午休時分，辦公室經常爆發激烈的爭吵。尖銳的叫嚷穿牆透壁，樓外遠遠地也能聽得到。
小葉看著魚缸裏的金魚，它們躁動不安地擺著尾巴。想必還沒習慣吧。
初來乍到，小葉曾被這架勢嚇到。生怕他們打起來。該不該勸架呢？牌友你來我往連珠炮的術語總讓她無縫插針。
看到婭凝無視於噪音，故我地敲著電腦、趴伏桌麵小憩，一副見慣不怪的樣子，於是小葉也學著適應這種入戲很深的娛樂。
一旦收了牌桌，吵得麵紅耳赤的同事很快恢複了和氣。片刻前的指責、質問、叫罵、拍桌子甩牌等粗暴行為絲毫沒有影響他們延續上午的熱乎勁聊新聞、八卦。
真是滑稽。閑散風氣培育出的奇怪做派。不是賣命於打牌，就是陶醉於傳播小道消息。
去年才來工廠的小葉，因為吃不消車間繁重的體力活，托關係調到了這個部門。她為脫離一眾姐妹，用不公正的手段獲取到清閑崗位而產生了些許的慚愧。所以即使手頭工作量少，小葉也要把自己弄得很忙碌的樣子。她寫得一手好字，對會議記錄、出宣傳板報付出了極大的熱忱。
雖說喜歡睡懶覺使她不能像婭凝那樣來得早，但每天她的確是最後一個才走的，關門關窗，清理共用桌上的果皮瓜殼被她包攬了。
除了婭凝，誰都支使過她。下車間送材料，放大假不想值班找她代班，忙著打牌抽不開身而請她去幼兒園接孩子，樓上開大會端茶倒水……
諸如此類無聊的任務讓年輕人每天回到宿舍也可以抱怨說：“真累啊!”
後來，在工廠做領導的遠房伯父告訴小葉，這個辦公室裏的所有人都是走後門進來的。不必討好他人。
“用人情成立的收容所。”在伯父的思想中，不走關係才有違情理，他脫口給出的確切比喻，是光榮與體麵的。
但小葉的自尊被刺傷了。稱心日子微微動搖。
她想起有天下午，從門外走進一個油頭滑腦的男青年，小葉問他找誰，惹得大夥兒哈哈大笑，原來他也是小葉的同事，在這裏上班，隻不過除了報銷醫藥費，平時幾乎不露麵。所以小葉即使來了半年，也不認識他。
“被收容”，要麼是對青春的浪費，要麼把人慣養得厚顏無恥。
她討厭這個一邊工資獎金照拿不誤一邊在外麵做生意的男青年，然而在外人眼中，她和他因為都在“收容所”裏而變成了同類。
和小葉同時分配來同住一間宿舍的中學老師，兩個月間幾乎每天都在發牢騷，例舉工廠和小鎮的落後、閉塞，居民文明程度的低下。她說，呆下去前途盡毀。連小鎮的年輕人都千方百計地往外調動，何況他們這些本就不屬於小鎮的？
小葉想想，自己的家鄉可比小鎮優美。劇團來學校招生時，她經過層層篩選留下來，原本要去當演員了，但遭到父母強烈反對，老一輩人眼中，戲子是低賤的。縱然心中不滿，小葉也不會反抗她所愛的父母，她乖乖聽了伯父的話，考取鐵路辦的職校。現在想來，或許當演員才是更好的出路呢。與其說追悔，倒不如說，小葉時而沉浸於當上名角的想象中。
中學老師還沒批改完學生的期中考卷，就揚長而去進了市區的私企。一周後，她春風得意的，特地以取東西為名，回了趟宿舍，僅僅拿了些扔掉也不可惜的雜誌，純粹為炫耀。
大大激勵了小葉。她想像老師那樣身著一身筆挺的職業女裝，走起路來堅定鏗鏘。
她學著去發現目前這份工作阻礙年輕人發展的消極麵，用來提醒自己。
比如隔著玻璃魚缸看著前方公用桌上昏天黑地的鬥牌，那手裏拿著牌往椅背上一斜的扭曲的身形，令人鄙夷。對於他們來說，出門工作的一天，精華部分就在於中午的牌局。
幹擾了小葉背英語單詞不說，有朝一日，小葉也要被他們拉上牌桌吧。總有一天，小葉也會跟小鎮人一樣慢吞吞地走路，永遠一副閑逛的姿態吧。
然而，得過且過的風氣卻迎合了懶惰的人性。久於此浸泡，比起老師，小葉明顯地欠缺行動力。
她老是跟自己說，把此地當做暫時的安樂窩，利用鬆散管理跳槽吧。卻遲遲拿不出實際行動。
小葉隻好每天背背英語單詞來讓光陰充實。
小葉第一天來單位報到，婭凝的臉從電腦屏幕後閃現了一下，她敷衍地對她笑笑，即刻縮了回去。給了小葉為人冷漠的印象。婭凝滿不像其他同事對新人報以好奇，寒暄幾句。
她對於每天外界的繽紛閉目塞聽。不會主動開口起話頭，很少接誰的話茬。引起正常人強烈反應的議論，婭凝聽了最多幹笑兩聲。