身體的訓練隻是一個外在的東西，而特種兵需要全方位的綜合素質，特別是心理承受能力和個人精神意誌的考驗，才能真正鍛造自己的鐵骨鋼魂。
第二天，我抽空到那個地方看了一眼，不禁魂飛膽破，原來牆的另一麵就是一個深深的大溝，從這裏望下去，足有三十米，如同一張饑餓的大口。隻不過晚上看不到而已。
經過這一次特殊訓練，我從心裏上戰勝了自己，克服了恐高症。
當再一次訓練掛鉤梯爬牆，我已經跨躍了心理障礙，做得有板有眼。
這樣的訓練持續了幾天，直到有一天……
“從今天開始，你們將進行槍械訓練！”
老鬼一宣布，大家內心的激動立刻寫在了臉上。
老鬼分發著單兵裝備：03式突擊步槍，M9多功能刀，92式手槍，88式狙擊步槍，56式衝鋒槍，40mm火箭筒。我們必須在幾天內熟悉所有武器的各種性能，解決實際操作中可能遇到的問題。
“不要以為槍械訓練有趣，這需要你們動腦子，這項訓練結束時如果你們沒有回答上我的問題，那麼對不起，請離開這裏！還有，你們每天的任務增加一項，就是平舉著AK47兩個小時。時間是從下午一點半到三點半，風雨無阻！當然槍頭上還要掛一塊磚！如果有人感覺堅持不下來，可以隨時走人！對於不合格的人，隨時都會被踢出，要想成為真正的軍人，必須特別能吃苦，特別能戰鬥，特別能忍耐！這才是真正的恐怖訓練。”
關於特種部隊的恐怖訓練，大家都能從一些耳熟能詳的影視劇上得到一些信息，每個國家的訓練都不一樣。美特種部隊在其軍隊中的精英地位一直是建立在嚴格的訓練基礎之上，海軍“海豹”突擊隊隊員的入隊訓練就非常典型。美海軍特種作戰中心設在加州科羅拉多，“海豹”的學員要在那裏進行為期6個月的訓練，經曆地獄般的磨煉——浸泡在冰冷的水中直到凍僵，被波浪打得暈頭轉向，扛著沉重的橡皮艇快速登陸。在各種各樣的訓練中，他們學習各種技巧和團隊精神。曆經各種考驗後，多達70%的學員因不堪其艱苦而被淘汰。
除了體能外，現代特種部隊的訓練還注重外交和滲透能力，以及在突發事情麵前保持冷靜。大多數作戰使命要求特種兵善於藏而不露，比如排雷或參加打擊販毒行動、幫助重建被戰爭破壞的國家、秘密監視。西方有位特種兵指揮官曾說：“我們並不需要在酒吧鬥毆中的打架能手，我們所需要的是走進一個酒吧，意識到這不是個好地方並離開的人。”
其實，這種意識非常關鍵，特別是在緊張局勢下執行任務時，能否冷靜觀察可能意味著是消除危機還是引發危機。1996年4月，一支特種部隊降落在利比裏亞的首都蒙羅維亞，幫助那裏的美國人和其他國家的人擺脫威脅。此時情況已經很複雜，武裝暴徒在使館附近搶劫，站崗的“海豹”隊員遭到槍擊。狙擊手朝使館院裏打黑槍，直升機飛行員偶爾看到流彈從擋風玻璃前掠過。在將近兩周的時間裏，這支部隊未發一槍，協助撤走了2126人，最大限度減少了在使館周圍交火的可能性。《非常規戰》的作者蘇珊?馬奎斯曾說：“……他們隻要開槍射擊，事情就會完全變糟。”
陸軍特種部隊士兵由於其特種作戰專業的原因，通常局限於世界上的某一地區，學習那裏的語言，研究那裏的文化，才能完成特殊使命。在波黑全境，有15個特種作戰小組，每組大約6人，住在租來的房子裏，自由地與當地人交往，主要用塞爾維亞和克羅地亞語同他們交談。而其他北約部隊大多駐在壁壘森嚴的軍營裏，隻有巡邏時才外出。由特種部隊士兵和“海豹”突擊隊隊員組成的這些小組的任務是上街了解民情，充當當地人與北約部隊指揮官之間的溝通渠道。五角大樓的一位高級官員說：“他們做的事了不起！他們理解他們的任務。”
特種兵擔負的任務大多是公開的，充滿了危險。比如追蹤、識別和銷毀化學、生物與核武器，監視不友好港口中的可疑船隻和某些國家的導彈發射場，甚至摧毀所發現的東西。另外一個特種部隊涉及的領域是打一場局部“信息戰”——襲擊敵人後方的通信樞紐或指揮與控製中心。
美國特種部隊喜歡標榜自己可以“執行無法執行的任務”，但在這種標榜的背後卻充滿了痛苦的經曆——1993年在索馬裏，陸軍別動隊隊員進行了6次襲擊，尋找穆罕穆德?F?艾迪德及其親信。但是，第7次襲擊成為一場災難。2架直升機被擊落，18名別動隊隊員被打死。突然來臨的災難主要歸咎於“任務的隱蔽性”和不恰當地使用軍事力量的策略。美參議院的一份報告也得出類似的結論，盡管每個士兵執行任務都非常勇敢，但像別動隊這樣一支無與倫比的部隊的弱點之一，就是其成員及指揮官的這樣一種信念——他們可以完成任何任務。
美軍對特種兵的測試極為嚴格，也最正規，所有參加測試人員，不管年齡多大、軍銜多高、擔任什麼職務，要求都是一樣的。他們必須每年接受一次考核，考核分三部分，第一部分是體能和心理測試。體能測試時，要求進行8公裏越野跑，其中要穿越較長一段沼澤地，或者讓他們穿越“汙染地帶”，就是說要戴上三防麵具奔跑。在跑得筋疲力盡以後，緊接著還要進行一次100米短跑。為了增加難度，在沼澤地帶還要設雷障、火障或煙障的特別跑道。在一些地帶還有懸掛的卡車輪胎，他們通過火障時有可能碰到，並且還要冒著“槍林彈雨”匍匐前進或快速奔跑。心理測試的內容是讓他們應付那些試圖挑動他們發怒的“搗亂分子”。這些“搗亂分子”跑到他們身邊，辱罵他們，往他們身上扔泥塊和火球等。應試者不得和這些人交談，默默無聲地忍受。通過這項測試以後，中間不休息，進行4??00米的賽跑，接著做引體向上和俯臥撐。隻有成績優異者才被錄用。第二部分測試內容與第一部分密不可分。每個應試者都必須熟練地“把玩”各種武器。第三部分測試內容可能是最嚴格的內容。這項測試總共才12分鍾，但應試者卻覺得是“地獄般的12小時”。這12分鍾分4次，每次3分鍾的徒手格鬥。每個回合換一名對手，而每個對手都是已戴紅色貝雷帽的老隊員。格鬥時，出現打腹部以下的次數很少，因為不允許。測試的確是冷酷無情的，簡直叫人無法相信，有被打掉門牙的、打裂嘴唇的、鼻子被打出血的或者眼睛被打青的，這些都不值一提。