初秋的一天下午，婭凝在家中給貓洗澡。貓兒聽到熱水器放水聲便拔腿四竄，慌忙找地方躲藏。婭凝挽起袖子左撲右逮，好一會兒才抓住了它。
她一手按住貓脖子，一手把拿噴射的蓮蓬頭，水柱有力地衝向貓兒瑟縮的身體，淋濕的毛貼服下來，使它看上去瘦了一圈，形似猥瑣的耗子。
打肥皂的過程裏，婭凝聽到一聲玻璃杯猝然砸碎的聲響，緊接著，男主人的吼斥如驚雷乍起，夾以巴掌的打擊、女人帶著哭腔的勸阻。
一牆之隔的暴力讓婭凝猶如身臨其境，她的心髒猛烈緊縮一下，太陽穴也跳痛起來。
“會不會與她有關？”久存於心的隱患最先讓這個念頭劃過腦際。
男孩無聲無息，在隱忍而倔強地受打。
在愣神的幾秒鍾裏，貓從她僵住的手掌中輕巧掙脫了。披著一身泡沫跑向陽台。
婭凝麻木地衝洗著小臂內側筆直的貓爪劃痕。
當對麵的門咣當一聲打開，婭凝也前去打開自家的門，這個無所顧忌的快速行動，包含著急於拆除地雷的迫切。甚至是希望趕快目睹這場暴風雨，哪怕它衝著自身而來。
陶煜正甩開母親的拉拽，眼睛裏的餘怒無意地散射向了婭凝。
他眼皮底下掛著淚，連忙橫胳膊抹去，抽吸著鼻子。哭泣把這位少年打回了原形。
她意識到不該看他哭的樣子，轉身退回屋裏。緊接著走去陽台，貓兒見到她嚇得鑽進旮旯的籮筐裏。
婭凝望著他跨上自行車揚長而去，腳踏蹬得飛快。
他還會由這條路回來的。她想。
照麵的片刻，陶煜母親的神色隻有對兒子的痛心，並沒有朝婭凝流露異樣。婭凝在心中反複確認了這一點。然後，她才能冷靜地去考慮陶煜的挨打。
明知他不會這麼快回來，婭凝依然翹首朝著路的盡處眺望。她實在不知道有什麼其他事可做。在旮旯廢物堆裏的貓，抖著身上的肥皂沫，警惕地瞅著婭凝。
婭凝心潮翻湧，可以說掀起了由恐懼變幻出的歡樂。腦中忙不迭地醞釀組織著一套勸言。她的良心，就像一隻擱淺的鯨魚喘著粗氣，她現在正努力把它重新推進海裏，助力它自如遨遊，甚至要遊得更加無阻。她認為一切都能在自己的掌控之中。與其說今天的所見讓她擔憂，不如激發了她的務實精神。
她正在好起來，別人也一定能好起來。
和陶煜分離，令她產生神聖的願念。她離全新的生活隻差一步，就是安撫那顆充滿負罪的良心。
傍晚的嘈雜四起，天色漸暗，人臉在變得模糊。婭凝索性下樓，往三岔路口那裏轉悠。
平房的住戶以水溝為界與街道切分，蓋上磚房、水泥房，搭起披著毛氈的棚子，把家門口的十幾平米空地和梧桐樹囊括進去，作為廚房和衛生間。樹幹穿出屋頂。
隻有一戶門前沒有違建。那是居委會辦公點。稍大的房間曾租給一位男青年開理發店，業務擴大後男青年搬走。現在變成了縫紉店，門側豎著“老中青服裝店”的招牌。橘黃的燈泡下，居委會主任的大兒媳正在裁布，燈影在縫紉機的機座上晃來晃去。
有的磚房其實是麻將檔，一夜收入可觀。除卻七八年前工字樓下男女老少集體操練的氣功、風靡一時的交誼舞，打麻將是小鎮盛大而恒久的娛樂活動。
婭凝在狹窄的道路上經過這片房屋時，眼睛不可避免地瞥見了窗口裏麵的桌子、板凳，還有窗口前炒菜的主婦。居民們沒有拉窗簾的習慣，房間裏的行止被外人一目了然。連夫妻打架都無所謂被經過的小學生圍觀。
不過，她注意到越來越多的磚房門外安裝了防盜門。由於近幾年小偷愈加猖獗。據說，十有八九是吸毒者。同事中傳播著紛雜的信息。泉水公園附近的暴發戶，吸毒吸得家破人亡，一位工人為了籌到毒資，偷竊車間的鋼板……
漸成氣候的萎靡墮落令婭凝心寒，墮落不會導致自殺，不像她的疾病不含涉他性，增加別人的危險係數。因此，陶煜最好離開這裏，不能沾染惡習。婭凝又多了一條規勸他的理由。
婭凝是纏在老屋牽蒙的蛛網裏了，而陶煜具備一隻飛鳥的蓬勃活力。
“我愛他，關心他。”她牽強地撫摸著良心。
走到梧桐旁的路燈下，婭凝立在半明處，她把鑰匙環像戒指一樣套在指肚，無聊地旋轉著。