小蟲兒在前頭領路，兩個半高的孩子一路踩著深紅的溪水，慢慢走出了蘆葦叢。小溪源頭生在桃花山上，隻是座小山，將日野分成了東西兩麵。他們一路隻顧埋頭檢查小溪的走向，不覺，已走到了半山腰。
“小蟲兒！”誠兒突然停下腳，喘著氣說道：“咱們回去吧，會不會這水不是王八血染紅的啊！沒有誰會抱著王八上山吧？”
說著，他抬頭看了看日頭，漸漸西向，臨近傍晚了。
“你看，這水越來越紅了，不準兒我們就快捉住那些鬼崽子了！加把勁兒！要是越過拐彎兒那顆桃花樹……看見沒，就前麵那顆！沒有咱們就回去！”
誠兒蠕了蠕嘴巴，終是妥協了。
到走近山腰拐彎兒處，麵前擋了一片竹林，泊泊地朝外湧著血紅色的溪水。
小蟲兒指著竹林歡喜道：“誠兒你看，他們定是躲竹林裏邊兒了！”
誠兒呆呆地看著那豔紅的溪水，心裏覺得悶悶地。剛想叫小蟲兒一起回去，就見小蟲兒幾步跑到竹林邊，將頭伸了進去。
“誠兒誠兒！”小蟲兒邊看邊把手放在屁股上對誠兒招手，“你快來呀！裏麵有人！”
誠兒吞了吞口水，淌水走過去。
山腰拐彎兒處全是黑綠的毛竹，簌簌搖曳的竹葉遮了大部分殘陽，紅色的溪水從裏麵湧出竟像忘川，啵啵的聲音，似鬼嚎。
“在哪兒啊？”
“噓！”小蟲兒轉身對誠兒做了噤聲的手勢，然後隻用口氣說著話：“他們不知道我們來了呢！悄悄進去，嚇了那些兔崽子再說！”
說著，小蟲兒就嘿嘿賊笑兩聲，靈活地在竹子空隙間鑽了進去。誠兒看看越發發紅的夕陽，無奈，也隻能跟著他後麵，一起進去了。
竹林裏有些黑，要很仔細才識得清路，這林子裏很多毛蟲還有尖刺，兩個娃兒走得分外小心，隻是他們隻顧看路，沒發現早已偏離了小溪的軌道，腳下濕濕地，是在竹葉下紅得發黑的血，涓涓斜流著。
“啪”
誠兒踩斷了根幹竹筒，嚇得小蟲兒一下回過身，呼呼地喘著粗氣。
“你嚇死我了！”他依舊用氣說話。
卻在深深的竹林裏，散得誠兒聽不清。
“你說什麼？”
“乒乒——鏘鏘——”
誠兒話音才落，竹林深處就傳來一陣不甚清晰的碰撞聲。兩個小孩兒汗毛一豎，狠狠打了個寒顫。
“不會……有怪物吧？”小蟲兒跳起來跑到誠兒身邊，挽住他的手臂，聳著身子恐懼地大量著四周。
以小孩兒的認知來說，在這種地方，能想得出來的，恐怕也隻有野獸了。
不過誠兒經常在道場轉悠，這聲音，她是再熟悉不過了。
“額哦聽千歲哥哥他們說，最近有很多脫番的浪人四處遊走，不準兒是在打架呢，咱們別往前走了，趁他們沒發現我們之前，趕緊回去吧……”
誠兒自然也害怕，不過在觸碰到小蟲兒微微發抖的身子時，身體本能地鎮定。若是他也露出害怕的模樣，小蟲兒肯定要哭了。小蟲兒是他的朋友，他要給他力量才對！
想著，誠兒有模有樣地拍拍小蟲兒的肩膀，寬慰道：“沒事的！走！我們回家去！”
“嗯……”
小蟲兒怯怯地應了，兩人剛轉身，就聽到身後一陣悉悉索索的聲音，接著又傳來濃重的喘息聲，兩個娃兒苦著小臉兒對視，然後僵硬地轉身。
身後的竹葉簌簌響著，除了流水聲，沒其他的了。
兩個娃兒放心地舒了口氣，正預轉身，就見右前方竹林間“轟”地竄出一個渾身是血的人影，靠在毛竹上喘著粗氣。他頭發淩亂，似乎被汗水打濕了，貼在臉上，而他一身黑衣，裂了不知多少道口子，看去還能見泛白的骨頭，像倒米樣往外流著鮮血。而他手上，捏著一把忍者用的手裏劍。