閻象歎道："主公，如今丁鵬勢大難敵，主公既已與荊州結仇，汝南早晚不保。不如東取淮南之地，進而奪取揚州為基業，豈不甚好？"袁術大喜，遂傳令大軍撤回汝南，召回攻打新野、義陽兩地的大軍，再籌劃東取淮南。
卻說紀靈、張勳兩路大軍攻打新野、義陽兩地，仗著壓倒性的兵力，本是大占優勢。待黃忠、戴奉大軍一到，兵力上優勢已然不大，又素知黃忠之名，因此不敢輕易出戰。兩方對峙多日，此時兩人得了袁術撤軍之令，忙傳令大軍拔營，返回汝南。黃忠得了消息，傳令戴奉、陳到、李典率軍追殺，四路兵馬勢不可擋，紀靈、張勳不敢戀戰，隻是帶領大軍急退。黃忠等人追出二三十裏，奪取糧草輜重極多，收兵而回。
丁鵬根據郭嘉的提議，發布討伐袁術的檄文，昭告天下，說道袁術無故攻打荊州，以下犯上，目無朝廷法紀，鎮南將軍丁鵬特起兵征討。又將檄文內容寫成表文，派人送到長安。隨後便傳令盡起南陽、新野、義陽三地之兵，征討汝南。
大軍到達汝南城外，卻見城牆之上守軍甚少。丁鵬心中奇怪，問郭嘉道："奉孝，大軍已兵臨城下，為何不見袁術大軍守城？"
郭嘉略一沉思，笑道："主公，袁術手下必有謀士進言，勸袁術放棄汝南，轉而攻取其它州郡。我料城中已無多少士兵，主公隻管派人勸降便可。"
丁鵬道："放棄汝南？袁術怎舍得丟掉家業？"
郭嘉笑道："主公試想，袁術此次盡起汝南之兵，尚且被主公打得大敗，汝南與荊州毗鄰，主公若要報複，他豈能抵擋？不如早早棄城而走，另尋他處，也好保持實力。"
丁鵬恍然道："不錯，但如此一來，倒是省了我等不少功夫。"遂派遣騎兵到城下勸降，城中果然隻剩一名牙將率領千餘人駐守，見荊州大軍壓境，早已嚇得六神無主，聽得勸降，正是求之不得，忙扯起白旗，大開城門，迎接大軍入城。
眾人隨著丁鵬進入郡守府，不禁嘖嘖驚歎，原來袁術的郡守府比之丁鵬的州牧府還要富麗堂皇的多，雕梁畫棟，亭台樓閣無不極盡奢華，眾人看得眼睛也花了。丁鵬歎道："如此豪奢，實不知搜刮了多少民脂民膏，若讓袁術執政一方，卻不苦了百姓！"
眾人聞言無不憤慨，郭嘉道："如今袁術這廝總算是走了，主公，可選賢能之士為汝南太守，為民謀福。"
丁鵬笑道："正有此意，但豫州刺史孔伷乃是汝南郡上官，我身為荊州牧，插手豫州之事，似乎有所不便。"
郭嘉道："主公，如今天下大亂，事急從權。孔刺史一介文人，若在太平盛世，自可造福一方。但在亂世，遲早會被吞並，主公不取，早晚他人會取。到時再要攻取，豈不是白白犧牲士卒，浪費錢糧？"
丁鵬道："奉孝此言雖是不錯，但以何借口堵住天下人之口呢？"
典韋插話道："管他們說什麼呢，主公掌管汝南，是汝南百姓的福氣，隻要能給百姓造福，誰又能說主公的不是？"
郭嘉笑道："典將軍這次說的倒是有幾分道理。主公，可對外宣稱袁術自知理虧，棄城而走，治下盜匪甚多，百姓生活苦不堪言，故暫且派軍駐紮，待平定匪患之日，再由孔刺史派人接管，如何？"
丁鵬大笑道："奉孝，你這是劉備借荊州之計啊。"
郭嘉疑惑道："劉備借荊州？主公，那劉備不過是平原相，竟敢如此大膽，開口跟您借荊州？"
丁鵬自知失言，忙道："沒有，是我一時口誤。我的意思是，依奉孝之計，可算是暫借汝南，但卻是借了不還。反正袁術一向不服孔伷管轄，汝南原本也不算是孔伷的，對他而言，並沒什麼損失。"
郭嘉也不再計較劉備之事，笑道："正是，汝南周邊確實有不少黃巾餘孽，山賊盜匪，正可趁機平定。"丁鵬遂上表朝廷，推薦郭嘉為汝南太守，暫時接管汝南郡。又寫了書信，派人送給豫州刺史孔伷，言明其事，又以黃忠為主將，陳到為副將，率軍五千鎮守汝南，以荀攸為南陽太守，杜遠、戴奉、李典為輔，鎮守南陽，自己率大軍返回襄陽。
卻說董卓得知袁術、孫堅合力攻打荊州之後，甚是歡喜，待得知孫堅戰死之後，大喜道："去了我一個心腹大患。"聽聞孫堅長子孫策不過十幾歲，心中不以為意。這一日接到袁術大敗，丁鵬占據汝南的消息後，卻又心中憂慮。對李儒道："文憂，袁術、孫堅不出你所料，果然出兵攻打荊州，但卻被丁鵬輕易擊敗，如今丁鵬更是占據汝南，勢力隱然可與本相相抗，如之奈何？"