戰爭形勢急劇緊張起來。
中華民族的全麵抗日終於爆發了。
那種虛假的中日親善關係，被交戰雙方的敵對關係取代了。
縣城裏的三個日本人，一下子變成了三個連。
支營長的吊橋更是不敢輕易放了。
支營長雖然不主動招惹日本人，但日本人主動向他表明態度：向他的營地裏發射了十二發炮彈。炸死了他的一名連長、六個士兵和兩匹軍馬。
支營長向保定司令部和楚溪春主席發了電報。
回電很快就到了，要他忍耐克製，不要正麵迎敵；以逸待勞，保存有生力量。
是夜，日本人又向支營長表明了第二次態度：又發射了十二發炮彈。這次沒有造成重大傷亡，因為部隊已經有了防備，進到碉堡和新挖的地下工事裏了。隻死了一名工兵。一發炮彈落在一座炮樓的不遠處，沒有爆炸；整個炮樓裏的士兵都感到了死亡的威脅。炮樓裏的指揮官電話向支營長作了彙報。支營長派了一個工兵過去。那個工兵圍著炮彈轉了半天，他不知從何處下手。那是一枚新型炮彈。他感到無奈，朝炮樓裏的士兵擺了擺，轉身欲走。炮樓裏的人一齊喊了起來，絕望的尖厲中還夾雜著哭聲。那個士兵站住了，又朝他們擺了擺手，竟把那枚炮彈抱起來朝遠處走去。那士兵的步態，雖顫抖卻堅定，走出了很遠的路程。炮樓裏的士兵呆呆地盯著那個工兵，英雄就在他們眼皮子底下誕生了，他們被感動得流下了熱淚。
那個工兵也感受到了身後的敬意，回過頭來朝他們笑。就在這麼一瞬間，工兵被絆倒了，巨大的爆炸聲，把他以粉末狀送上天去。
人們哭了。
而這一切，也被炮樓裏的喬盛和支營長看到了。
他看看支營長，支營長看看他，麵麵相覷。
喬盛想：這勝利的回首，是多麼的不堪一擊啊。
支營長頹然地坐在地上：“這日本人，真不是東西！”
支營長從此變得沉默了。
他感到，保定司令和楚溪春主席給他的保安司令和縣長的委任，是那麼的遙遙無期。
我能活到那一刻麼？
喬盛也變得沉默了。
眼前的死亡，給了他一個啟示：我的確應該有個兒子了。
錢粒兒可以給他一個兒子。
雖然她的腿不白，也不會高高地翹起來，腳也不會一窩一窩地抓撓，但她畢竟是一個會給他帶來一個兒子的女人啊！況且，已染指女人的喬盛，內心疏離著她，可器官卻異常地想親近她。
他第一次感到了苦悶。
在炮樓裏蜷縮了一段時間之後，他終於對支營長說：
“營長，我得去一趟錢記藥鋪。”
“你找死！”支營長說。
“我看，咱們這個樣子，早晚得死，而我還沒揍出一個兒子。”
支營長不吱聲了，久久地沉默著。最後他點點頭，“好，既然這樣，我就幫你揍個兒子吧。”
天黑的時候，支營長叫人把喬盛悄悄地放過了吊橋。
喬盛摸到了一家糖店，敲了半天門，才有人開門。
店掌櫃的一看是喬盛：“都什麼時候了，你還敢進城？鬼子說了，不管是國軍還是八路，見一個死拉死拉一個。”
喬盛說：“您甭管那麼多了，趕緊給約二斤薑果條吧。”
“又去錢粒兒那兒？”
“嗯。”
“你真是要女人不要命。”
望著喬盛遠去的背影：“真他娘的不值！”店掌櫃的說。
快到錢家藥鋪了，走過來一隊日本兵。他趕緊閃到一邊。
日本兵鏘鐺鏘鐺地過去了，他朝日本人吐吐舌頭，他感到日本人的步子真整齊。
到了錢家門前，他發現那門是虛掩著的。他很納罕：這兵難之夕，門應該關得牢啊！
進了堂門，見一個穿長衫的人從錢粒兒的屋裏出來；看到喬盛，尷尬地笑一下，很快地走出院門。
喬盛把院門插上了。
進了錢粒兒的房裏，錢粒兒驚慌地說：
“怎麼是你？你怎麼來了？”
她慌亂地掩她那不整的衣襟。
“遮什麼？我又不是外人。”喬盛說。
想起門堂裏遇到的那個人，喬盛問：
“剛才誰來過？”
“沒，沒人啊。”錢粒兒的聲音比從前鈍了許多。
“我明明是見到一個人嘛，怎麼……”
“可能是找我爹的。”