大洋最深處的奧秘
打開世界地圖，可以清楚地看出地球表麵被分為大陸和海洋兩大部分。在大陸上，有平原、山地，也有高原、丘陵和盆地；在海洋中，同樣有縱橫相交的海底山脈，也有寬廣的海底“高原”和“平原”，甚至還有深達萬米的海溝，也稱海淵。
海溝作為一種地質形態構造，是洋底最深凹的地方，可以把它們比擬為“倒過來的山脈”。有意思的是，深海溝大多不在大洋的中部，而是位於大洋的邊緣。太平洋西部邊緣的島嶼外側就是世界最著名的海溝分布帶、日本海溝、馬裏亞納海溝、菲律賓海溝和湯加海溝等。
想親眼目睹深海溝的風采是非常困難的，因為水越深壓力就越大，水深每增加10米，就要增加1個大氣壓，在10000米的深海溝裏，水的壓力就是1000個大氣壓，也就是說，像指甲那麼大的麵積就要承受1000千克的壓力。1660年1月23日，雅克·皮卡德駕駛自製的深潛器“的裏雅斯特號”，下潛到馬裏亞納海溝的最深處，距海麵11034米，終於實現了人類世代的夙願。馬裏亞納海溝是世界海洋中最深的地方，如果把海拔8848米的世界第一高峰——珠穆朗瑪峰“放”到這裏，峰頂距海平麵還有2186米！
海溝與火山地震關係探秘
海溝大都緊靠著呈弧形延伸的島群或大陸邊緣山脈，而這裏正是大陸與海洋的交界地帶。海溝的深度通常為6000～10000米，比一般洋底要深3000～5000米之多。也就是說，海溝是大陸與海洋過渡帶的最外邊的一種地質構造單元，因此是代表大陸與大洋兩類不同地殼之間的接縫。長期以來，它具有的特殊形狀和極大的深度引起科學家的廣泛關注。
近年來對海溝地形的大量勘測表明，世界大洋中深度超過7000米的海溝共有23條，其中有19條分布在太平洋。這些海溝的橫截麵均呈“V”形，但海溝最深處或海溝底部總有一段平坦的地形，這顯然是鬆散物堆積在溝內造成的。當然，這種海溝平底並不是完全水平的，而是稍微向島弧方向傾斜，由於溝內的鬆散物主要來自島弧，所以這種傾斜可能是海溝緩慢運動的結果，否則傾斜方向應該相反。從阿拉斯加沿岸一直延伸到新西蘭的海溝，伴生著一連串的島弧山脈。這些島弧有許多具有雙重結構，大陸一側的內弧多為火山弧，而位於大洋一側的外弧則多為非火山弧。
海溝眾多的太平洋邊緣地區，正好又是世界著名的大地震帶，也稱環太平洋地震帶。1976年1月14日，斐濟—克馬德克群島間的海溝曾發生8級強震。伴隨地震，常有大規模的地麵變形、斷裂和崩塌現象發生。1891年10月28日，日本橫濱大地震，產生一條長達160千米的裂縫；1899年，阿拉斯加大地震，許多岩塊突然移位，移距達10～15米，它還改變了海岸原有的配置形態，連帶岸邊森林也陷入海中；1906年，美國加利福尼亞大地震時，使長達450千米的聖·安德烈斯斷層突然滑動，並產生新斷層穿過舊金山……
太平洋邊緣深海溝的斷裂活動、強震以及突然的海底變形，常常伴隨著大海嘯。據統計，公元479～1956年，在太平洋總共發生308次大海嘯，次數之多居世界各大洋之首。
海溝眾多的太平洋邊緣地帶，又素有“太平洋火環”之稱。地球上的522座活火山，有322座在太平洋地區，而且大部分配置在太平洋邊緣地帶！在阿拉斯加，約有80座火山，其中有40多座是活動的。1976年1月23日，阿拉斯加島嶼上的一次火山噴發，簡直就像有顆原子彈在島上爆炸開來，濃煙和火山灰形成的巨大蘑菇雲扶搖直上12000米的高空，這座名叫“聖·奧古斯”的火山，幾個世紀來一直在周期性地活動。在日本的165座火山中，有54座是活火山，著名的富士火山1951年還曾噴發過1次。在菲律賓，高聳的圓錐形火山林立，構成奇突秀麗的美景。菲律賓最高的山峰（海拔2923米）——亞保火山，就是一座仍在冒煙的活火山。我國台灣島在大屯火山群，其東邊的龜山島、火燒嶼、紅頭嶼等也是火山體。
眾多的海溝以及大地震帶、火山環，都分布在太平洋邊緣地帶，難道這僅僅隻是一種偶然的巧合嗎？
大洋深海溝形成之謎
關於大洋深海溝，有許多需要深入探索的科學問題。如這些海溝究竟是什麼時候形成的？現在是否處於海溝發展的終結階段等等。其中，科學家最為關注的是：大洋深海溝究竟是怎樣形成的？這也是現代海洋科學研究的重大課題之一。