勃極烈製是金初中央最高一級行政和軍事的權力機構。在完顏阿骨打繼為部族首領後，把原來的生女真部族節度使、國相、勃堇等稱呼作了改變，自稱都勃極烈。在都勃極烈之下，以官吏所管轄的職責範圍而分稱不同的勃極烈，如：諳班勃極烈、國論勃極烈、阿買勃極烈、乙室勃極烈和迭勃極烈共六個中央官職。
金初勃極烈製建於太祖，繼行於太宗，施行20年。
金太宗在滅亡北宋後為了化解女真奴隸製和高度發展的封建製之間的矛盾，適應侵略戰爭發展的需要，進一步加強了金朝的政治製度，把太祖南北分治的思想變為分而治之的方針：燕雲以北，受金中央直轄，承用太祖奴隸製；燕雲以及其以南地區，由元帥府統轄，實行封建漢製。在漢人反抗激烈的河北建立傀儡政權，以漢治漢。為了適應變化，太宗利用漢、渤海、契丹等族知識分子，采用遼、宋製度，在中央建立了各種政治，禮儀製度；將勃極烈製度的軍事性質減弱，政治性質加強。天會末年，勃極烈製開始向三省製轉變，中央以下的地方機構多依照漢製設置。在原遼、宋地區恢複府、州、縣製，為廢除強加於漢、渤海人的猛安謀克製準備了條件；把入關的東、西路金軍各自分設的樞密院合並，由都元帥府統領，掌握征討之事，兵罷則權歸金廷，強化了中央對軍隊的製約權力。
為了提高女真族的整體素質，金太宗在天會元年(1123年)始行科舉以選拔人才。
分詞賦、經義兩科，考中者稱詞賦進士、經義進士。天會五年(1127年)，在河北、河東宋朝故地行科舉，因遼宋所傳經學內容不同，分別舉行考試，稱“南北選”。
天會八年（1130年），皇儲諳班勃極烈完顏斜也死，金太宗將其位閑置兩年。
金太宗之所以閑置諳班勃極烈之位，其用心就是要改變金國沿襲的“兄終弟及”為主和“父死子繼”為輔的擇優嫡傳製，想立兒子完顏宗磐為皇太子，確立父子相傳的皇位世襲權。
完顏宗翰為首的國論勃極烈、阿買勃極烈、乙室勃極烈和迭勃極烈堅決反對金太宗背祖叛宗之舉，強烈要求讓太祖阿骨打的嫡孫完顏合剌擔任諳班勃極烈。
金太宗病危，完顏宗翰立即糾集完顏宗幹等人逼金太宗對立皇儲一事表態。
完顏宗翰道：“皇叔病入膏肓，對皇位繼承之事如何考慮？”
金太宗道：“孤家正要和侄帥商量此事。”說著一頓：“朕愈立長子完顏宗磐為皇儲，不知侄帥意下如何？”
完顏宗翰大怒：“叔王豈能出爾反爾？天會八年，皇儲諳班勃極烈完顏斜也死，你將其位閑置兩年。在諸位勃極烈的堅持下，才立太祖嫡孫完顏合剌擔任諳班勃極烈是為皇儲。現在你想推翻眾勃極烈的合議立自己兒子，如何對得起列祖列宗？”
金太宗道：“朕於一年前頒布了‘改定製度’的詔書，準備對原有的勃極烈加以廢除，建立新的朝廷中樞機構。”
完顏宗翰道：“叔王要改變祖宗傳承下來的定製，必須經過勃極烈會議商討通過，豈能以一人之言，馭萬眾之誌？”
太宗將勃極烈製度的弊端陳述一番，完顏宗翰據理相爭：“叔王醉翁之意不在酒，是以改革之名將皇位傳給自己兒子，這種事萬萬不能。必須依照天會十年眾位勃極烈的合議，傳位太祖嫡孫完顏合剌……”