閱讀是白雲白宣布獨身後，最正當的打發多餘時間的事情了。
古人認為讀書是萬能的，“饑讀之以當肉，寒讀之以當裘，孤寂讀之以當友朋，幽憂而讀之以當金石琴瑟也”。白雲白覺得這後兩句更為準確。也許是因為她不缺肉不缺裘，就是缺友朋吧。自打她向幾個女友宣布要獨身後，心境還真的平靜下來。她給自己造了計劃，讀一批書，寫一批散文——實際上是為了解決一大批空閑。
此刻她正在讀章赭寄給她的《西方文明的另類曆史》。當然，讀這本書，潛意識裏是因為無法擺脫對章赭的思念，隻是沒人問她，她自己就裝作不知道，是典型的“孤寂讀之以當友朋”。
不過白雲白一邊讀一邊有些心不在焉，那是因為今天是她的生日。
因為生日，白雲白心裏多少有些期盼，有些奢望。也許會有人記得，會有人表示，或者會有人給她一個意外。她從早上醒來時就想到了這個。不說愛情，也應該是個有些溫情的日子啊。為此她把手機也打開了。
但一直沒有。什麼也沒有。無論是男同誌還是女同誌，新同誌還是老同誌，都像約好了似的沉默著。她隻好讀書，隻好假裝自己也忘了。
讀著讀著，她心裏發緊起來：
……王子在舞廳外麵鋪下一層瀝青，灰姑娘的一隻鞋剛好就沾上了。王子就拿著這隻鞋在全國尋找灰姑娘，讓每個女人試這隻鞋，到最後找到了灰姑娘她們家。
灰姑娘的繼母先讓大女兒悄悄進臥室去試鞋，可怎麼也穿不上。她母親就找來一把刀，說你把腳指頭砍下來穿，如果成了王後，你也不用再在地下走路了。大女兒照辦了，把腳擠了進去。
王子幸福地將她扛上了馬背。這對新人就騎馬遠走，準備去結婚。可是當他們經過灰姑娘親生母親的墳頭時，突然有兩隻鳥兒唱起歌來：
回頭看，回頭看，鞋子在滴血，鞋子太小了，身後的新娘可不是你要找的。
王子回頭一看，果真鞋子在滴血。王子又回到灰姑娘家，讓繼母帶另外一個姐姐來試，可還是穿不進去。繼母又建議她削掉後腳跟，二女兒忍痛削掉穿了進去，又跟著王子騎上了馬。
走到那裏，鳥又唱起了“回頭歌”，王子回頭一看，血都從鞋裏滲出來了，襪子都染紅了。王子又回頭去找，終於找到了親愛的灰姑娘，並娶了她。而她的兩個姐姐，卻因為嫉妒而雙目失明……
白雲白不寒而栗。
從小她看到的關於灰姑娘的童話，都不過是鞋小了擠腳而已，是一種可以接受的痛苦。沒想到在最早的原版格林童話中，卻是血淋淋的砍腳。還有別的那些童話，像白雪公主、小紅帽、睡美人，從白雲白家陽台望出去，是一片香樟樹的樹雲，有著一種斑斕多姿的美，亦或叫滄桑美。
最早的版本都是殘忍恐怖的。睡美人是在睡著的時候被國王強奸的，生下一對雙胞胎，被王後知道後把雙胞胎烤來吃了……太可怕了。
難道我們從小喜歡的向往的童話世界，真實麵目是這樣的嗎？
白雲白丟開書，站到陽台上去透氣。
從她家陽台望出去，是一片香樟樹的樹雲，這片樹雲一年四季都讓她著迷。眼下是秋天，樹冠沒有春夏那麼年輕茂盛，卻有著一種斑斕多姿的美，亦或叫滄桑美。滄桑美正吻合了白雲白眼下的心境。她想起了章赭的話。章赭說，我發現你這個人追求完美，恨不能生活在童話世界裏。其實童話世界並不是你想象的那樣。最早的童話都是血淋淋的。不信我寄本書給你看看。她當時還不相信，說，好啊，那你就讓我看看。反正我也過了多愁善感的年齡。
沒想到她還是多愁善感了。不是其中的恐怖情節讓她受不了，而是女人的命運讓她受不了。幾乎所有童話故事中的女主人公，都是為了嫁一個好男人而幸福著或痛苦著，為嫁一個好男人而不惜一切。上下五千年都如此。女人似乎從開天辟地起就軟弱依賴，什麼時候才能了呢？難不成這是無法逆轉的？
眼前的香樟樹無法回答她。
兒子的房間傳來流行音樂的聲音，讓她還了些陽。兒子的確比原來懂事了，周末早上起來也知道先學習後玩兒，盡管學習的時候，他總是捎帶著聽流行歌曲。白雲白想，還好家裏有這麼個生機勃勃的小夥子，不然她可能會整日活在陰慘慘的心境裏。好好撫養兒子，好好工作，就這樣吧。白雲白再次想，自己決定不再結婚是明智的，不然永遠都逃不脫被動的、不知所終的命運。