丁鵬忙道：“盟主，王刺史乃在下上官，在下理當相助，願提本部兵馬，星夜趕去支援。”
袁紹大喜道：“若有伯昭前往，孫堅定然不能討好。”遂命丁鵬星夜而去。丁鵬令典韋、陳到指揮眾士卒拔營起行，方欲出發，曹操來訪，丁鵬遂命眾人稍遲出發，與曹操走出數丈而談。
曹操歎道：“伯昭，眾諸侯各懷異心，料不能成事，留在此處無益，我欲引兵而去，特來與伯昭一別。”
丁鵬道：“孟德兄不必灰心，如今天下大戰才剛剛開始。孟德兄如此雄才大略，必可一展報複，不負昔日之誌。”
曹操笑道：“若論雄才大略，曹某自愧不如。前次若非伯昭料敵先機，派黃忠、陳到兩位將軍接應，在下必被徐榮所敗。”
丁鵬搖頭道：“孟德兄不必過謙，你去之前已明知凶多吉少，卻仍堅持追殺董賊，隻看這點，丁某萬萬不及。”
曹操笑道：“伯昭，你我都不要再謙讓了，當今天下諸侯，曹某看重的除了伯昭，隻有孫堅一人。此次一別，不知何日才能再見，但願將來你我不會兵戎相見。”說罷，似乎感到意興索然，長歎一聲。
丁鵬笑道：“孟德兄，難道忘了那耐不住寂寞的劉玄德？此人絕非等閑之輩，若一朝得勢，必為你我大敵。”
曹操猛然驚醒道：“伯昭說的不錯，此人言談之間頗有大誌，又有關、張這等猛將，絕非久居人下之輩。”
丁鵬道：“孟德兄，將來不管你我立場如何，還望能保有這份友情。他日若是戰場相見，你我都不可手下留情。即使戰場為敵，私下仍是好友。”
曹操大笑道：“伯昭胸襟果然非常人可比，此言正合我心。賢弟一路保重，前路艱險，還望小心行事。”
丁鵬點頭道：“彼此彼此，孟德兄，珍重。”遂領了大軍，星夜南下。曹操亦辭別袁紹，率領本部兵馬去了。
公孫瓚聽說了，對劉備說道：“袁紹已經無所作為了，留在此處隻怕日久生變，不如早日離去。”遂領軍拔寨北去。路過平原，讓劉備為平原相，守地養軍。
卻說兗州劉岱，向東郡太守喬瑁借糧，喬瑁推辭不給，劉岱遂趁夜領軍殺入喬瑁營中，殺死喬瑁，收降其手下兵馬。袁紹見眾諸侯各自分散，也領了大軍，拔寨離開洛陽，往關東去了。
卻說孫堅領了大軍南下回長沙，恐荊州報複，不敢從襄陽大路通過，率眾走小路繞過襄陽。豈料王睿之子王景得了袁紹書信，報仇心切，早就派人監視孫堅大軍的動向，在小路兩旁山上埋伏了一萬精兵。孫堅茫然不覺，領兵經過之時，一聲鼓響，兩旁山上箭如雨下，孫堅身中數箭，幸得沒有射中要害，士兵死傷無數。程普、黃蓋、韓當拚死護著孫堅父子衝出重圍，回到江東，自此兩家仇怨愈深。
丁鵬率軍回到南陽，荀彧接著，言道許褚已交割所劫獲的董卓錢財，數量之巨，足夠大漢十三州二十年之用，即是說足夠南陽一郡數百年花銷不盡，從此不必為錢糧擔憂。丁鵬甚喜，問起荊州之事。荀彧答道：“屬下探得消息，荊州眾官員有意擁立王睿之子王景為荊州刺史，但不得朝廷詔命，不敢僭越。屬下已按照主公之令，派遣黃忠、許褚兩位將軍領兵前去接管荊州。”
丁鵬笑道：“孫堅私自藏匿傳國玉璽，欲回江東，袁紹已遣人送信給荊州，令其攔截孫堅，不知現在如何。”
荀彧笑道：“如此正可令王景出麵做惡人，待其與孫堅結怨之後，主公再出麵，陳說利害，那王景迫於孫堅壓力，定然會將荊州讓給主公。”
丁鵬喜道：“文若真乃我之子房也，就依文若之言，待奉孝聖旨完成之後，便可前往。”
荀彧愕然道：“什麼聖旨？”
丁鵬遂將郭嘉偽造聖旨一事說了一遍，荀彧躊躇道：“偽造聖旨乃是大罪，主公，此計是否不妥？”
荀攸笑道：“叔父，如今天子年幼，所有聖旨皆是董賊的意思，我等何必顧慮？況且我等此舉無非是為了不動幹戈而平定荊州，有何不可？待天下大定之時，自然不敢如此妄為。”