“好了！”雷嘯天顯然是知道他想說什麼，及時打斷，“哪地方都不準調！他現在還沒冷靜下來，也還沒夠格！”
徐清宇討了個沒趣，放下電話直搖頭。
金秋十月，整個額濟納河平原和阿拉善地區已經開始進入冬季。再有一個月，雷鈞就將迎來在D師農場一周年的日子。心灰意懶的雷鈞，已經對調離農場不抱任何希望了。他已經從母親口中得知，郭副參謀長那幾句話，並非討他歡心，雷副司令員再一次扮演了那個半道上殺出的程咬金的角色。
為了兒子的事，雷夫人與自己的丈夫再度交惡，並且因此回到了闊別十多年的安徽老家，在兩個年邁的姐姐那裏待了整整兩個月。
如果不能改變自己的處境，不如活在當下，好好幹幾件有意義的事。老金的囑托和那個偵察連主官的夢想同樣壓得他喘不過氣來，塵埃落定，該沉下心來給自己的未來好好規劃一番了。
半個月前，雷鈞在農場買了一頭羊，搭乘農場的給養車去了一趟城裏。他要去找師傅老範，自從來到農場後，他幾乎和師傅斷了聯係。老範終究沒有“下海”，也沒有步入官場，而是在地區的一個全國性的行業雜誌裏謀了個副主編的職務。也算是專業對口，繼續過著文人與世無爭的生活。
雷鈞再次見到老範的時候，怯怯地，鼻子發酸。
一年不見，老範有點發福了，聲音還是那麼爽朗：“我以為你小子去了火星了！”
雷鈞抱著羊，一時語塞。
“怎麼了？瞧你那可憐勁兒！是找羊啊，還是找人啊？”老範沒心沒肺地，樂嗬嗬地調侃著。
雷鈞尷尬地笑了笑：“你看我這落魄的樣子，就別逗我了。”
師徒二人徹夜長聊，像一下子回到了兩年前。脫了軍裝的老範，身上的兵味還在，除了仍舊樂觀豁達，還多了幾分玩世不恭。
在老範看來，雷鈞遇到的這些個事都是個屁，根本不值一提。雷鈞知道，這並非師傅的本意，他是在處心積慮地換一種方式教導自己。無論如何，這讓沉鬱很久的雷鈞，又找到了生活的信心和樂趣。也許，正如老範所言，天將降大任於斯人也……
老範處心積慮，明顯是對雷鈞的處境和所思所想了如指掌，更是料到這小子遲早要來尋他。他早就費盡心思，通過自己的渠道，給雷鈞找到了幾十本外國軍隊關於偵察兵的教材和學術專著。還承諾，想辦法將他引薦給西北農業大學的幾位教授，通過他們，解決馬鈴薯項目的技術問題。
此行不虛，雷鈞欣喜若狂，頓覺如釋重負。那一堆教材，更是讓他如獲至寶。千恩萬謝後與老範道別，背著個袋子，一路上身輕如燕，樂不可支。
回來後，他連續兩天不眠不休，幾乎一口氣啃完了幾本美軍20世紀80年代的偵察兵教材。書裏的很多觀點、理念和練兵的方式讓這個畢業於軍事院校的才子聞所未聞。單一個野外生存訓練，就涉及了十多門科學，提綱挈領，洋洋灑灑近十萬字。而且，大多數教材都是圖文並茂，涉及很多令人神往的新武器和裝備。這些對他、對所有的中國軍人來說，都是非常陌生的。
接下來的一段時間，他幾乎陷入癡狂，每翻完一本書，心情便久久不能平靜。他想起了張義曾經的感歎：我們很多訓練都是摸著石頭過河，我們的偵察兵能跟別人抗衡的隻是超強的意誌力和單兵的身體素質，裝備和戰術比人家落後了幾十年……
在偵察連的時候，他接觸過偵察兵的訓練大綱。那是一套很多年來一直換湯不換藥的東西，如何訓練更多的是取決於各部隊帶兵人的發揮。他一直在找相關的資料，但我軍關於偵察兵的一些專業論著寥寥無幾。即使有很專業的，多半都可能被束之高閣，並不是誰都能看到。
鐵打的營盤，流水的兵。還有半個多月，又一批老兵就將脫下軍裝，踏上人生的另一段旅程。每到這個時候，部隊的氣氛都不可遏止地壓抑和傷感。
集訓了三個多月的胡忠慶平靜地回到了農場。關於他要調動或者升職的傳言，也隨著他的回歸，被這個季節肆虐的北風刮得無影無蹤。沒有人再提起，也沒有人再去關心。
胡忠慶回到農場後，開始深居簡出，基本不直接過問事務，農場的工作看起來仍舊是熊得聰在主持。老農場們都知道，場長是在刻意回避矛盾，因為又是一年老兵退役時，想挑他胡忠慶刺的人多了去。
即將複員的大聖，也不再掌勺。將炊事班移交給了一個確定要延期服役，轉為士官的四年老兵。因為那場公開的衝突，半年多來，大聖一直對那天態度模糊的雷鈞心存芥蒂，沒有再走得更近。直到退役前的幾天，他再次敲開了雷鈞的房間，並且這一次還帶來了五個將要退役的老兵。
雷鈞拿出了兩瓶“劍南春”擺在桌子上，對老兵們說道：“這是我給大聖準備的，既然你們來了，咱就借花獻佛，一起喝了他！”
大聖鼻子一酸，淚眼婆娑地笑道：“我就知道你是重情義的人！啥也不說了，不管走到哪裏，我都會記住你這個好兄弟！”
“這頓酒，我們應該叫上兩個場長。無論如何，他們才是你們真正要感謝的人！”雷鈞說道。
兵們沉默不語，良久，大聖才說道：“是的，我們應該感謝他們，但他們從來沒把我們當做兄弟！”