撒哈拉大沙漠的氣候奇觀
非洲大陸幾乎三分之一為撒哈拉大沙漠所占據。這個地區有一些特有的氣候奇觀。
幻雨
沙漠上空有時有冷空氣流動，烏雲聚集，喜降陣雨。但是由於低空極度酷熱、幹燥，雨點不到落地就蒸發掉了。人們稱它為“幻雨”。
雨和沙暴
撒哈拉的沙暴是和西蒙風聯在一起的。過程如下：晴空萬裏、驕陽如火的氣候，天空中傳來一種奇怪的聲音，高而不連續，時有時無，這就是“沙漠之歌”。聲響之後，沙丘的頂峰開始活動，熱空氣把沙粒卷入高空，形成巨大的黃色沙粒，頂天立地，旋轉不已。太陽由暗紅到顏色消失。霎時，狂風大作，黃沙漫天。沙打在臉上，針紮一般，甚至刺破皮膚滲出血來。沙暴開始了，把雞蛋大的石頭吹得滿地跑，把沉重的駝鞍拋出幾百米外。被風暴卷起的沙粒從高空中迅猛地砸下來，使人處於十分危險的境地。每當沙暴時候，穿長袍、纏頭巾的當地阿拉伯人，將全身裹得嚴嚴實實，頂著風，彎著腰，迅速走到附近的地方躲避。沙暴一般隻兩三個小時，當然也有刮上1天～2天的。如果探險隊遇到這種天氣就十分危險。
幹霧
當沙漠上空風很小，空氣中又布滿塵埃的時候，就會出現幹霧。這時能見度極低，甚至連號稱“沙漠之舟”的駱駝都會迷失方向。所以，撒哈拉人按習慣在道路兩旁每隔一定的距離壘起一堆石塊，作為路標，以防迷路。
奇怪的“槍聲”
沙漠在夏季的中午氣溫常在50℃以上，沙麵溫度高達70℃～80℃；然而到了晚上，狂風呼嘯，溫度可降到0℃。由此岩石熱脹冷縮，很容易發生崩裂。住在沙漠的人晚上聽到的岩石崩裂聲，好似雷鳴，又像戰鼓，也像槍聲，不了解的人聽了確實感到恐怖。
撒哈拉大沙漠“綠洲”之謎
撒哈拉大沙漠在非洲的北部，西起大西洋，東到紅海海邊，縱橫於大西洋沿岸到尼羅河河畔的廣大非洲地區，總麵積大約有800萬平方千米。
撒哈拉大沙漠是由許多大大小小的沙漠組成的，平均高度在200米至300米之間，中部是高原山地。它的大部分地區的年降水量還不到100毫米，氣溫最高的時候可以達到攝氏58度。
撒哈拉大沙漠當中，有時候也會看到一些水草豐盈的地方，被人們稱作“沙漠中的綠洲”。所以，“撒哈拉”一詞在阿拉伯語中是“大荒漠”意思，非常形象地說明了撒哈拉大沙漠是多麼的荒涼。
那麼，撒哈拉大沙漠從古至今難道一直是這樣荒涼嗎？經過人們艱苦的探索，終於證明了撒哈拉大沙漠地區遠在公元前6000年至公元前3000年的遠古時期，還真的是一片綠色的平原。這裏早期居民們也曾經在那片綠洲上，創造出了非洲最古老和值得驕傲的一代燦爛文化。這就是咱們要說的撒哈拉大沙漠的“綠洲之謎”。
公元19世紀中葉的時候，德國一位叫巴爾斯的探險家，在阿爾及利亞東部的恩阿哲爾高原地區曾經意外地發現了幾處古代的文化遺址。事情的經過是這樣的：
有一天，巴爾斯正在恩阿哲爾高原地區行走著，前邊出現了一處高高的岩壁。巴爾斯抬頭一看，隻見那高高的岩壁上好像刻畫著許多岩畫，就急忙走了過去。等到巴爾斯走到岩壁跟前，看見那上邊刻畫著好多圖案。這些圖案當中刻畫的有馬、有人，竟然還刻畫著水牛的形象，而且那水牛的形象刻畫得特別清晰。巴爾斯的心裏感到非常驚訝：“哎呀，這撒哈拉大沙漠裏邊怎麼會有水牛的岩畫呢？這是怎麼回事兒呢？”巴爾斯弄不明白，但是他暗暗地記住了這件事情。
不久，巴爾斯在撒哈拉大沙漠的其他沙漠地帶，也發現了水牛的岩畫。這時候，巴爾斯的心裏開始琢磨啦：“撒哈拉大沙漠裏既然有水牛的岩畫，就是說這裏曾經生活過水牛這種動物，要不，人們不會憑空把水牛的形象刻畫在岩壁上。既然這裏有水牛的形象，就可以說明這裏在遠古時代一定會有水和草，要不水牛怎麼能活呢？既然這裏有水牛，這就可以說明在遠古時代一定有遊牧民族在這裏居住過。如果按此想法往下推理的話，撒哈拉大沙漠在遠古時代一定是個有水有草的大草原，一定是個綠洲了。”
巴爾斯越琢磨越興奮……
後來，巴爾斯在思阿哲爾高原地區的岩畫上，發現了犀牛、河馬和一些在水裏生活的動物岩畫。他還驚奇地發現，在這些岩畫裏邊竟然沒有駱駝這種動物。巴爾斯感到更加興奮啦：“哎呀！隻有有沙漠的地方，才會有駱駝呀！隻有有水和草的草原上，才會有水牛、河馬呀！撒哈拉大沙漠裏的岩畫上沒有駱駝，這就說明這裏在遠古的時代一定是有水、有草的大草原，決不會像現在這副樣子，到處都是沙丘和流沙。”