳釘，笑眯眯的一雙多情目隨時要怒放出焰火。小男生和她的關係好像不錯，兩個人笑得異常甜蜜。晶晶問，這男孩是誰？張茜說，是我親弟弟啊。晶晶問，你們這是在哪兒照的像？張茜說，我家裏啊。晶晶有些疑惑，不過也沒往心裏去。後來在上海逛商場，晶晶突然發現，“和酒”的產地原來是上海。一個沈陽的中產階級家庭，酒櫃裏不擺“老龍口”、“黑土地”、“北大荒”啥的，怎麼全擺的上海產的“和酒”？疑竇叢生，待後來去張茜家拜訪，晶晶特意留意了一下她弟弟。結果發現那個小男生根本不是什麼張茜弟弟，她弟弟又高又胖又黑，滿臉青春痘，跟頭棕熊似的。不過，晶晶也沒向她細問。為什麼沒細問？不敢啊，怕傷了感情，換句話說，晶晶打心裏頭是怵張茜的。她跟晶晶耍小性時，曾摔碎過晶晶的三個手機。一個敢摔碎男友三個手機的女孩，你說她脾氣能溫順到哪裏?“呔，晶晶受她的氣是肯定的，而且是經常的，真是跳到了火坑裏，”張楚總結性質似地道，“主席你放心，我會繼續偵查晶晶的動向。你也知道，我這個人沒別的缺點，就是心眼好，沒什麼拿手的，就是擅長讓別人自爆隱私。”